Opini: Ingin mengakhiri pembalasan dengan cara yang benar? Parkir keduanya Matt Kenseth, Danica Patrick

NASCAR menghadapi keputusan sulit tentang bagaimana mewujudkannya Menangani insiden hari Minggu antara Matt Kenseth dan Joey Logano di Arena Balap Martinsville.

Kenseth dan tim pembalap Penske Logano dan Brad Keselowski telah mengalami masalah selama lebih dari setahundan setelah tersingkir dari pertarungan kejuaraan – sebagian besar karena Logano – Kenseth sudah muak.

Kenseth dan Logano berjuang untuk memimpin di Kansas Speedway, dengan Kenseth berputar dan kehilangan kemenangan yang sangat dibutuhkan. Kenseth kemudian meletakkan dasar untuk pembayaran kembali, dengan mengatakan bahwa kontak tersebut “secara strategis” bukanlah “keputusan yang baik” untuk Logano.

Pasangan ini juga mengalami perselisihan akhir pekan lalu ketika mereka tiba di area hijau di Talladega Superspeedway, dengan Kenseth mengatakan dia ingin “mengalahkan” Logano setelah balapan. Logano pergi ke Victory Lane dan Kenseth tersingkir dari Chase.

Setelah Talladega, Kenseth vokal.

“Rasanya kita kehilangan kendali di sini dalam dua minggu terakhir,” ujarnya kemudian. “Saya rasa bukan itu yang dimaksud dengan balapan. Di tempat mereka menempatkan kita, sulit untuk menyalahkan orang, tapi bukan itu yang dimaksud dengan balapan.”

Pada hari Minggu, karena memperebutkan kemenangan balapan, Kenseth memastikan Logano juga tidak akan menang jika dia tidak bisa menang.

Pada lap 454 dari 500, tertatih-tatih dengan mobil yang rusak berat, Kenseth mengebor mobil Logano dan tidak berhenti sampai kedua mobil tersebut hancur dan selesai pada hari itu.

Kenseth bermain lamban, mengklaim kerusakan akibat kontak sebelumnya memotong ban dan mobilnya tidak berputar saat mencapai tikungan.

Karena tidak ada ruginya lagi, Kenseth sendiri kehilangan kendali, membalas Logano dan memicu badai kontroversi.

Beberapa menyerukan NASCAR untuk menangguhkan Kenseth; yang lain menghukum orang-orang tersebut karena mempunyai standar ganda, mereka menginginkan dan mendorong terjadinya pembalasan, namun menyerukan hukuman berat jika hal itu terjadi.

Hingga saat ini, NASCAR tampak baik-baik saja dengan membiarkan para pesaingnya menentukan sendiri masalahnya di trek.

Sejak diperkenalkannya kebijakan ‘Boys, Keep It’ pada tahun 2010, pengemudi didorong untuk menyelesaikan perselisihan mereka tanpa campur tangan NASCAR. Hal ini menghasilkan momen-momen menarik dan berkesan, yang sebagian besar diputar ulang di highlight reel dan tempat promosi untuk balapan mendatang.

Dalam beberapa kesempatan, seorang pembalap dengan sengaja menghancurkan kompetitornya, namun hanya sedikit yang mengalami konsekuensi serius.

Ketika Carl Edwards mengirim Keselowski melewati udara dan menabrak dinding depan di Atlanta Motor Speedway pada Maret 2010, dia ditempatkan dalam masa percobaan selama tiga minggu. Tidak ada penalti. Tidak ada suspensi. Tidak ada kehilangan poin.

Ngomong-ngomong, Edwards tertinggal lebih dari 150 lap saat itu sementara Keselowski berada di urutan keenam.

Ketika Jeff Gordon dengan sengaja menghancurkan Clint Bowyer di balapan kedua dari belakang musim 2012, NASCAR kembali mendapat tamparan di pergelangan tangan. Gordon didenda $100.000, kehilangan 25 poin dan menjalani masa percobaan hingga akhir musim – satu balapan penuh.

Saat ini, pembalasan diharapkan terjadi, didorong oleh beberapa pihak dalam olahraga dan sebagian besar diterima oleh badan pemberi sanksi.

Contoh kasus: Ketika Danica Patrick didorong keluar dari alurnya oleh David Gilliland pada hari Minggu mendatang di Martinsville, dia berjanji akan membalasnya. Pembalap Stewart-Haas Racing menghabiskan sisa balapan mengawasi mobil Gilliland dengan harapan bisa membalas dendam.

Pada Lap 419 dari 500 dia mencoba menghancurkan Gilliland, malah memutar dirinya keluar dan kemudian merusak parah kedua mobil dengan hati-hati. Tanggapan NASCAR? Cukup berikan peringatan ke-13 hari itu dan lanjutkan.

Apa yang ditimbulkan oleh kebijakan longgar ini jauh lebih buruk daripada ‘Teman-teman, teruskan saja’. Seperti yang ditunjukkan Denny Hamlin pada hari Minggu, segala sesuatu tampaknya berjalan lancar sekarang.

“Tidak ada larangan, Wild, Wild West,” kata Hamlin. “Tentu saja, ketika orang-orang membuat pernyataan bahwa seorang manajer melakukan apa yang seharusnya dia lakukan dan mereka setuju dengan pernyataan itu, Anda tinggal membuka kotak Pandora – semua orang hanya melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan, menurut saya. Itu buruk. pernyataan, itu pernyataan yang jelek, saya harap kita semua bisa membenarkannya dan orang tercepat yang menang, tapi saya tidak tahu apakah itu akan menjadi masalahnya.

Hamlin tepat sasaran. Kebijakan ‘Anak-anak, lakukanlah’ diciptakan untuk menghilangkan kendali menyeluruh yang dimiliki NASCAR terhadap para pengemudi, banyak di antara mereka telah menarik kepribadian dan agresivitas mereka karena takut akan hukuman dan/atau denda rahasia.

Sekarang kita menghadapi kebalikannya. Tampaknya, berdasarkan komentar dari Kenseth di Talladega dan Hamlin di Martinsville, para pembalap kurang percaya pada kemampuan badan pemberi sanksi untuk mengendalikan para pesaing.

Tahukah Anda cara mewujudkannya dan mendapatkan kembali kendali? Jawabannya sederhana; Park Kenseth dan Patrick untuk balapan minggu depan di Texas Motor Speedway. Kedua pembalap menunjukkan niat, memanipulasi hasil balapan secara keseluruhan dan menghancurkan sesama pesaing.

Argumen yang menentang penangguhan adalah bahwa NASCAR tidak menskors Edwards pada tahun 2010 dan mereka tidak menskors Gordon pada tahun 2012. Logano tidak dihukum karena kontaknya dengan Kenseth di Kansas, dan Kevin Harvick meninggalkan Talladega tanpa cedera setelah banyak rivalnya mengklaim dia sengaja merusak lapangan pada restart terakhir.

Jika pola pikir ini bergerak maju, praktik balas dendam, menghancurkan mobil, dan memanipulasi hasil balapan – dan pada akhirnya kejuaraan – akan terus berlanjut.

Park Kenseth, park Patrick dan jadikan contohnya. Jika tidak, praktik ini akan berlanjut ke Texas akhir pekan ini, Phoenix berikutnya, dan kemungkinan besar Homestead-Miami Speedway, tempat gelar Sprint Cup akhirnya akan ditentukan.