Otak Aaron Hernandez menderita CTE parah, kata peneliti

Mantan pemain New England Patriots Aaron Hernandez menderita kerusakan signifikan pada bagian otak yang memengaruhi ingatan, penilaian, dan perilaku akibat kasus penyakit degeneratif paling parah terkait pukulan di kepala yang pernah ditemukan pada seseorang yang begitu muda, kata seorang peneliti pada Kamis.

Ann McKee, direktur CTE Center Universitas Boston, menekankan bahwa dia tidak dapat “menghubungkan” titik-titik antara penyakit otak ensefalopati traumatis kronis dan perilaku pria berusia 27 tahun yang gantung diri pada bulan April saat menjalani hukuman seumur hidup karena pembunuhan.

Tapi McKee mengatakan CTE secara signifikan mempengaruhi bagian-bagian penting otak Hernandez, termasuk hipokampus – yang berhubungan dengan memori – dan lobus frontal, yang terlibat dalam kontrol impuls, penilaian dan perilaku.

“Kami secara kolektif dapat mengatakan, berdasarkan pengalaman kolektif kami, bahwa individu dengan CTE – dan CTE dengan tingkat keparahan ini – memiliki masalah dengan kontrol impuls, pengambilan keputusan, penghambatan impuls atau agresi, sering kali ketidakstabilan emosi dan perilaku marah,” kata McKee, yang telah mempelajari ratusan otak pemain sepak bola, atlet perguruan tinggi, dan bahkan pemain muda sebelum kematian mereka.

Hernandez gantung diri di penjara beberapa hari setelah dia dibebaskan dalam penembakan dua pria di Boston pada tahun 2012 dan hanya beberapa jam sebelum mantan rekan satu timnya mengunjungi Gedung Putih untuk merayakan kemenangan terbaru mereka di Super Bowl.

Jaksa berpendapat bahwa dia menembak mati kedua pria tersebut setelah salah satu pria secara tidak sengaja menumpahkan minuman padanya di sebuah klub malam – dan kemudian membuat tato pistol dan tulisan “Tuhan Mengampuni” untuk memperingati kejahatan tersebut.

Dia menjalani hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat atas pembunuhan yang dilakukan sendiri terhadap pemain sepak bola semi-profesional Odin Lloyd pada tahun 2013.

McKee mengatakan Hernandez mengalami kerusakan parah pada bagian otak yang berperan penting dalam memori, kontrol impuls, dan perilaku. (Hak Cipta 2017 The Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang.)

Hernandez, yang mengatakan dia tidak bersalah, tidak mengajukan pembelaan CTE pada kedua sidang tersebut.

CTE, yang hanya dapat didiagnosis melalui otopsi, telah ditemukan pada mantan anggota militer, pemain sepak bola dan petinju, serta orang lain yang berulang kali menderita trauma kepala.

Peneliti BU mengkonfirmasi pada bulan September bahwa Hernandez didiagnosis menderita penyakit Tahap 3, dari 4 penyakit tersebut. Namun McKee tidak membahas temuannya secara terbuka sampai hari Kamis di sebuah konferensi di universitas.

Setelah diagnosis CTE Hernandez, pengacaranya mengajukan gugatan terhadap NFL dan produsen helm sepak bola Riddell, menuduh mereka gagal memperingatkan Hernandez tentang bahaya sepak bola. Gugatan tersebut, yang meminta ganti rugi bagi putri kecil Hernandez, mengatakan bahwa dia menjalani “kehidupan yang kacau dan mengerikan” karena penyakitnya.

Meskipun bagian luar otak Hernandez tampak normal, bagian dalamnya dipenuhi CTE, katanya. Ada bukti pendarahan kecil sebelumnya, yang oleh para ahli diasosiasikan dengan benturan di kepala, katanya. Bagian lain, seperti hipokampus, mulai menyusut dan ditemukan lubang besar di membran otaknya, kata McKee.

Orang termuda berikutnya yang otaknya mereka periksa menunjukkan kerusakan CTE yang parah adalah berusia 46 tahun, kata McKee.

“Ini adalah temuan yang sangat tidak biasa untuk dilihat pada individu seusia ini,” kata McKee. “Kami belum pernah melihat hal ini pada otak 468 kami, kecuali pada individu yang berusia sekitar 20 tahun lebih tua,” katanya.

Hernandez mewarisi profil genetik yang mungkin membuatnya lebih rentan terhadap penyakit tersebut, kata McKee.