Orang Amerika bertaruh hampir $1,5 miliar untuk memenangkan rekor jackpot

OMAHA, Neb. – Di seluruh negeri, orang Amerika telah menghabiskan sekitar $1,5 miliar dalam jangka panjang: peluang yang sangat kecil untuk memenangkan apa yang bisa menjadi pembayaran lotere terbesar yang pernah ada di dunia.

Tapi lupakan bagaimana jackpot Mega Jutaan senilai $640 juta dapat mengubah kehidupan pemenangnya. Ini adalah pertaruhan kolektif yang bisa mendanai kampanye presiden berkali-kali lipat, mengurangi anggaran negara yang sedang kesulitan, atau menghilangkan kekhawatiran akan bahan bakar dan tagihan belanjaan bagi ribuan warga kelas menengah.

Dan ini adalah investasi murah dengan peluang mendapatkan imbalan besar, tidak peduli seberapa besar peluangnya — 1 banding 176 juta.

“Dua puluh hingga tiga puluh dolar tidak ada salahnya,” kata Elvira Bakken dari Las Vegas. Saya pikir ini memberi kami peluang untuk memenangkan impian kami.”

Jadi, apa sebenarnya yang akan terjadi jika negara ini menghabiskan $1,5 miliar tersebut untuk hal lain selain mimpi buruk?

Sebagai permulaan, hal ini dapat menghilangkan kekhawatiran sehari-hari ratusan ribu keluarga Amerika yang dilanda Resesi Hebat. Biayanya rata-rata $6.129 untuk memberi makan satu keluarga selama setahun – yang berarti uang tunai yang dikeluarkan untuk membeli tiket dapat memenuhi kebutuhan 238.000 rumah tangga.

Karena harga bahan bakar naik lebih cepat dibandingkan stasiun yang dapat mengubah angka pada papan petunjuk, uang yang dikeluarkan untuk membeli tiket dapat memenuhi tangki 685.000 rumah tangga setiap tahunnya.

Atau bisa juga bermain politik. Sejauh ini dalam kampanye ini, Partai Republik dan Presiden Barack Obama telah menghabiskan $348,5 juta. Jumlah yang dibelanjakan untuk tiket Mega Jutaan dapat menutupi biaya tersebut empat kali lipat.

Dapatkah uang tersebut membuat pemerintah keluar dari utang? Ini adalah masalah yang bahkan tidak dapat diselesaikan dengan penjualan tiket yang mengejutkan. Hal ini dapat mengurangi perkiraan defisit federal sebesar $1,3 triliun pada tahun ini sebesar sepersepuluh dari 1 persen. Di Illinois, uang tersebut akan dengan cepat menghilang ke dalam defisit $8 miliar di negara bagian tersebut.

Secara pribadi, begitu banyak uang itu penting. Memberikan $1,46 miliar kepada broker dapat membeli 2,4 juta lembar saham Apple. (Ini juga cukup untuk membeli sekitar 2,4 juta iPad dengan harga awal $499. Jumlah tersebut hampir sama dengan 3 juta iPad baru yang telah dijual Apple.)

Atau pertimbangkan hal yang aneh: Sebuah keluarga beranggotakan hingga 12 orang dapat tinggal selama lebih dari satu abad di Musha Cay, resor pulau pribadi senilai $37.000 per malam milik pesulap David Copperfield di Exuma Cays, Karibia.

Untuk liburan yang lebih surgawi, hampir $1,5 miliar yang dipertaruhkan dapat membeli sekitar 7.300 tiket wisata untuk perjalanan ke luar angkasa dengan SpaceShipTwo milik Virgin Galactic. Dan itu akan membiayai 26 perjalanan astronot Amerika ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan menggunakan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia.

Bahkan akan membeli saham dalam budaya pop. Ingin mempengaruhi pemenang American Idol berikutnya? Jika diperlukan biaya seperempat untuk mengirim suara ke Ryan Seacrest, dan dibutuhkan 122 juta suara untuk menang seperti musim lalu, uang tersebut dapat mengontrol hasil 47 musim berikutnya.

