Oscar Iván Zuluaga, kandidat sayap kanan di bawah bayang-bayang Álvaro Uribe

BOGOTA, Kolombia – Dia tidak mempunyai banyak pengaruh politik dan, pada kenyataannya, mayoritas dari mereka yang disurvei dalam sebuah konsultasi pada bulan Februari mengatakan mereka tidak mengenalnya. Namun, tiga bulan kemudian, kandidat Uribista Oscar Ivan Zuluaga muncul sebagai hambatan terbesar bagi terpilihnya kembali Presiden Juan Manuel Santos dengan mengungguli dia dalam putaran presiden pertama pada hari Minggu.

Pemulihannya adalah hasil dari kedekatannya dengan mantan Presiden Alvaro Uribe, mentor Santos saat itu dan yang saat ini berusaha mencegahnya terpilih kembali.

Zuluaga merupakan calon dari Pusat Demokratik yang dibentuk Uribe beberapa bulan lalu dan belum memisahkan diri dari mantan presiden tersebut sejak ia dicalonkan Oktober lalu. Hubungannya dengan Uribe dalam beberapa bulan terakhir telah memberinya proyeksi nasional yang tidak diharapkan oleh sedikit orang.

“Jika Zuluaga adalah presiden, kekuatan di belakang takhta adalah Uribe. Ini lebih jernih daripada air,” kata anggota parlemen Iván Cepeda, dari partai sayap kiri Polo Democrático Alternativo dan musuh politik dan pribadi mantan presiden tersebut, yang sangat dihormati oleh beberapa sektor karena kebijakannya yang keras terhadap presiden dan presiden yang baru saja ia tunjuk, kepada The Associated Press.

Bagi Cepeda, antara Zuluaga dan Uribe “tidak akan ada perbedaan yang substansial; faktanya, dia (Zuluaga) menyatakan: prioritasnya adalah keamanan dan penghentian proses perdamaian” yang telah dilakukan pemerintah Santos di Kuba sejak akhir tahun 2012 bersama Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia (FARC) dan Uribeismelah yang paling dikutuk.

Dalam debat yang diadakan pada hari Jumat, Zuluaga tidak mengesampingkan pembatalan proses perdamaian, namun mengatakan harus ada gencatan senjata sepihak dari pihak gerilyawan agar dapat terus berlanjut, yang dapat diverifikasi dan segera dilakukan.

Sebuah studi yang dilakukan oleh perusahaan Ipsos-Napoleón Franco pada Februari lalu memberinya 8% suara, dibandingkan dengan 25% untuk Santos. Dan lebih dari separuh orang yang diajak berkonsultasi mengatakan mereka tidak tahu siapa dia. Sampel dengan margin of error plus minus 3,1% diambil dari 1.208 orang di ibu kota negara.

Namun, jajak pendapat terbaru memberikan peluang besar bagi Zuluaga untuk menjadi presiden Kolombia berikutnya pada pemilu tanggal 25 Mei atau putaran kedua pada tanggal 15 Juni. Dua jajak pendapat menempatkannya di urutan kedua pada akhir bulan April, semakin mendekati Santos, dan menjauh dari mantan walikota Bogotá Enrique Peñalosa, yang kadang-kadang berada di urutan kedua, dan dua kandidat lainnya.

“Kuncinya (untuk lepas landas) adalah saya tidak berhenti bekerja selama satu hari,” Zuluaga, seorang ekonom bersuara lembut yang, menurut kata-kata Senator Juan Carlos Vélez, “adalah seorang provinsial dengan semangat tenang, tanpa kesombongan dan tidak bereaksi keras, sebuah kualitas yang membantunya membuat lebih sedikit kesalahan,” kata AP.

Sejak itu, Zuluaga terus meningkat dalam jajak pendapat. Bahkan jajak pendapat Cifras y Conceptos yang diterbitkan pada awal Mei menunjukkan bahwa ia pada akhirnya bisa mengalahkan Santos di putaran kedua. Sampel diambil dari 2.762 orang di 62 kota di Tanah Air antara tanggal 9 dan 12 Mei dengan margin kesalahan 2,9%.

Bagi César Caballero, manajer lembaga pemungutan suara tersebut, naiknya Zuluaga sebagian disebabkan oleh fakta bahwa “dia melakukan tugasnya dengan baik dalam mempersatukan Uribismo” setelah Oktober lalu, ketika dia terpilih sebagai kandidat dari Pusat Demokratik, kandidat yang kalah, mantan Wakil Presiden Francisco Santos, mengeluhkan kurangnya konvensi.

Francisco Santos, sepupu Presiden Santos, ikut serta dalam kampanye Zuluaga hari ini dan telah membuat iklan yang mengajak masyarakat untuk tidak memilih kerabatnya “karena saya mengenalnya”.

Zuluaga menjadi pemenang atas Santos di kedua ronde tersebut. Pada pemilu pertama ia memperoleh 29,3% suara, dibandingkan dengan 29,0% untuk presiden, sedangkan pada pemilu kedua ia memperoleh 42,5%, dibandingkan dengan 35,1% untuk Santos. Sampel perusahaan Invamer-Gallup dihasilkan dari wawancara terhadap 1.184 orang antara tanggal 10 dan 13 Mei di ibu kota negara. Margin kesalahannya adalah 3%.

Zuluaga, menikah dan ayah dari tiga anak, lahir pada tanggal 3 Februari 1959 di Pennsylvania, sebuah kota kecil penghasil kopi di departemen Caldas dan sekitar 148 kilometer barat laut ibu kota Kolombia.

Berbeda dengan Santos, yang pertama kali memegang jabatan terpilih pada usia 58 tahun, Zuluaga memulai karir politiknya dari bawah: ia adalah seorang anggota dewan (1988-1990) dan walikota di kotanya (1990-1992). Ia menjabat sebagai senator Republik dari tahun 2002 hingga 2006 dan sebagai penasihat menteri dan menteri keuangan untuk Uribe antara tahun 2006 dan 2010.

Setelah masa jabatan Uribe berakhir, Zuluaga langsung mengutarakan ambisinya menjadi calon hakim pertama Uribismo pada tahun 2014. Dan Uribe memberikan dukungannya tanpa berpikir dua kali.

Masih harus dilihat dampak dari skandal yang terjadi pada tanggal 6 Mei ketika Jaksa Agung Eduardo Montealegre melaporkan bahwa Andrés Fernando Sepúlveda, seorang ahli komputer yang menyediakan layanan media sosial untuk kampanye Zuluaga, telah dipenjara.

Menurut jaksa, Sepúlveda memata-matai email delegasi Santos dan FARC dalam proses perdamaian di Havana. “Masalah email presiden tidak benar,” kata pengacara Sepúlveda, Luis Bernardo Alzate, melalui telepon.

Zuluaga membantah melakukan kejahatan apa pun, meski ia mengakui Sepúlveda adalah bagian dari tim kerjanya.

Rekan dekat dan teman Zuluaga, mantan anggota kongres Luis Alfonso Hoyos, mengundurkan diri dari kampanyenya setelah RCN Televisión merilis video yang menunjukkan dia memasuki kantor pusat saluran tersebut di perusahaan Sepúlveda untuk diduga menyampaikan informasi yang menentang organisasi Santos.

Ada pihak yang bertanya-tanya apakah hal yang sama bisa terjadi pada Zuluaga seperti yang terjadi pada Santos, yang menjauhkan diri dari Uribe setelah memenangkan kursi kepresidenan. Rupanya, Uribe tidak memaafkan Santos karena menyerahkan kabinetnya kepada musuh-musuhnya; dia juga tidak berdamai dengan Presiden Venezuela yang kini sudah meninggal, Hugo Chavez – yang merupakan musuh ideologisnya – tiga hari setelah dilantik sebagai presiden, apalagi dengan proses perdamaian dengan FARC.

Namun kesan umum adalah bahwa Zuluaga tidak akan meninggalkan ayah baptisnya dan dapat diperkirakan bahwa jika ia menang, maka negara tersebut akan kembali seperti yang dialami antara tahun 2002 dan 2010, ketika Uribe memerintah: keamanan, pertumbuhan ekonomi dengan investasi swasta nasional dan asing dan sistem partisipasi rakyat yang luas dengan dewan pemerintah komunal, kata José Obdulio-Gaviriese Center.

Bagi Gaviria, Zuluaga tidak akan mengkhianati mantan penguasa tersebut, karena “saat ini terdapat struktur kelembagaan politik yang dipimpin secara pribadi oleh Presiden Uribe dan juga memiliki partai politik yang sangat kuat”.

————————–

Ikuti Libardo Cardona di Twitter: https://twitter.com/LicardonaM