Opini: Satu miliar dolar, Tuan Biden? Untuk apa sebenarnya?

Selain pemulihan hubungan baru-baru ini dengan Kuba, Presiden Obama tidak menunjukkan minat terhadap Amerika Latin. Tampaknya kawasan kita telah didelegasikan kepada Wakil Presiden Joe Biden, yang memulai kunjungan lagi ke Amerika Tengah pada hari Senin.

Kunjungan Biden dikatakan untuk menawarkan paket bantuan senilai $1 miliar ke negara-negara “Segitiga Utara”—Guatemala, Honduras, dan El Salvador. Namun apakah bantuan tersebut akan membantu situasi buruk di negara-negara tersebut?

Dalam periode lima tahun antara tahun 2009 dan 2014, AS memberikan bantuan sebesar $400 juta kepada Guatemala, termasuk $72 juta untuk “hak asasi manusia dan demokrasi” – dana yang sebagian besar tidak dapat dilacak.

— Reny Bake dan David Landau

Musim panas lalu, masyarakat Amerika mendapat peringatan ketika banyak anak-anak tanpa pendamping dan tidak berdokumen masuk ke Amerika dari Segitiga Utara. Imigrasi dari negara-negara tersebut—kebanyakan ilegal—telah berkembang pesat dan diam-diam selama dua dekade terakhir. Saat ini, lebih dari tujuh persen imigran berbahasa Spanyol di AS berasal dari Segitiga Utara. Orang-orang tersebut, yang melarikan diri dari negara-negara miskin dan penuh kekerasan, memasuki AS untuk mencari masa depan ekonomi yang lebih baik.

Dan sekarang Joe Biden pergi ke Segitiga Utara dengan solusi lama: membuang uang untuk mengatasi masalah tersebut.

Bagaimana uang ini akan dibelanjakan? Siapa yang akan mengelolanya? Pengawasan apa yang dilakukan untuk memastikan bahwa bantuan tersebut benar-benar mendukung pembangunan dan bukan untuk kepentingan khusus?

Dalam lima tahun antara tahun 2009 dan 2014, negara-negara di Segitiga Utara menerima sekitar $1,5 miliar bantuan AS. Hampir setengahnya diarahkan pada pembangunan ekonomi, dan Guatemala adalah pihak yang paling dirugikan. Dengan jumlah penduduk yang lebih besar dibandingkan gabungan dua negara Segitiga Utara lainnya, negara ini hanya menerima seperdelapan dana pembangunan ekonomi.

Banyak dari bantuan tersebut berakhir dalam program dan proyek yang tidak banyak membantu masyarakat sasaran. Misalnya, audit Kantor Inspektur Jenderal USAID di Guatemala pada tahun 2013 mengungkapkan bahwa alat pemurni air yang diberikan kepada masyarakat miskin tidak ada gunanya karena penerimanya tidak mampu membeli filter pengganti. Audit yang sama menunjukkan bahwa USAID mendanai beasiswa untuk mahasiswa Guatemala yang digandakan dengan bantuan keuangan lain yang diterima dari donor swasta.

Mungkin kesalahan terburuk dalam paket bantuan ini bukanlah inefisiensi atau ketidakefektifan atau kurangnya pengawasan, namun sebuah kelemahan yang lebih dalam. Beberapa bulan yang lalu, anggota parlemen Belanda menanyakan tentang laporan bahwa bantuan ekonomi pemerintah mereka, serta bantuan dari Uni Eropa, digunakan untuk membiayai kelompok teroris. Laporan-laporan tersebut juga menimbulkan pertanyaan mengenai dana bantuan AS.

Di Guatemala, salah satu penerima bantuan AS adalah kelompok yang disebut CODECA, atau “komite pengembangan campesinos” (petani). Otoritas kehakiman menuduh CODECA sebagai pencuri energi—mencuri listrik dari perusahaan pembangkit listrik tenaga air dan menjualnya demi keuntungan mereka sendiri. Guatemala terkenal dengan kelompok-kelompok penjahat yang menggunakan kekuasaan mereka – seperti penegak Al Capone – untuk meneror orang-orang yang tidak membeli dari mereka.

Dapatkah kita yakin bahwa bantuan Amerika benar-benar jatuh ke tangan kelompok-kelompok tersebut?

Di daerah pedesaan Guatemala, serangan terhadap properti pribadi telah menjadi hal yang biasa—terutama di wilayah yang dikuasai oleh mantan pejuang gerilya, atau di mana terdapat perdagangan narkoba. Kegiatan-kegiatan ini menciptakan ketidakstabilan besar di seluruh negeri.

Faktanya, kebijakan Amerika dan negara-negara Barat lainnya telah memfasilitasi masalah besar di kawasan ini. Pemberontakan radikal atau komunis telah dikalahkan beberapa dekade yang lalu. Namun, kebetulan para pejuang gerilya yang kalah mampu mengklaim kekuasaan yang besar bagi diri mereka sendiri dalam struktur pemerintahan yang baru. Saat ini justru faksi-faksi radikal itulah yang dibayar oleh donor Amerika dan Barat – baik mereka menyadarinya atau tidak.

Di Guatemala, situasi ini berkembang dengan sangat jelas. Peningkatan dramatis dalam migrasi secara langsung disebabkan oleh ketidakstabilan baru—yaitu situasi yang diciptakan oleh negara-negara Barat melalui kebijakan bantuan mereka.

Dalam periode lima tahun antara tahun 2009 dan 2014, AS memberikan bantuan sebesar $400 juta kepada Guatemala, termasuk $72 juta untuk “hak asasi manusia dan demokrasi” – dana yang sebagian besar tidak dapat dilacak. Ironisnya, pada periode yang sama, migrasi dari Guatemala meningkat secara signifikan, dimana 9 dari 10 migran adalah laki-laki usia kerja yang tidak dapat mendapatkan pekerjaan di angkatan kerja formal di Guatemala. Ketika lebih dari dua pertiga angkatan kerja berada di sektor “informal”, bantuan tidak tepat sasaran.

Hasilnya, banyak yang memilih dengan kaki mereka sendiri. Dan meninggalkan rumah mereka, di mana tidak ada peluang, untuk datang ke AS dan dari sana mereka menghidupi keluarga mereka melalui pengiriman uang. Dengan selisih yang besar, dolar yang dikirim pulang dari Amerika Serikat secara kolektif merupakan aset terbesar di negara-negara Segitiga Utara.

Apakah bantuan kita akan terus menyebabkan ketidakstabilan sosial? Atau justru akan meningkatkan kompetensi ekonomi yang sesungguhnya? Ini adalah pertanyaan dalam kantong besar uang yang Pak. Biden ke Amerika Tengah.

Reny Bake adalah seorang analis ekonomi dari Guatemala; dan lulusan Pusat Studi Pertahanan Belahan Bumi William J. Perry. David Landau, seorang penulis dan editor yang tinggal di San Francisco, telah menangani isu-isu Guatemala selama 20 tahun.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram