Opini: Pemungutan suara tahun 2016 akan ditentukan oleh pemilih Latin – dan kali ini kami bersungguh-sungguh

Pada setiap siklus pemilihan presiden, kita mendengar kalimat-kalimat membosankan yang sama yang digunakan untuk mempromosikan pendaftaran pemilih dan operasi GOTV di komunitas Latin – “Orang Latin memutuskan pemilu tahun ini!” “Suara komunitas kami akhirnya akan didengar.” “Mereka harus meloloskan reformasi imigrasi yang komprehensif jika mereka menginginkan suara kita.”

Seperti pemimpin baru yang belum teruji, yang memproyeksikan kepercayaan diri hingga akhirnya mereka merasakannya, para pemilih Latin menemukan diri mereka dalam situasi di mana tindakan mereka harus sesuai dengan retorika. Siklus pemilu kali ini kita mendapati diri kita berada pada situasi yang diinginkan komunitas kita – untuk akhirnya mendapatkan suara penentu dalam pemilu.

Meremehkan Partai Republik sangatlah berbahaya, terutama dengan peta pemilu yang rumit di mana Florida condong ke peringkat merah di bawah Bush, di mana Sandoval masih bisa menjadi pasangannya, dan Ohio kemungkinan akan masuk ke dalam kategori merah di masa mendatang, sementara Pennsylvania juga berada di belakangnya.

—David Ferreira

Tanda-tanda kekuatan elektoral kita telah terlihat selama beberapa waktu, namun pentingnya suara orang-orang Latin akhirnya diakui secara luas dalam beberapa siklus pemilu terakhir – terpilihnya kembali Senator Reid pada tahun 2010 dan siklus Kongres secara keseluruhan telah menunjukkan bagaimana orang-orang Latin dapat bertindak sebagai penghalang terhadap perolehan suara Partai Republik lebih lanjut, dan suara Romney. retorika deportasi diri menyerahkan 71 persen dukungan mereka kepada Presiden Obama dibandingkan 27 persen yang mendukung Romney.

Bagaikan sebuah gunung es, kekuatan politik komunitas Latin belum terlihat secara keseluruhan dan kekuasaannya sering kali diremehkan oleh mereka yang tidak terbiasa dengan blok pemungutan suara tersebut. Sederhananya, tanpa data numerik, sulit bagi banyak orang untuk memvisualisasikan berapa banyak pemilih Latin yang memenuhi syarat berusia 18 tahun setiap hari. Mari kita lihat Carolina Utara sebagai contoh. Presiden memenangkan negara bagian tersebut pada tahun 2008 namun kalah pada tahun 2012. Pada tahun 2008, Partai Demokrat mengalami peningkatan yang signifikan dalam pendaftaran pemilih dan jumlah pemilih dalam komunitas Latin, yang keduanya tidak terwujud pada tahun 2012. Jika kita menambahkan jumlah pendaftaran yang rendah ditambah jumlah pemilih yang rendah ditambah kerugian tambahan di kalangan pemilih kulit putih, faktor-faktor ini sama dengan kerugian bagi Partai Demokrat.

Melihat data yang ada, hanya ada sedikit cara untuk memenangkan North Carolina di masa depan tanpa mendaftar dan menghasilkan pemilih baru, dan orang Latin sejauh ini merupakan populasi dengan pertumbuhan tercepat di negara bagian tersebut. Dalam sebuah studi yang dilakukan oleh Nielsen, sebuah perusahaan yang mempelajari pasar dan perilaku konsumen, mereka menyoroti bahwa wilayah metropolitan Charlotte mengalami peningkatan populasi orang Latin sebesar 168 persen dari tahun 2000 hingga 2013, dan Raleigh mengalami peningkatan sebesar 139 persen. Konsentrasi pemilih yang memenuhi syarat yang hampir belum dimanfaatkan ini berarti bahwa biaya per orang untuk mendaftar dan memilih pemilih baru memiliki keuntungan yang jauh lebih besar atas investasi belanja kampanye dibandingkan menjangkau pemilih kulit putih yang sudah ada, karena biaya untuk membujuk orang kulit putih agar memilih kandidat Partai Demokrat adalah sepuluh kali lebih besar dibandingkan biaya untuk mendaftar dan menghasilkan warga Latin yang kemungkinan besar akan memilih kandidat dari Partai Demokrat dengan margin yang besar.

Pada tahun 2016, pemilih Latin di Carolina Utara akan memperoleh 2,5 persen suara, dan mungkin bahkan lebih tinggi, tergantung pada skenario pendaftaran dan jumlah pemilih. Pertimbangkan juga bahwa Romney memenangkan negara bagian tersebut dengan perolehan suara sebesar 2 persen pada tahun 2012, sementara presiden memenangkannya dengan perolehan suara sebesar 0,4 persen pada tahun 2008. Oleh karena itu, meskipun warga kulit putih dan keturunan Afrika-Amerika terus menjadi pemilih dominan di negara bagian tersebut, penghitungan pertumbuhan populasi menyoroti warga Latin sebagai target demografis yang jelas untuk upaya pendaftaran pemilih baru dan jumlah pemilih pada siklus ini dan pada tahun-tahun mendatang. Perhitungan pemilu di Carolina Utara serupa dengan apa yang kita lihat di beberapa negara bagian lain, termasuk Virginia, Pennsylvania, Ohio, dan Wisconsin.

