Oposisi Venezuela berupaya untuk terus menekan Maduro
CARACAS, Venezuela – Oposisi Venezuela berusaha untuk terus menekan Presiden Nicolas Maduro dengan kembali turun ke jalan pada Kamis, beberapa jam setelah setidaknya dua orang tewas dan ratusan ditangkap dalam protes anti-pemerintah terbesar selama bertahun-tahun.
Puluhan ribu pengunjuk rasa yang menuntut pemilu dan mengecam apa yang mereka lihat sebagai pemerintahan yang semakin diktator disambut oleh gas air mata dan peluru karet pada hari Rabu ketika mereka mencoba untuk berbaris ke pusat kota Caracas. Puluhan orang bahkan harus meluncur ke tanggul beton dan masuk ke Sungai Guaire untuk menghindari asap berbahaya.
Di seluruh negeri, bentrokan terjadi sangat sengit. Milisi pro-pemerintah, yang sebagian anggotanya bersenjata, disalahkan atas dua kematian tersebut, termasuk seorang remaja di Caracas yang sedang dalam perjalanan menonton pertandingan sepak bola bersama teman-temannya. Di beberapa kota, para pengunjuk rasa menceritakan bahwa mereka diteror oleh anggota milisi, beberapa di antaranya bersenjata dan mengepung para pengunjuk rasa dengan sepeda motor.
Saat malam tiba, sekelompok pemuda merobohkan papan tanda dan baliho untuk membangun barikade dan melemparkan bom molotov dan batu ke arah polisi anti huru hara.
Kedua pembunuhan tersebut menambah jumlah korban tewas menjadi tujuh sejak protes dimulai tiga minggu lalu atas keputusan Mahkamah Agung untuk mencabut sisa kekuasaan terakhir Kongres yang dikuasai oposisi, sebuah langkah yang kemudian dibatalkan di tengah badai kritik internasional.
Ketika para pengunjuk rasa pulang ke rumah dengan mata membara, pihak oposisi menyerukan demonstrasi jalanan lagi pada hari Kamis.
“Jika jumlah kita saat ini berjumlah jutaan, maka lebih banyak lagi dari kita yang harus ikut serta,” kata Henrique Capriles, gubernur oposisi dan dua kali calon presiden, yang dilarang mencalonkan diri selama 15 tahun pada pekan lalu.
Keputusan Mahkamah Agung ini membangkitkan semangat oposisi Venezuela yang terpecah-belah, yang telah berjuang untuk menyalurkan kebencian mereka terhadap Maduro karena meluasnya kekurangan pangan, inflasi tiga digit, dan kejahatan yang merajalela.
Para penentang mendorong penggulingan Maduro melalui pemilihan umum dini dan pembebasan sejumlah tahanan politik. Pemerintah tahun lalu tiba-tiba menunda pemilihan umum daerah dimana pihak oposisi sangat diunggulkan untuk menang dan menghentikan upaya petisi untuk memaksakan referendum guna memaksa penggulingan Maduro menjelang pemilihan umum akhir tahun depan. Pihak oposisi menganggap langkah pemerintah untuk mengubah Venezuela menjadi negara diktator penuh.
Namun pemerintah tidak menunjukkan minat untuk mundur.
Maduro, yang berpidato di hadapan para pendukungnya dalam demonstrasi yang jauh lebih kecil namun masih berskala besar yang sebagian besar terdiri dari para pekerja negara, mengatakan ia “sangat ingin” untuk melihat pemilu dalam waktu dekat dan mengulangi seruannya untuk berdialog, sesuatu yang dilihat oleh banyak pihak oposisi sebagai sebuah taktik yang mengulur-ulur waktu.
“Hari ini mereka mencoba mengambil alih kekuasaan dengan kekerasan dan kami kembali mengalahkan mereka,” kata Maduro, seraya menambahkan bahwa dalam beberapa jam terakhir pihak berwenang telah menangkap beberapa lawan bersenjata yang mencoba melakukan kudeta.
Dia tidak memberikan bukti yang mendukung klaim kudeta tersebut, dan pihak oposisi menganggapnya sebagai upaya putus asa untuk mengintimidasi rakyat Venezuela agar tidak menggunakan hak konstitusional mereka untuk melakukan protes.
Ketika ketegangan meningkat, pemerintah menggunakan kendali penuhnya atas institusi-institusi Venezuela untuk mengejar lawan-lawannya. Pada hari Rabu saja, lebih dari 500 pengunjuk rasa ditangkap secara nasional, menurut Penal Forum, sebuah LSM lokal yang memberikan bantuan hukum kepada para tahanan. Tidak jelas berapa banyak orang yang masih ditahan.
Pemerintah negara-negara lain juga memperingatkan akan semakin meningkatnya retorika agresif yang datang dari pemerintah. Departemen Luar Negeri AS mengatakan mereka yang melakukan pelanggaran hak asasi manusia dan merusak institusi demokrasi Venezuela akan dimintai pertanggungjawaban.
“Kami khawatir pemerintah Maduro melanggar konstitusinya sendiri dan tidak membiarkan oposisi menyuarakan pendapat mereka, atau membiarkan mereka berorganisasi dengan cara yang mengekspresikan pandangan rakyat Venezuela,” kata Menteri Luar Negeri Rex Tillerson kepada wartawan, Rabu.
Para pengunjuk rasa oposisi termasuk Liliana Machuca, yang berpenghasilan sekitar $20 per bulan dengan dua pekerjaan mengajar sastra. Meskipun dia tidak mengharapkan adanya perubahan dalam sekejap, dia mengatakan bahwa protes adalah satu-satunya pilihan yang dimiliki oposisi terhadap pemerintah yang semakin represif dan mengakar.
“Ini seperti permainan catur dan masing-masing pihak menggerakkan bidak apa pun yang mereka bisa,” kata Machuca, wajahnya ditutupi zat putih lengket untuk melindungi dirinya dari efek gas air mata. “Kita lihat saja siapa yang lelah duluan.”
___
Joshua Goodman di Twitter: https://twitter.com/APjoshgoodman
___
Laporan Associated Press lainnya mengenai permasalahan Venezuela dapat ditemukan di https://www.ap.org/explore/venezuela-undone
