O’Reilly mengembangkan permainan ofensif untuk Avalanche

CENTENNIAL, Kol. – Didesain sebagai spesialis pertahanan, Ryan O’Reilly membuka mata dengan kehebatan ofensifnya yang tiba-tiba.

Salah satu dari dua center Colorado Avalanche yang berusia 20 tahun — Matt Duchene adalah yang lainnya — O’Reilly telah mencetak 7 gol dalam 14 pertandingan terakhir. Dia mencetak 12 gol secara keseluruhan dalam 70 pertandingan, empat gol lebih banyak dari yang dia cetak dalam 81 pertandingan sebagai rookie remaja tahun lalu.

“Kebanyakan hanya mengenai area es yang tepat dan masuk ke gawang,” katanya kepada NHL.com setelah latihan pada hari Senin. “Ketika Anda bekerja keras di sana, Anda tampaknya mendapatkan rebound, dan itulah yang berhasil bagi saya akhir-akhir ini. Hal yang menyenangkan tentang ketika Anda mampu menyerang adalah Anda bisa lebih kreatif dan menunjukkan berbagai keterampilan yang Anda miliki.”

Sebagai baseman ketiga untuk sebagian besar karir singkatnya di NHL, O’Reilly telah diberi lebih banyak tanggung jawab — dan kebebasan — untuk menghasilkan serangan dengan begitu banyak penyerang Avalanche yang absen karena cedera.

Setelah center No. 1 Paul Stastny didiagnosis mengalami patah tulang akibat stres di kaki kanannya, pelatih Avalanche Joe Sacco menggunakan O’Reilly antara David Jones dan Milan Hejduk untuk sebagian besar pertandingan hari Minggu melawan Calgary. Ketiganya menggabungkan tujuh tembakan dalam kekalahan 2-1 melawan Flames dan penjaga gawang Miikka Kiprusoff, yang melakukan 34 penyelamatan.

“Sungguh berbeda bermain dengan orang-orang itu,” kata O’Reilly, yang mencatat waktu es 19:57, empat menit di atas rata-rata musimnya. “Saya pikir kami bermain cukup baik. Kami punya cukup banyak peluang dan mampu mewujudkan beberapa hal. Sayangnya, Kiprusoff berdiri tegak.”

O’Reilly juga mendapat peluang dalam power play dan menyumbangkan dua gol di sana.

“Dia adalah pemain yang mendapat lebih banyak peluang dalam menyerang, dan hasilnya adalah terobosan yang dia dapatkan,” kata Sacco. “Tetapi Anda masih harus bisa melakukan itu. Banyak pemain mendapatkan kesempatan untuk ditempatkan dalam situasi tertentu untuk memberikan sejumlah angka secara ofensif. Hal yang baik tentang Ryan adalah dia merespons dengan cara yang benar; dia diproduksi.

“Ini menjadi pertanda baik tidak hanya bagi dia, tapi juga menjadi pertanda baik bagi organisasi untuk bergerak maju karena dia lebih dari sekedar bagaimana dia membentuk tim kami tahun lalu, pada dasarnya sebagai penyerang bertahan dan pembunuh penalti, pemain yang bertanggung jawab. Sekarang bisakah dia menambahkan itu ke dalam repertoarnya sebagai seorang pria yang bisa bermain menyerang. Dia membuat beberapa permainan yang sangat bagus dan jelas mengembangkan permainannya dengan cara yang benar.”

O’Reilly adalah pilihan putaran kedua (No. 33) di Entry Draft 2009 dan menjadi pemain Avalanche termuda (18 tahun, 236 hari) yang masuk daftar malam pembukaan. Selain mencetak 8 gol, ia juga menyumbang 18 assist, memimpin tim dengan 69 takeaways, menjadi yang pertama di antara penyerang Avalanche dengan 53 tembakan yang diblok dan berada di urutan kedua dalam keberhasilan layup dengan 47,8 persen.

O’Reilly bukanlah pencetak gol terbanyak di junior, di mana dia mencetak 35 gol dan 83 assist dalam 129 pertandingan selama dua musim bersama Erie Otters di Liga Hoki Ontario.

“Saya hanya mencoba melakukan apa yang saya bisa untuk membantu memenangkan pertandingan, apakah itu mencetak gol atau membantu menutup garis atau memenangkan hasil imbang dan mencetak gol,” katanya. “Mencetak gol dan menyiapkan gol itu sangat menyenangkan, tapi saya tidak keberatan bermain menyerang atau bertahan. Tapi saya yakin orang-orang lebih suka menonton seorang pria mencetak gol daripada menonton seorang pria melihat ke belakang. Tanya saja apa saja penggemar, kan?”

Meski begitu, O’Reilly memahami bahwa dia akan ditahan jika dia mengambil terlalu banyak peluang menyerang dan mengabaikan tanggung jawab defensifnya.

“Jika saya mengambil risiko itu, saya tahu saya masih harus kembali ketika ada kesalahan untuk pulih,” ujarnya.

Sacco menambahkan: “Dia masih bertanggung jawab dalam bertahan dan dia masih digunakan di salah satu unit penalti kami. Kapan pun Anda bisa mengembangkan permainan Anda dan menjadi pemain setinggi 200 kaki, itu akan membuat Anda menjadi pemain serba bisa yang lebih baik. Dia melakukan a banyak hal baik dengan keping itu.”