Pada Hari Peringatan: Paman James memberikan ‘pengabdian terakhirnya’. Kita berhutang pada kejatuhan kita untuk mengingatnya

Jauh di atas awan pada tanggal 31 Januari 1944, Letnan Dua James Galliher duduk di depan sempit B-24 Liberator miliknya saat mendekati Udine, Italia. Seorang pria berusia 27 tahun yang ditugaskan di Skuadron Bom ke-717 dari Grup Pengeboman ke-449, target unitnya adalah pangkalan udara Jerman di Aviano.

Misi Galliher adalah bagian dari kampanye pengeboman strategis Angkatan Udara di Eropa, yang dimulai pada tahun 1943. Meskipun misi ini mulai membuahkan hasil, namun biaya yang dikeluarkan sangat besar. Pada akhir Perang Dunia II, sekitar 88.000 pilot Amerika akan hilang, yang menunjukkan tingkat korban yang sangat besar.

Langit cerah di atas Aviano segera berubah menjadi langit hitam yang mengerikan saat baterai antipeluru Jerman membombardir formasi 717. Sejak awal kampanye, pemboman semakin intensif dan Angkatan Udara mulai kehilangan lebih banyak awak karena tembakan antipesawat. Penggerebekan terhadap Aviano juga tidak berbeda.

PADA HARI PERINGATAN INI SAYA INGIN Cucu SAYA TAHU TENTANG SEORANG PEMENANG KEHORMATAN YANG BERKORBAN DAN MELAYANI

Pesawat Galiher, itu Lurchin Landak menjatuhkan hampir tiga ton persenjataan tepat sasaran, menghantam gantungan pesawat dan bangunan Jerman. Sebagai ketua formasi dan bersama komandan satuan, Kolonel. Darr H. Alkire, mengembalikan kru pulang. Namun sekali lagi langit dipenuhi gumpalan awan gelap yang mematikan. Lurchin Landak terkena pukulan di hidung dan mengalami penyelaman yang curam dan tidak terkendali. Dari 11 orang yang berada di dalam pesawat B-24 Liberator, sembilan parasut terlihat dikerahkan dari pesawat. James Galliher tidak termasuk di antara mereka.

Saya dan keluarga menemukan foto perang Paman James saat memilah-milah sejumlah barang dan peninggalan lain di loteng ibu saya. Penghargaan diberikan kepada bibi saya karena dia tahu persis siapa dia, dan hal ini memicu upaya untuk mempelajari lebih lanjut dan mengingat kisahnya. Mungkin kita sudah ditakdirkan untuk menemukan fotonya, namun Paman James layak untuk menceritakan kisahnya, bersama dengan banyak orang lain yang telah meninggal demi membela negara kita.

Sementara rekan-rekan krunya yang lolos dari kecelakaan itu ditangkap dan selamat dari perang, Paman James pertama kali terdaftar sebagai Hilang dalam Aksi. Seperti banyak pembom Amerika lainnya yang jatuh selama Perang Dunia II, tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti apakah dia sudah tewas. Klasifikasi ini tidak diragukan lagi membuat rekan skuadron yang masih hidup merasa sedikit tenang. Bagi keluarga di rumah, yang akan menerima telegram dalam beberapa minggu yang memberitahukan nasib orang yang mereka cintai, penderitaannya akan lebih buruk lagi.

KLIK DI SINI UNTUK PENDAPAT BERITA FOX LEBIH LANJUT

Baru pada bulan April 1945 Paman James dianggap tewas dan secara resmi terdaftar sebagai Tewas dalam Aksi. Laporan surat kabar kampung halamannya pada saat itu menggambarkan bagaimana ibunya, Margaret, menerima Hati Ungu secara anumerta, dan Misa diadakan untuk menghormatinya di paroki setempat.

Pada Hari Peringatan ini, hal terpenting yang dapat kita lakukan sebagai orang Amerika adalah berusaha untuk tidak pernah melupakan kejatuhan kita. Hal ini tidak hanya mencakup mengunjungi makam dan tempat-tempat peringatan mereka, namun juga memastikan bahwa kisah-kisah mereka tidak dilupakan.

Konon sejarah lisan bisa hilang dalam waktu tiga generasi. Saya yakin hal ini sering kali juga berlaku pada riwayat keluarga. Jika Anda memiliki anak atau cucu, ada baiknya Anda memberi tahu mereka tentang orang-orang di keluarga Anda yang telah mengabdi, atau bahkan melakukan pengorbanan terbesar. Jika Anda adalah anak atau cucu tersebut, bukanlah ide yang buruk untuk bertanya. Tidak ada yang bisa disalahkan di sini, tapi kita tidak boleh melupakan fakta bahwa Memorial Day lebih dari sekadar awal musim panas yang tidak resmi, ini adalah hari untuk merenung dan mengingat mereka yang telah datang sebelumnya.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Menurut saya, tidak ada warga negara teladan yang lebih baik daripada paman saya, Letnan Dua James Galliher, dan jutaan orang lainnya yang membela tanah air kami. Terserah kita untuk menghormati kejatuhan bangsa kita dengan menjunjung tinggi nilai-nilai Republik yang mereka mati untuk lindungi. Kita sebagai warga negara harus selalu mendapat informasi dan terlibat dalam melestarikan Amerika yang bebas dan sejahtera. Itu dimulai dengan pengetahuan tentang masa lalu keluarga dan negara kita.

Kita berhutang budi kepada mereka yang telah memberikan pengorbanan yang begitu mahal di Altar Kebebasan. Mereka layak untuk dikenang selalu.