Bagi negara-negara peserta, uang yang dihabiskan untuk membeli tiket lotre bukanlah hal yang sia-sia. Tidak semuanya berakhir sebagai kekayaan pribadi pemenang – sebagian besar digunakan oleh negara untuk mendanai pendidikan dan program layanan sosial lainnya, itulah sebabnya para pendukungnya mempromosikan lotere.

Meskipun rinciannya berbeda-beda di antara 42 negara bagian yang berpartisipasi dan Distrik Columbia, hanya sekitar setengah dari penjualan tiket yang masuk ke dalam jackpot sebenarnya. 35 persen lainnya digunakan untuk mendukung layanan dan program pemerintah, sementara sisanya mendanai biaya operasional lotere.

Pada hari Jumat, lotere memperkirakan total penjualan tiket untuk jackpot ini, yang telah meningkat sejak 28 Januari, akan mencapai sekitar $1,46 miliar, kata Kelly Cripe, juru bicara Texas Lottery Commission.

Anda memiliki kemungkinan 20.000 kali lebih besar untuk meninggal dalam kecelakaan mobil dibandingkan memenangkan lotre, tapi itu tidak menjadi masalah bagi kebanyakan orang.

“Sebagian dari hal ini adalah harapan… Rata-rata orang pada dasarnya tidak memiliki peluang untuk menjadi besar, dan membeli tiket lotre adalah cara untuk meningkatkan batas atas apa yang mungkin terjadi pada Anda, betapapun kecilnya kemungkinan itu terjadi.” .” kata George Loewenstein, seorang profesor ekonomi dan psikologi di Universitas Carnegie Mellon yang telah mempelajari bagaimana konsumen kaya dan miskin membuat pilihan dalam membeli tiket lotre.

Kemungkinannya jauh lebih baik bahwa seseorang akan memulai akhir pekannya sebagai pemenang. Aaron Abrams, ahli matematika di Universitas Emory, mengatakan dia menghitung bahwa hanya ada kemungkinan 6 persen bahwa tidak ada seorang pun yang memegang nomor pemenang.

“Setiap kali jackpot semakin tinggi, semakin banyak orang yang membeli tiket, sehingga semakin besar kemungkinan seseorang untuk menang,” kata Abrams. “Jadi kemungkinan terjadinya kejadian berulang berkali-kali berturut-turut sangat kecil. Ini kejadian yang cukup langka.”

Perkiraan jackpot tersebut melampaui rekor sebelumnya sebesar $390 juta, yang dibagi pada tahun 2007 oleh dua pemenang yang membeli tiket di Georgia dan New Jersey.

Kelangkaan jackpot hari Jumat memicu semangat. Antrean terjadi di toko kelontong, pompa bensin, tempat pemberhentian minuman keras, dan lokasi lain di seluruh negeri.

Di Arizona, seorang pekerja kafe melaporkan menjual tiket senilai $2.600 kepada satu pembeli. Di Indiana, ratusan orang mengantri untuk mendapatkan hadiah tiket gratis. Ratusan orang dari Utah dan Las Vegas berbondong-bondong ke negara tetangga California atau Arizona untuk membeli tiket karena negara bagian mereka tidak berpartisipasi.

Akuntan Ray Lousteau, yang membeli 55 tiket Mega Jutaan pada hari Jumat di New Orleans, mengetahui bahwa membeli tiket sebanyak itu tidak secara matematis meningkatkan peluangnya, dan bahwa $55 yang dimilikinya bisa saja dialihkan ke tempat lain. Lagipula dia menghabiskannya.

“Secara matematis tidak ada bedanya, dan secara intelektual kami tahu hal itu. Namun entah mengapa, membeli lebih banyak tiket membuat Anda merasa lebih bahagia,” kata Lousteau. “Bahkan orang yang lebih tahu pun cenderung merasakan hal yang sama.”

Di Chicago, Peter Muiznieks membeli tiket di toko minuman keras. Dia tahu bahwa peluangnya untuk menang sangatlah kecil, dan uang yang dibelanjakan negaranya untuk membeli tiket bisa disalurkan ke tempat lain. Dia masih tidak bisa menahan diri, dan menertawakan kontradiksi pendapat dan tindakannya.

“Lotere dan permainan untung-untungan adalah pajak kebodohan dan semakin kita mempercayai hal ini, semakin kurang rasional kita sebagai masyarakat,” katanya.