Orang-orang Sikh merasa rentan di tengah retorika anti-Islam, namun mereka bergabung dengan umat Islam dalam melawan reaksi balik

Chicago – Pardeep Kaleka menghabiskan beberapa hari setelah 9/11 di pompa bensin milik ayahnya di Milwaukee Selatan, karena takut keluarganya akan menjadi sasaran orang-orang yang berasumsi bahwa mereka adalah Muslim. Tidak, jelas Kaleka atas nama ayahnya, yang mengenakan sorban dan janggut serta hanya berbicara dalam bahasa Inggris yang terpatah-patah, keluarganya adalah Sikh, agama Asia Tenggara yang berdasarkan kesetaraan dan tidak ada hubungannya dengan Islam.

Namun di tengah gelombang baru sentimen anti-Islam sejak serangan teroris di Paris dan San Bernardino, Kaleka berjanji akan mengambil pendekatan yang sama sekali berbeda.

“Bagi kami, tidak masalah siapa yang mereka targetkan,” kata Kaleka, mantan petugas polisi Milwaukee dan guru yang ayahnya adalah salah satu dari enam orang yang terbunuh pada tahun 2012 ketika seorang supremasi kulit putih melepaskan tembakan ke sebuah kuil Sikh di Oak Creek, Wisconsin. “Kali ini kita tidak bisa membedakan diri kita sendiri; ketika ujaran kebencian disebarkan, kita tidak bisa berada di pinggir lapangan.”

Di seluruh Amerika, umat Sikh dan Muslim bekerja sama untuk membela agama mereka masing-masing. Seseorang yang bertekad untuk menyakiti umat Islam tidak akan memahami – atau peduli – tentang perbedaan antara kedua agama tersebut, kata mereka, dan keduanya juga berhak untuk hidup dalam damai.

Jadi mereka merencanakan sesi pendidikan dan demonstrasi. Mereka berhasil mendorong FBI untuk mendeteksi kejahatan rasial terhadap kaum Sikh. Mereka berbicara dengan anggota parlemen dan mendukung tindakan hukum satu sama lain, termasuk tuntutan hukum yang diajukan mengenai program pengawasan polisi New York yang menargetkan Muslim New Jersey.

“Kita berjuang bersama-sama,” kata Gurjot Kaur, staf pengacara senior di The Sikh Coalition, yang didirikan pada malam 11 September.

Sikhisme, sebuah agama monoteistik, didirikan di Asia Tenggara lebih dari 500 tahun yang lalu dan memiliki sekitar 27 juta pengikut di seluruh dunia, sebagian besar di India.

Ada lebih dari 500.000 penganut Sikh di AS. Penganut pria sering kali menutupi kepala mereka dengan sorban – yang dianggap suci – dan tidak mencukur jenggot.

Laporan penindasan, pelecehan, dan vandalisme terhadap umat Sikh meningkat dalam beberapa minggu terakhir.

Pekan lalu, sebuah kuil Sikh di Orange County, Kalifornia dirusak, begitu pula sebuah truk di tempat parkir oleh seseorang yang salah mengeja kata “Islam” dan melontarkan kata-kata kotor yang merujuk pada ISIS.

Seorang wanita Sikh mengatakan dia baru-baru ini dipaksa menunjukkan pompa payudaranya sebelum naik pesawat di Minneapolis karena penumpang lain mengira dia mungkin teroris. Anak-anak sekolah mengatakan mereka telah diintimidasi.

Bagi sebagian besar penganut Sikh, sebagian besar reaksi yang mereka terima adalah seringnya tatapan mata atau komentar dan sesekali hinaan online.

Mantan pemain bola basket NCAA Darsh Singh mengatakan dia telah mendengar hinaan sepanjang hidupnya, termasuk baru-baru ini ketika seseorang berteriak “Osama!” kepadanya saat dia menyeberang jalan di Phoenix.

Lalu minggu lalu, sebuah foto yang beredar di Facebook menunjukkan mantan pemain bola basket Universitas Trinity – orang Sikh bersorban pertama yang bermain di NCAA – dengan tulisan, “Tidak ada yang mau melindungi Muhammad, dia terlalu meledak-ledak.” Seorang teman membelanya dengan postingan yang panjang – mengatakan: “bantulah dunia dan didiklah dirimu sendiri” – yang menerima puluhan ribu suka.

“Banyak orang bertindak karena rasa takut atau ketidaktahuan,” kata Singh. “Saya tidak tahu siapa yang memulainya, tapi siapapun mereka, saya maafkan.”

Rajinder Singh Mago, direktur penjangkauan komunitas di Sikh Religious Society of Chicago, mengatakan bahwa anak-anak sekolah Sikh yang terkadang menjadi korban perundungan lebih sulit lagi.

“Sembilan puluh sembilan persen orang Amerika adalah orang yang baik… maka orang yang baru saja keluar dari kedai setelah minum bir, Anda tidak akan tahu apa yang dia pikirkan saat itu,” kata Mago.

Madihha Ahussain, staf pengacara di kelompok nasional Muslim Advocates, mengatakan bahwa orang-orang yang mendapat informasi salah tentang kedua agama tersebut tidak hanya “menyalahkan seluruh komunitas agama, sekarang mereka juga menyalahkan berbagai kelompok atas tindakan beberapa individu.”

Akibatnya, beberapa orang Sikh menghadapi kekerasan.

Seorang remaja wilayah Chicago telah didakwa melakukan kejahatan rasial setelah insiden kemarahan di jalan pada bulan September di mana ia memanggil sopir taksi Sikh berusia 53 tahun Inderjit Mukker dengan sebutan “Bin Laden” dan meninju wajahnya berulang kali hingga mematahkan tulang pipinya.

Pada tahun 2013, seorang pria di Green Bay, Wisconsin, didakwa melakukan kejahatan rasial karena diduga membakar sebuah toko serba ada milik seorang Sikh-Amerika.

Kurang dari setahun setelah supremasi kulit putih Wade Michael Page membunuh enam orang dan melukai empat lainnya di Kuil Oak Creek. Kaleka mengatakan ayahnya, Satwant Singh Kaleka, adalah orang terakhir yang terbunuh di kuil tersebut, setelah Page masuk ke kantor tempat Kaleka yang lebih tua menelepon 911.

Kaleka mengatakan komunitas Muslim menjangkau kaum Sikh setelah kejadian tersebut, dan penganut kedua agama – bersama dengan Kristen, Yahudi, dan lainnya – terus bekerja sama untuk memerangi retorika yang menghasut. Akhir pekan lalu dia berbicara di Koalisi Wanita Muslim.

“Saya pikir ini hanya ujian lain, dan sayangnya menurut saya, seburuk apa pun komentar beberapa politisi, hal itu memunculkan beberapa masalah mendasar yang belum kita atasi,” ujarnya di negeri ini.