Oprah memilih novel debut ‘Behold the Dreamers’ untuk klub buku

BARU YORK – Imbolo Mbue, yang novel debutnya “Behold the Dreamers” menjadi pilihan terbaru Oprah Winfrey, sebagian besar kariernya berkat pembawa acara talk show tersebut.

“Bertahun-tahun yang lalu, suatu hari saya pergi ke perpustakaan di Falls Church, Virginia untuk meminjam buku dan melihat rak yang hanya berisi klub buku Oprah,” kata Mbue, 36, kepada The Associated Press dalam wawancara telepon baru-baru ini. “Dan salah satu buku yang menarik perhatian saya adalah ‘Song of Solomon’ karya Toni Morrison. Dan setelah saya membacanya, saya sangat kagum (dan) berpikir saya mungkin akan mencoba menulisnya.”

“Behold the Dreamers” karya Mbue diterbitkan pada tahun 2016 dan memenangkan PEN/Faulkner Award untuk Fiksi, sebuah penghargaan yang sebelumnya diberikan kepada Philip Roth dan Ann Patchett, antara lain. Buku tersebut bercerita tentang seorang imigran dari Kamerun yang menjadi manajer dari manajer Lehman Brothers tidak lama sebelum krisis keuangan tahun 2008. Dalam pengumuman hari Senin kepada The Associated Press, yang dibuat bersama oleh jaringan Winfrey SENDIRI dan majalah “O”, Winfrey mengatakan “Behold the Dreamers” adalah film terkini dan abadi.

“Ini tentang ras dan kelas, ekonomi, budaya, imigrasi dan bahaya mentalitas Kita vs. Mereka,” ujarnya dalam sebuah video. “Dan di balik itu semua muncul hati dan jiwa kekeluargaan, cinta, pencarian kebahagiaan, dan apa arti rumah sebenarnya.”

Winfrey telah memperjuangkan karya debut lainnya dalam beberapa tahun terakhir, termasuk “The Twelve Tribes of Hattie” karya Ayana Mathis dan “Ruby” karya Cynthia Bond. Dia memulai klubnya pada tahun 1996 dan telah membantu puluhan buku menjadi buku terlaris. Tahun lalu, dia memberikan dorongan besar pada “The Underground Railroad” karya Colson Whitehead, yang kemudian menerima Penghargaan Buku Nasional dan Hadiah Pulitzer. Dalam beberapa jam setelah pengumuman hari Senin, “Behold the Dreamers” melonjak dari No. 2.493 ke No. 6 dalam daftar buku terlaris Amazon.com.

Novel Mbue sebagian didasarkan pada pengalaman pribadi. Mbue, penduduk asli Kamerun, adalah warga New York yang kehilangan pekerjaannya di departemen pemasaran media setelah kecelakaan itu dan bertanya-tanya bagaimana orang lain bisa mengatasinya, termasuk pengemudi yang dia lihat diparkir di depan Time Warner Center di tengah kota Manhattan.

Mbue tetap menjadi penggemar klub Winfrey, membaca buku klasik seperti “The Poisonwood Bible” karya Barbara Kingsolver dan “Middlesex” karya Jeffrey Eugenides, tidak pernah membayangkan dia akan diundang ke lingkaran dalam. Ketika Mbue diberitahu musim semi ini bahwa dia akan mendengar kabar dari seseorang di majalah O”, dia berasumsi mereka ingin dia mengulas sebuah buku.

“Kemudian telepon berdering dan saya mendengar: ‘Halo, Imbolo, ini Oprah,’ dan dia berkata bahwa buku saya adalah pilihan berikutnya,” kenang Mbue. “Dan saya benar-benar kehilangannya. Saya berteriak, ‘Ya Tuhan! Ya Tuhan! Ya Tuhan!’