Kategori negara bagian lain di mana komunitas Latino sangat penting adalah negara-negara bagian dengan jumlah warga Latin yang besar, yang cenderung kurang terwakili dalam jajak pendapat, namun peningkatan hanya beberapa poin persentase dalam pendaftaran dan jumlah pemilih dapat mempunyai dampak yang luar biasa. Kita dapat melihat pola ini di negara-negara seperti Florida, Colorado, Nevada dan Arizona.

Meskipun secara teknis Arizona bukan negara bagian yang mudah menyerah, negara ini bergerak cepat ke arah tersebut, memberikan Partai Demokrat target “merah ke biru” yang jarang terjadi. Sayangnya, di sinilah pengambilan keputusan pemilu menjadi jauh lebih sulit. Jika kandidat Partai Republik adalah mantan Gubernur Bush, yang masih menjadi kandidat utama Partai Republik, atau Senator Rubio – apakah Partai Demokrat masih memiliki peluang untuk memenangkan Florida? Hal ini mungkin sangat bergantung pada komunitas Latin yang beragam yang sekarang sebagian besar adalah warga Puerto Rico dan Amerika Tengah, bukan warga Kuba.

Selama bertahun-tahun, negara bagian Florida menjanjikan perolehan suara dari Partai Demokrat, dan potensi tersebut terlihat pada tahun 2008 ketika presiden memenangkan negara bagian tersebut dengan selisih 2,8 persen. Partai Republik berhasil menutup sebagian kerugian pada tahun 2012, namun upaya tersebut tidak cukup baik karena Presiden Obama hanya meraih kemenangan dengan selisih 0,88 persen. Mirip dengan Carolina Utara, negara bagian Florida menawarkan peluang demografis yang besar bagi Partai Demokrat untuk mendaftar dan menghasilkan pemilih baru keturunan Latin.

Ini adalah negara bagian di mana koridor I-4 secara tradisional berkinerja buruk karena banyak kandidat berjuang untuk menyampaikan pesan yang sukses kepada penduduk Puerto Rico yang politiknya menentang spektrum tradisional sayap kanan dan kiri, dengan sejumlah besar kaum evangelis, dan banyak di antaranya lebih terhubung secara budaya dan politik dengan Puerto Rico dibandingkan Florida.

Meskipun eksodus warga Puerto Rico yang pindah ke Florida baru-baru ini dapat meningkatkan perhitungan biaya-manfaat dalam pendaftaran pemilih dan jumlah pemilih di koridor I-4, Partai Demokrat harus mengingat pelajaran dari tahun 2004 ketika kampanye Kerry menunjukkan jumlah pemilih yang besar di wilayah tersebut melebihi proyeksi mereka. Sayangnya, banyak dari para pemilih tersebut adalah kaum evangelis yang tidak tertarik dengan beberapa isu seperti pernikahan sesama jenis dan memilih Partai Republik dengan selisih yang lebih besar dalam pemilu tersebut.

Tentu saja, investasi yang signifikan dalam pendaftaran pemilih Latin dan jumlah pemilih di negara-negara bagian utama akan diperlukan jika Partai Demokrat ingin menghasilkan kekuatan ekstra yang diperlukan di negara-negara bagian tersebut, namun hal ini juga diperlukan untuk mengkompensasi kerugian pemilih kulit putih yang tidak berpendidikan perguruan tinggi yang semakin banyak memilih Partai Republik.

Serikat pekerja dulunya adalah jangkar yang menyatukan dukungan kulit putih di Partai Demokrat. Dengan menurunnya jumlah serikat pekerja dan penurunan kekuatan politik serikat pekerja, kita akan melihat erosi yang terus berlanjut di kalangan pemilih tersebut, terutama di negara-negara bagian seperti Ohio, Pennsylvania, dan Wisconsin. Untuk mengimbangi hilangnya pemilih tradisional Partai Demokrat, partai tersebut dan sekutunya perlu mendaftar dan mengajak lebih banyak warga Latin ke tempat pemungutan suara untuk mendapatkan margin kemenangan yang diperlukan bagi perolehan suara Partai Demokrat di negara-negara bagian tersebut.

Jika ada anggota Partai Demokrat yang berkhayal bahwa pemilu dan kampanye presiden akan berjalan mudah, mereka akan terkejut. Mobil badut Partai Republik tidak akan ada selamanya untuk menghibur dan mengalihkan perhatian kita, dan para pemilih Partai Republik pada akhirnya akan menyingkirkan kandidat-kandidat tangguh namun tidak dapat dipilih di bidangnya. Meremehkan Partai Republik sangatlah berbahaya, terutama dengan peta pemilu yang rumit di mana Florida condong ke peringkat merah di bawah Bush, di mana Sandoval masih bisa menjadi pasangannya, dan Ohio kemungkinan akan masuk ke dalam kategori merah di masa mendatang, sementara Pennsylvania juga berada di belakangnya.

Peta pemilu baru ini memberi bobot lebih pada Partai Demokrat untuk memenangkan negara-negara bagian seperti Florida, Virginia, Nevada, Colorado, Wisconsin dan Pennsylvania, dan mencoba mengubah negara-negara bagian seperti North Carolina dan Arizona. Seperti yang ditunjukkan oleh data populasi, perubahan demografi pemilih telah meningkatkan peluang bahwa presiden berikutnya akan ditentukan oleh seberapa baik kinerja warga Latin dalam pemilu. Ada banyak beban di pundak kami dan saya sangat berharap kami dapat mewujudkannya.