Ovechkin, Capitals kehilangan Backstrom karena cedera, menyia-nyiakan keunggulan 2 gol, kalah 5-4 dari Kings dalam adu penalti

WASHINGTON – Setiap poin menjadi lebih penting dari sebelumnya bagi Alex Ovechkin dan Washington Capitals, yang merupakan bagian dari keterpurukan di Wilayah Timur – dan di luar perlombaan playoff, lihatlah sekarang.

Menghilangkan keunggulan dua gol, seperti yang cenderung dilakukan Ibukota, dan kehilangan pemain kunci seperti center Nicklas Backstrom karena cedera bukanlah hal yang mereka inginkan. Semua hal buruk itu terjadi di Capitals dalam kekalahan 5-4 Selasa malam dari Los Angeles Kings, yang bangkit setelah Ovechkin mencetak dua gol power play awal.

“Jelas Anda merindukan ‘Backy’, tetapi setiap tim memiliki pemain yang keluar,” kata pelatih Capitals Adam Oates, yang hanya mengatakan bahwa Backstrom mengalami cedera tubuh bagian atas. “Ada 19 orang lain yang harus melakukan pekerjaan itu. Kami punya banyak orang yang bisa melakukan pekerjaan itu.”

Juga “sedang dievaluasi”, seperti yang dikatakan Oates, setelah pertandingan adalah pemain bertahan Jack Hillen, yang terlibat dalam momen menakutkan di tengah perpanjangan waktu, bertabrakan dengan Ovechkin di tengah es. Helm Hillen membentur dada Ovechkin, dan permainan dihentikan beberapa saat. Ovechkin membuat dirinya tertiup angin dan berlutut, tetapi kembali ke permainan. Hillen menerima dampak terberat dan tetap tertelungkup di atas es sementara seorang pelatih memeriksanya.

Washington berada di urutan kesembilan di Timur, satu tempat di babak playoff berdasarkan tiebreak, meskipun menjadi salah satu dari empat tim dengan 80 poin, bersama dengan peringkat No. 1 di Amerika Serikat. 7 Colombus, tidak. 8 Detroit dan no. 10 Toronto. Ibukota memiliki sembilan pertandingan tersisa, mulai Sabtu di kandang melawan Boston.

Jadi di antara Ibu Kota, ada perasaan lega yang bercampur dengan gagasan meraih satu poin melawan Los Angeles — dan kekecewaan karena tidak mendapatkan dua poin setelah memimpin 2-0 berkat Ovechkin sebelum pertandingan berusia 7½ menit, dan lalu sebelum dicuci. 3-1 memasuki babak ketiga.

“Tidak ada alasan. Kami harus menemukan cara untuk menang ketika kami unggul dua gol,” kata penyerang Washington Marcus Johansson. “Itu sangat menyakitkan. Anda tidak pernah tahu kapan hal itu akan terjadi – masuk atau keluar (dari babak playoff) dengan selisih satu poin.”

Anze Kopitar dan Jeff Carter mencetak gol dalam adu penalti untuk Kings, dan kiper Jonathan Quick menangkap upaya Eric Fehr setelah penyerang pemula Evgeny Kuznetsov kesulitan dalam tembakan pembuka Washington.

Kuznetsov menyamakan permainan liar, bolak-balik dengan waktu tersisa 41,5 detik sesuai regulasi pada gol NHL pertamanya, sebuah pukulan pendek yang terjadi saat ia meraih bola lepas setelah bola itu melewati blok Quick pada tembakan Ovechkin.

Banyak penggemar mengira Ovechkin bertanggung jawab atas gol ketiganya malam itu, dan mereka angkat topi. Namun totalnya tetap berada di angka 48, yang memimpin liga.

Sementara gol Kuznetsov membuat penonton bersemangat, Kings akhirnya memenangkan pertandingan tandang ketujuh berturut-turut dan pertandingan keempat berturut-turut secara keseluruhan. Mereka mengawali pertandingan pada hari Selasa dengan posisi keenam di Wilayah Barat, dan status playoff mereka terlihat jauh lebih aman dibandingkan Washington.

Pelatih Los Angeles Darryl Sutter tidak senang dengan cara timnya memulai hari Selasa. Namun dia menyukai cara para pemainnya membalikkan keadaan.

“Kami hanya terjebak,” kata Sutter.

Mike Richards, Dwight King, Marian Gaborik dan Dustin Brown mencetak gol untuk Kings secara regulasi.

Gol yang paling penting mungkin adalah gol King, yang terjadi 45 detik memasuki babak ketiga dan membawa Los Angeles unggul 3-2.

“Para pemain bersatu, bertahan dengan itu,” kata pemain bertahan Kings, Drew Doughty. “Kami tahu sepanjang waktu kami akan bangkit dalam pertandingan itu.”

CATATAN: LW Dustin Penner mencetak gol pertamanya untuk Ibukota sejak tiba di batas waktu dari Anaheim. … The Kings telah menang tujuh kali berturut-turut atas Washington. … Di pertengahan babak kedua, Capitals F Troy Brouwer dan Kings D Willie Mitchell sama-sama dipanggil untuk penalti setelah bentrokan di depan gawang Quick. Brouwer tinggal di atas es sebentar, lalu dia dibantu naik dan dibawa ke ruang ganti. Belum jelas apa yang salah. … Rekor The Kings adalah delapan kemenangan tandang berturut-turut, yang dibuat pada musim 1974-75.