Orang yang berbuat baik bekerja keras – berlibur

Susan Chamberlain tahu bagaimana menikmati liburan. Duduk di asrama kecil dan melakukan sedikit pekerjaan fisik memang tiada bandingnya.

Pijat di spa tepi pantai atau hotel bintang lima mungkin merupakan liburan yang ideal bagi sebagian orang, namun semakin banyak orang yang meninggalkan perjalanan glamor demi “liburan sukarela” di mana mereka melakukan perjalanan keliling dunia dan segala hal mulai dari membangun kembali komunitas. pusat untuk membersihkan jalan setapak.

Alih-alih minum margarita atau berlayar ke pelabuhan-pelabuhan eksotis, para pelancong malah mengikuti perjalanan terorganisir – biasanya dengan 10 hingga 15 orang lainnya – ke wilayah-wilayah kurang mampu di Asia, Amerika Tengah, dan bahkan ke taman nasional di AS.

“Banyak orang berkata, ‘Mengapa Anda ingin melakukan itu?’ Dan tahukah Anda alasannya: Itu karena rasanya tepat,” kata Chamberlain, 40, seorang perencana pertemuan dari Brookline, NH, yang telah melakukan perjalanan sukarela ke Ekuador dan Peru. “Saya sering bepergian dalam pekerjaan saya. Saya memiliki kesempatan untuk menginap di hotel yang bagus. Saya tidak memiliki keinginan untuk melakukan itu selama liburan saya.”

Selama perjalanan Chamberlain ke Ekuador, dia membantu perempuan setempat menjahit celemek, melukis mural di balai kota, dan membantu membimbing 60 anak kurang mampu dalam perjalanan pertama mereka ke kebun binatang.

Meskipun akomodasinya kurang mewah, dia bekerja delapan jam sehari dan menghabiskan seluruh waktu liburannya, Chamberlain mengatakan dia tidak ingin dimanjakan di Club Med atau tempat wisata lainnya.

“Anda tidak akan pernah berpikir bahwa Anda bisa mendapatkan banyak manfaat sebelum menangis dan mengucapkan selamat tinggal di bandara,” kata Chamberlain, yang ingin membawa putranya yang berusia 14 tahun untuk berlibur sukarela ke India tahun depan. “Ini lebih bermanfaat daripada duduk di pantai di Maui.”

Banyak orang Amerika tidak hanya mengorbankan hari liburnya yang berharga untuk mengajar bahasa Inggris sebagai bahasa kedua dan membangun perumahan baru di komunitas miskin, namun mereka juga membayar hak istimewa untuk menjadi kotor dan kotor.

Liburan sukarelawan berkisar antara $600 hingga $2,500, tergantung pada tujuan dan lama tinggal, tidak termasuk biaya transportasi tetapi termasuk kamar dan makan.

Salah satu penyelenggara utama perjalanan amal ini adalah Relawan global, sebuah lembaga berusia 20 tahun yang telah mendirikan basis di 20 negara. Manajer hubungan media Relawan Global, Barb DeGroot, mengatakan dia melihat adanya peningkatan jumlah peserta dalam beberapa tahun terakhir.

“Konsep liburan sukarelawan ini sepertinya mulai populer akhir-akhir ini. Menurut saya ini bukan hal yang umum, tapi tidak klise seperti dulu,” kata DeGroot. “Saya percaya orang-orang menganggapnya sebagai tanggung jawab pribadi, dan mencoba mengenal budaya dengan dasar yang berbeda dari jalur wisata tradisional.”

Ide untuk memperkenalkan kedua anaknya pada budaya lain inilah yang memotivasi Nancy Jacobs dan suaminya Mark Sandercott untuk membawa kedua anak mereka – Evan, 6 dan Layne, 12 – ke Ekuador untuk menjadi sukarelawan di sekolah bagi anak-anak penyandang disabilitas untuk bekerja.

“Misi saya adalah memastikan bahwa anak-anak saya memiliki pemahaman global yang benar-benar ada dalam diri mereka dan bukan hanya dengan mempelajarinya,” kata Jacobs, yang tinggal di Minnesota. Saya ingin mereka menjadi warga dunia.

Jacobs mengatakan perjalanan ke Disneyland bukan untuk anak-anaknya, dan merekomendasikan agar orang tua mempertimbangkan dengan cermat kebutuhan anak-anak mereka sebelum mengajak mereka berlibur opsional yang tidak memiliki kemewahan seperti yang biasa dialami anak-anak Amerika.

“Banyak orang berpikir itu tindakan altruistik, itu baik untuk anak-anak, tapi mengambil anak pra-remaja dan menjauhkannya dari teman-temannya – itu menjadi hal yang luar biasa – tapi pada awalnya itu seperti mencabut gigi untuk mendapatkan dia meninggalkan kota.”

Meski begitu, Jacobs mengatakan anak-anaknya bisa merasakan kehidupan yang lebih sederhana selama perjalanan dua minggu mereka.

“Kami berbagi satu kamar dengan kamar mandi kecil. Kami keluar ke jalan dan bermain sepak bola. Begitulah cara kami menghibur diri,” katanya.

Untuk perjalanan lebih dekat ke rumah, itu Klub Sierra menawarkan sekitar 350 perjalanan sukarelawan yang lebih murah dibandingkan paket luar negeri dan fokus untuk kembali ke alam.

“Kami bekerja di kawasan hutan belantara, taman nasional, dengan Dinas Kehutanan, dengan Nature Conservancy di Martha’s Vineyard,” kata Molly McCahan, juru bicara Sierra Club.

Relawan Sierra Club biasanya menghabiskan waktu mereka untuk memperbaiki, memelihara, dan mengubah rute jalur pendakian, membantu penelitian arkeologi, dan berbagai proyek lainnya.

“Saya pikir rasa kebersamaanlah yang membawa orang-orang melakukan liburan sukarela,” kata McCahan. “Ketika keadaan dunia menjadi semakin rapuh, orang-orang mencari cara alternatif untuk memberi kembali dan melihat sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.”

Dan bagi wisatawan seperti Jane Roach (73) dan suaminya Robert (73), yang pernah mengunjungi Tiongkok, Selandia Baru, dan Polandia dalam liburan sukarela, perjalanan ini adalah cara yang lebih baik untuk mengenal tempat dan orang-orang asing.

“Kami telah melakukan banyak tur di mana seseorang memegang bendera dan mereka menunjukkan kepada Anda bangunan yang bagus, tapi Anda tidak begitu mengenal negaranya,” kata Jane Roach, dari Independence, Ore. “Pada (liburan sukarelawan) Anda benar-benar bisa mengenal orang-orangnya dan itu luar biasa.”