Orang Amerika cacat intelektual berjuang untuk mencari pekerjaan

Kebanyakan orang Amerika dengan disabilitas intelektual atau perkembangan tetap dari tenaga kerja, meskipun ada perubahan sikap dan miliaran yang dihabiskan untuk program pemerintah untuk membantu mereka. Bahkan jika mereka menemukan pekerjaan, sering kali sebagian -waktu, di jalan buntu atau membayar jauh di bawah upah minimum.

Pekerjaan dipandang sangat penting untuk meningkatkan kualitas hidup bagi para penyandang cacat ini dan dianggap sebagai ukuran mengukur keberhasilan program pendidikan khusus. Namun foto kerjanya sangat suram sekarang sehingga lebih dari satu dekade yang lalu.

Hanya 44 persen orang dewasa yang cacat intelektual saat ini dalam angkatan kerja, baik dipekerjakan atau dicari, sementara hanya 34 persen yang benar -benar berfungsi, menurut survei oleh Olimpiade Khusus dan dilakukan oleh Gallup dan University of Massachusetts di Boston. Ini dibandingkan dengan 83 persen orang dewasa yang tidak berada dalam angkatan kerja.

“Jarum tidak berubah dalam lebih dari empat dekade,” kata Gary Siperstein, profesor di University of Massachusetts dan salah satu penulis penelitian. “Kami tidak bisa memindahkan barometer. Dan kami telah menginvestasikan banyak sumber daya dengan program yang sangat bagus di seluruh negeri. ‘

Kecacatan intelektual dapat mencakup kondisi seperti autisme atau sindrom Down. Tetapi sebagian besar kasus adalah orang -orang dengan kapasitas intelektual yang terbatas – biasanya IQ sekitar 75 atau kurang – dan pembatasan dalam menangani keterampilan hidup dasar, seperti menghitung uang atau mengambil transportasi umum.

Sekitar 28 persen orang dewasa di usia kerja dengan cacat intelektual tidak pernah memiliki pekerjaan. Bahkan mereka yang berhasil menemukan pekerjaan sering kali hanya bekerja sebagian -waktu dan mendapatkan upah yang lebih rendah daripada pekerja tanpa disabilitas, studi ini ditemukan. Di sisi positifnya, 62 persen orang cacat yang bekerja di lingkungan yang kompetitif adalah tiga tahun atau lebih, menunjukkan bahwa mereka dapat bekerja dan tetap menggunakannya.

“Sebagian besar masalah berkaitan dengan harapan yang rendah,” kata Lynnae Ruttledge, anggota Dewan Nasional untuk Disabilitas, sebuah agen federal independen yang menasihati pemerintah tentang kebijakan disabilitas. “Lukisan tidak memiliki harapan yang tinggi, dan orang tua cenderung membuat anak -anak mereka sangat protektif.”

Tapi sikap berubah, katanya. Sekarang ada lebih banyak program untuk membantu anak -anak cacat mendapatkan pengalaman kerja saat masih di sekolah, membuatnya lebih mudah untuk mencari pekerjaan. Banyak orang yang secara intelektual cacat bekerja dalam makanan cepat saji, dan rantai ritel seperti Walgreens, Best Buy dan Safeway yang telah masuk untuk menyewa mereka.

Hambatan lain adalah sekitar 30 persen dari orang -orang cacat intelektual yang bekerja melakukannya di lokakarya terlindung, di mana mereka melakukan tugas -tugas dasar, tetapi terpisah dari pekerja yang tidak dibagi. Mereka dapat dibayar secara hukum kurang dari upah minimum di bawah undang -undang federal tahun 1938 yang memungkinkan upah didasarkan pada membandingkan tingkat produktivitas mereka dengan pekerja yang tidak ada di tangan.

Advokat untuk hak -hak disabilitas menyebut lokakarya ini sebagai sisa yang sudah ketinggalan zaman dan mengatakan bahwa itu diskriminatif untuk membayarnya kurang dari pekerja lain. Para kritikus percaya bahwa mereka tidak melakukan cukup banyak untuk membangun keterampilan atau mentransfer pekerja yang cacat intelektual ke pekerjaan arus utama.

