Otak yang menua mendapat dorongan dari coklat hitam

Mengonsumsi coklat hitam setiap hari dapat meningkatkan kemampuan berpikir pada orang dengan gangguan kognitif ringan, menurut sebuah studi baru.

Para peneliti meminta orang lanjut usia untuk mengonsumsi flavanol dalam jumlah rendah, sedang, atau tinggi dalam minuman berbahan dasar kakao setiap hari selama delapan minggu, dan menemukan hubungan antara jumlah flavanol yang lebih tinggi dan peningkatan tes fungsi kognitif.

Semakin tinggi konsentrasi flavanol, semakin baik hasil tesnya – mereka menyelesaikan tes lebih cepat dan mengingat lebih banyak informasi, demikian temuan para peneliti.

Penelitian ini didanai oleh Mars, sebuah perusahaan pembuat permen coklat.

Semua peserta penelitian mengalami gangguan kognitif ringan, suatu kondisi di mana orang memiliki masalah dengan ingatan atau pemikiran yang melampaui penurunan normal terkait usia namun tidak mengganggu aktivitas sehari-hari. Kondisi tersebut dapat memicu penyakit Alzheimer.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa flavanol memiliki manfaat kesehatan lain, termasuk meningkatkan tekanan darah dan resistensi insulin.

“Masih belum jelas apakah manfaat kognisi ini merupakan akibat langsung dari flavanol kakao atau efek sekunder dari perbaikan fungsi kardiovaskular secara umum,” kata penulis utama studi Dr. Giovambattista Desideri, direktur departemen geriatri di Universitas L’Aquila. di Italia.

Misalnya, perbaikan pada sistem kardiovaskular dapat meningkatkan aliran darah ke otak, sehingga mengarah pada perbaikan mental, kata para peneliti.

Studi ini dipublikasikan di jurnal pada 13 Agustus Hipertensi.

Suplemen harian

Flavanol ditemukan di kakaoanggur merah, anggur, apel, dan teh.

Para peneliti meminta 90 orang lanjut usia untuk meminum minuman flavanol dengan berbagai konsentrasi selama delapan minggu, sementara sisa pola makan mereka dikontrol, untuk mengurangi konsumsi flavanol dari sumber lain. Tes yang dilakukan pada awal dan akhir periode delapan minggu mengukur ingatan jangka pendek dan jangka panjang para peserta, serta aspek fungsi umum lainnya.

Setiap tahun, 6 persen dari mereka yang berusia di atas 70 tahun mengalami gangguan kognitif ringan, catat para peneliti. Kondisi ini bisa menjadi awal dari hal tersebut demensia atau penyakit Alzheimerjadi mengurangi gangguan kognitif ringan juga dapat mengurangi persentase orang yang mengidap penyakit ini, saran para peneliti, meskipun diperlukan lebih banyak penelitian untuk menunjukkan hal ini.

Selain gangguan kognitif ringan, peserta penelitian berada dalam kondisi kesehatan yang baik, dan tidak memiliki penyakit kardiovaskular, kata para peneliti. Efek flavanol mungkin berbeda pada populasi yang sudah terkena penyakit kardiovaskular, atau tanpa gangguan kognitif ringan.

Cokelat dan Alzheimer

Pakar lain tidak setuju dengan kesimpulan penelitian tersebut.

Data menunjukkan “tidak ada efek pada kognisi secara keseluruhan,” kata Dr. Marc L. Gordon, kepala neurologi di Rumah Sakit Zucker Hillside di Glen Oaks, NY, yang meneliti penyakit Alzheimer. Peserta penelitian menunjukkan peningkatan dalam hal pemrosesan informasi dan berpikir lebih cepat, namun Gordon mengatakan bahwa para peneliti secara keliru menyamakan peningkatan kecepatan ini dengan peningkatan fungsi kognitif secara keseluruhan, yang belum tentu merupakan hal yang sama.”

Meskipun hasilnya menarik, namun tidak dapat diterapkan secara luas karena penelitian ini mengamati populasi yang spesifik, tambahnya.

Hasilnya menunjukkan bahwa flavanol dapat meningkatkan kecepatan otak, yang mungkin mempengaruhi perkembangan penyakit Alzheimer atau tidak, dan diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami hubungannya, kata Gordon.

Juru bicara American Heart Association Rachel K. Johnson, seorang profesor nutrisi di Universitas Vermont, mengatakan flavanol diketahui dapat menurunkan tekanan darah, namun efek positifnya pada otak adalah temuan yang relatif baru.

Meskipun hubungan ini memerlukan studi lebih lanjut, Johnson mengatakan tidak ada salahnya menambahkan flavanol ke dalam makanan.

Makanan yang mengandung flavanol “umumnya adalah makanan sehat yang cocok dengan pola makan jantung sehat,” katanya. Penting untuk diperhatikan bahwa flavanol ditemukan dalam coklat dengan kandungan kakao yang tinggi, jadi coklat hitam adalah yang terbaik untuk kesehatan, kata Johnson.

Hak Cipta 2012 Berita Kesehatan Saya HarianSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.