Orang Amerika membunuh seorang jurnalis di jantungnya di Suriah; komite mengutuk ‘pembunuhan biadabnya’
ROCHESTER, NH – Jurnalis James Foley, yang dipenjara dan ditahan selama enam minggu saat meliput pemberontakan di Libya, mengetahui risikonya ketika ia pergi ke Suriah pada tahun 2012 untuk meliput meningkatnya kekerasan di sana. Tidak masalah. Sebagai seorang jurnalis, dia pernah berkata bahwa dia akan meliput berita lokal jika itu berarti melakukan pekerjaan yang dia sukai.
Foley diculik lagi di Suriah pada bulan November 2012 ketika mobil yang ia tumpangi dicegat oleh empat militan di zona pertempuran yang coba dikendalikan oleh pejuang pemberontak Sunni dan pasukan pemerintah.
Dua pejabat Amerika mengatakan sebuah video yang diposting online pada hari Selasa menunjukkan militan ISIS memenggal kepala Foley. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas video tersebut dengan menyebutkan namanya.
Keluarga Foley mengonfirmasi kematiannya di situs web yang dibuat untuk menggalang dukungan baginya. Ibunya, Diane Foley, mengatakan dalam sebuah pernyataan di situsnya bahwa dia “menyerahkan nyawanya untuk mengekspos dunia pada penderitaan rakyat Suriah.”
Di rumah keluarga Foley di Rochester, lampu kuning menyala di jendela tengah lantai atas dan pita kuning menghiasi pohon di kaki jalan masuk. Pendeta Paul Gousse, dari Our Lady of the Holy Rosary, tempat keluarga Foley menjadi umat paroki, menghabiskan sekitar 45 menit di rumah tersebut, tetapi pergi tanpa berkomentar.
Foley, 40, telah bekerja di sejumlah zona konflik di Timur Tengah, termasuk Suriah, Libya dan Irak. Dia dan jurnalis lainnya sedang bekerja di provinsi utara Idlib di Suriah ketika mereka diculik di dekat kota Taftanaz.
Setelah Foley menghilang, saat menyumbangkan video untuk Agence France-Presse dan perusahaan media GlobalPost, orang tuanya menjadi pembela yang gigih bagi dia dan semua orang yang diculik di zona perang. Mereka mengadakan acara doa rutin dan bekerja sama dengan korps diplomatik Amerika dan Suriah untuk mendapatkan informasi apa pun yang mereka bisa.
Ketika ditanya pada bulan Januari 2013 apakah putranya ragu untuk pergi ke Suriah, Diane Foley menjawab dengan lembut, “Tidak cukup.”
Dia melihat bahayanya bagi jurnalis dari dekat.
Setelah dibebaskan dari Libya dan kembali ke Amerika Serikat, ia mengenang dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press bagaimana rekannya, fotografer Afrika Selatan Anton Hammerl, dibunuh oleh pasukan yang setia kepada pemimpin Libya Moammar Gaddafi. Dia mencoba menarik tubuh temannya keluar dari jalan, namun berhasil dihalau oleh api yang besar.
“Saya akan menyesali hari itu seumur hidup saya. Saya akan menyesali apa yang terjadi pada Anton,” kata Foley. “Saya akan terus menganalisanya.”
Foley juga meliput perang di Afghanistan, tetapi menyebut pertempuran di Libya adalah yang terburuk yang pernah dia alami hingga saat itu.
Foley dibesarkan di New Hampshire dan belajar sejarah di Universitas Marquette. Dia kemudian mengajar di Arizona, Massachusetts dan Chicago sebelum beralih karier menjadi jurnalis, yang dia anggap sebagai sebuah panggilan.
“Jurnalisme adalah jurnalisme,” kata Foley. “Jika saya punya pilihan untuk melakukan pertemuan zonasi Nashua (New Hampshire) atau berhenti menjadi jurnalisme, saya akan melakukannya. Saya suka menulis dan melaporkan.”
Universitas Marquette mengatakan pihaknya “sangat sedih” atas kematian Foley. Dikatakan bahwa dia memiliki kepedulian terhadap keadilan sosial dan menggunakan bakatnya untuk bercerita dengan harapan hal itu dapat membuat perbedaan.
“Kami menyampaikan doa dan harapan tulus kami untuk kesembuhan kepada keluarga dan teman-teman James selama masa yang sangat sulit ini,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Komite Perlindungan Jurnalis mengecam apa yang mereka sebut sebagai “pembunuhan biadab” yang dilakukan ISIS terhadap Foley, yang mengatakan bahwa pembunuhan Foley merupakan pembalasan atas serangan udara AS baru-baru ini di Irak.
___
Penulis Associated Press Lara Jakes dan Julie Pace berkontribusi pada laporan dari Washington ini.
