Opini: Motorsport sangat membutuhkan lebih banyak orang seperti Tony Stewart

Sangat bagus bahwa Tony Stewart tidak ke mana-mana.

Meskipun Stewart akan pensiun dari NASCAR Sprint Cup Series setelah musim 2016, ia akan terus eksis sebagai salah satu pemilik Stewart-Haas Racing dan semua usaha lainnya.

Dan itu penting, karena olahraga balap motor membutuhkannya. Buruk.

Saya sudah mengenal Stewart setidaknya selama 17 tahun — menurut saya pertemuan pertama kami terjadi di balapan roda terbuka IRL di Dover pada tahun ’98 — dan sejak itu saya telah melihat hampir setiap aspek kepribadiannya, dari yang menyeramkan hingga yang kejam. hingga konfrontatif hingga sarkastik, lucu, dan baik hati dengan cara yang tidak akan dipercaya oleh kebanyakan orang.

Selama bertahun-tahun dia meneriaki saya, mencubit pantat saya di pit road dan mengolok-olok semua orang dan segalanya. Bagi seorang jurnalis, Stewart mudah untuk diliput karena Anda tahu sesuatu yang menarik akan keluar dari mulutnya; Anda hanya tidak tahu apa yang mungkin terjadi.

Warisan Stewart di lintasan tidak terbantahkan: dia adalah satu-satunya orang yang memenangkan kejuaraan di NASCAR Sprint Cup Series, di mana dia memiliki tiga gelar, dan IRL. Satu-satunya pembalap dengan gelar NASCAR Premier Series lebih banyak daripada Stewart adalah Petty, Earnhardt, Johnson dan Gordon. Perusahaan elit, pastinya.

Seperti mendiang Dale Earnhardt yang hebat, Stewart membantu banyak pembalap, teman, dan tujuan baik dengan sedikit atau tanpa perhatian. Faktanya, baik Earnhardt maupun Stewart tidak ingin orang bercerita tentang bantuan yang mereka berikan.

Menempatkan karir Stewart ke dalam konteks menjadi lebih rumit selama dua tahun terakhir karena dua kecelakaan mobil sprintnya, salah satunya terluka parah dan yang lainnya mengakibatkan kematian Kevin Ward Jr. Tidak ada keraguan bahwa Stewart adalah orang yang telah berubah. manusia selama dua tahun terakhir. Bagaimana mungkin Anda tidak menjadi seperti itu setelah apa yang dia alami?

Namun pada akhirnya, warisan Stewart bukanlah kemenangannya yang ke-48 di Piala Sprint dan tiga kejuaraan, atau dua kecelakaan yang mengerikan dan memilukan dalam dua tahun terakhir.

Jika Anda menghilangkan kepribadian Stewart di depan umum – Tony yang lucu, Tony yang pemarah, Tony yang pintar, Tony yang menawan, itu tidak masalah – pada intinya ada satu kebenaran utama: Anda tidak akan pernah bertemu orang yang lebih peduli pada dirinya sendiri. balap motor daripada Tony Stewart. Semua balap mobil.

Ya, Stewart ingin menang setiap kali dia mengemudikan mobil. Ini adalah pola pikir yang dimiliki oleh semua juara: Anda ingin menjadi yang terbaik.

Namun Stewart tidak hanya ingin sukses. Dia ingin timnya sukses. Dia ingin NASCAR sukses. Dia ingin pemilik trek yang belum pernah didengar siapa pun dengan trek tanah berkapasitas 1.000 tempat duduk di BFE bisa sukses. Dia ingin anak berusia 16 tahun dengan bakat dan impian, tetapi tanpa uang receh, bisa sukses.

Stewart tidak hanya ingin memenangkan dirinya sendiri; dia ingin balap untuk menang. Apakah Anda ingin bukti? Lihatlah pertunjukan Performance Racing Industry tahunan di Indianapolis yang ia bangun dari nol. Lihatlah upaya yang dia lakukan untuk seri mobil sprint All-Star Circuit of Champions yang dia beli. Lihat bagaimana dia membangun fondasi besar yang dibuat Earl Baltes di Eldora Speedway. Dan tentu saja, lihat bagaimana dia membantu membawa tim NASCAR Sprint Cup dan memenangkan dua kejuaraan selama enam tahun terakhir atau bagaimana dia membangun tim roda terbukanya yang sangat sukses.

Ini adalah pria yang tahu bagaimana membangun bisnis dan hubungan serta sukses dalam keduanya. Dia memiliki bakat dan karisma untuk menyelesaikan sesuatu dan dia adalah seseorang yang membuat balap motor menjadi lebih baik melalui usaha dan kehadirannya.

Apakah dia akan dirindukan di belakang kemudi? Tentu saja dia akan melakukannya.

Tapi bersyukurlah dia masih ada di sana. Olahraga ini membutuhkan lebih banyak orang seperti dia.