Pembela berpendapat bahwa ribuan orang ditinggalkan di rumah tanpa lingkungan yang terstruktur dengan cermat. Dari 420.000 orang cacat yang bekerja di lokakarya terlindung, hanya 5 persen yang pernah pergi untuk pekerjaan lain dengan pekerja yang belum ditempatkan.

Matthew McMeekin, 35, dari Bethesda, Md., Telah selama 14 tahun di Rehabilitasi Gestection Inc. Bekerja, lokakarya terlindung nirlaba di mana ia dan pekerja cacat lainnya setiap hari kerja di bus adalah untuk mengisi amplop, file, atau membungkus satu jam dengan harga jauh lebih murah daripada upah minimum negara bagian $ 8,25 per jam.

“Dia tidak bekerja di sana untuk uang itu,” kata ibunya, Bebe McMeekin. “Dia memiliki pekerjaan untuk dilakukan setiap hari sehari, lima hari seminggu, setiap hari setiap hari. Pada hari Jumat ia membawa pulang gaji. Dia memiliki lingkungan kerja dengan teman -temannya yang harus dia kenal di sana. “

Ditanya apakah dia akan pernah mempertimbangkan untuk bekerja di tempat lain, McMekekin mengatakan tegas “Tidak!” dan mengguncang nama semua teman kerjanya. Ibunya mengatakan akan sulit baginya untuk menemukan pekerjaan yang berbeda jika dia memperhitungkan keterbatasan dan masalah visinya.

Dewan Nasional untuk Disabilitas telah meminta pemerintah federal untuk menghapus lokakarya terlindung, sebuah langkah yang sudah dilakukan beberapa negara. Vermont menjadi negara pertama yang mengakhiri penggunaan lokakarya terlindung dan pekerjaan upah pada tahun 2003.

Stephen Corbin, Wakil Presiden Senior Dampak Masyarakat di Olimpiade Khusus, mengatakan: “Workshop yang dituduh memberi mereka setidaknya beberapa konteks sosial dan harga diri, tetapi masih bercerai.”

Kelompok -kelompok hak -hak disabilitas memenangkan kemenangan pada hari Rabu ketika Presiden Barack Obama menandatangani perintah eksekutif yang menaikkan upah minimum menjadi $ 10,10 per jam untuk pekerja kontrak federal. Perintah tersebut berisi beberapa ribu pekerja yang cacat di lokakarya terlindung yang ditawarkan oleh kontraktor federal.

Di sisi lain dari spektrum adalah Ken Melvin, dari Crawfordsville, Ind., Seorang sopir truk yang merupakan salah satu dari sedikit orang cacat intelektual yang hidup mandiri dan bekerja penuh waktu di pekerjaan reguler. Melvin (45) menghasilkan sekitar $ 50.000 per tahun memberikan pengiriman dan bakkies. Ia menikah dengan empat anak, adalah anggota Pengawal Nasional dan bahkan bertugas di Afghanistan.

“Kecacatan terbesar saya adalah membaca,” kata Melvin. “Aku bisa membaca sesuatu dan tidak memahaminya sampai aku membacanya 18 atau 19 kali.”

Bahkan tugas -tugas sederhana bisa sulit, seperti mengenakan sepatunya. Dia berusia 11 tahun sebelum dia belajar mengenakan pakaiannya dengan benar.

Tetapi di sekolah, salah satu gurunya yang memiliki pertanian membantunya mengendarai traktor, lalu sebuah truk. Dia mendapatkan SIM komersialnya pada usia 19 dan telah mengemudi untuk mencari nafkah sejak saat itu.

“Siapa pun yang ingin mempekerjakan seseorang penyandang cacat akan menemukan seseorang yang lebih bertekad dan lebih fokus karena mereka perlu,” kata Melvin.