Pada uji coba O’Bannon, nilai seorang amatir meningkat sedikit demi sedikit

Oakland, Kalifornia – Mantan bintang bola basket UCLA Ed O’Bannon mengambil sikap dalam gugatannya terhadap NCAA, berpegang pada pandangan bahwa pemain perguruan tinggi harus dibayar karena kemampuan atletik mereka adalah alasan utama mereka bersekolah.

Lalu dia mengambil satu langkah lebih jauh. Jika Liga Kecil mendatangkan uang dari jaringan televisi ke dalam permainan mereka, mereka mungkin harus dibayar juga.

Gagasan bahwa anak usia 12 tahun dibayar untuk hal lain selain memotong rumput tetangga tampaknya agak konyol. Namun pendapat O’Bannon merupakan inti dari uji coba yang berlangsung di California: Atletik, bahkan pada tingkat paling amatir sekalipun, bernilai banyak uang.

Dalam kesaksian selama seminggu dalam uji coba yang dapat mendefinisikan kembali cara kerja atletik perguruan tinggi, jumlah uang yang dihasilkan oleh kinerja para pemain bertambah sedikit demi sedikit.

“Hal besar yang harus dipahami adalah berapa banyak yang masuk,” kata O’Bannon. “Jika kue yang dibawa masuk berukuran besar, menurut saya itu cukup besar bagi semua orang untuk berbagi sepotong kue itu.”

Atlet perguruan tinggi melihat miliaran dolar yang diperoleh dari kontrak televisi tampaknya meningkat setiap tahun. Mereka melihat pelatih mereka menjadi kaya, dan semua orang yang dipekerjakan di sekolah mereka hidup dengan baik. Dan mereka mencoba memahami dengan tepat apa arti sebenarnya dari apa yang disebut “amatirisme” ketika semua orang menghasilkan uang kecuali para pemainnya sendiri.

Seberapa besar kue itu? Besar, dan akan menjadi jauh lebih besar ketika kontrak televisi baru ditandatangani dan jaringan baru dibentuk untuk menayangkan olahraga kampus.

Menurut data yang diajukan ke Departemen Pendidikan AS dan dikumpulkan oleh pengacara O’Bannon, sekolah bola basket Divisi 1 dan program sepak bola FBS menghasilkan pendapatan $4,5 miliar pada tahun ajaran 2012-13. Dari jumlah tersebut, $3,5 miliar dihasilkan oleh 69 sekolah yang mengikuti konferensi Seri Kejuaraan Bowl sebelumnya.

Ekonom olahraga Daniel Rascher dari Universitas San Francisco bersaksi atas nama penggugat yang meminta pembayaran atas penggunaan nama dan gambar mereka bahwa 65 dari sekolah tersebut memiliki program sepak bola yang menguntungkan, dengan total laba bersih $1,3 miliar dari pendapatan $2,7 miliar. University of Texas sendiri menghasilkan $81 juta dari program sepak bolanya dengan pendapatan $109 juta, dan Rascher mengatakan analisisnya menunjukkan keuntungan bahkan lebih tinggi dari yang tercatat, sebagian besar karena sumbangan untuk program tidak dialokasikan untuk olahraga tertentu.

“Sekolah-sekolah ini sangat menguntungkan dan pendapatan mereka terus tumbuh dengan pesat,” kata Rascher. “Mereka bahkan lebih menguntungkan daripada di atas kertas karena cara mereka melakukan pembukuan.”

Keuntungan tersebut hampir pasti akan meningkat seiring dengan adanya kontrak-kontrak televisi besar baru yang telah diperjuangkan dengan keras oleh para pengacara NCAA, konferensi-konferensi besar, dan jaringan televisi di pengadilan untuk tetap dirahasiakan.

Mereka sebagian besar berhasil, membuat Hakim Distrik AS Claudia Wilken setuju untuk membatalkan sebagian besar kontrak NCAA untuk turnamen bola basket putra dan kontrak konferensi lainnya. Wilken setuju dengan pengacara jaringan, konferensi, dan NCAA bahwa mereka akan berada pada posisi yang tidak menguntungkan jika orang lain mengetahui bisnis mereka.

Namun transaksi yang diketahui publik jumlahnya besar. Kontrak NCAA sendiri bernilai rata-rata $770 juta per tahun, sementara ESPN akan segera membayar $470 juta per tahun untuk playoff sepak bola perguruan tinggi. Konferensi tersebut sendiri memiliki kesepakatan TV yang menghasilkan lebih dari $20 juta per tahun bagi sekolah-sekolah besar dan beberapa pihak berpendapat bahwa sekolah-sekolah Konferensi Tenggara akan mengantongi $40 juta setiap tahun ketika Jaringan SEC baru beroperasi penuh.

Meskipun jumlahnya tampaknya meningkat secara eksponensial, perguruan tinggi telah lama bergulat dengan masalah ini. Pada tahun 1921, Presiden Union College CA Richmond menyesali “mahalnya biaya kemenangan atletik” dan mengatakan terburu-buru untuk program yang lebih besar “seperti kompetisi kapal penempur” sebelum Perang Dunia I.

Hal ini terjadi satu dekade setelah komite NCAA yang masih baru mengusulkan aturan pertama mengenai pembayaran yang dilakukan kepada pemain. Laporan panitia pada tahun 1911 mendefinisikan amatir sebagai “orang yang mengambil bagian dan berpartisipasi dalam pertandingan atletik semata-mata karena ketaatan pada dorongan permainan atau untuk kepuasan motif permainan semata dan untuk latihan, pelatihan, dan kesenangan sosial” yang diperoleh dari olahraga.

Di pengadilan minggu ini, ada upaya lain untuk mendefinisikan amatirisme, yang menurut NCAA penting untuk inti olahraga perguruan tinggi. NCAA telah berjanji untuk melawan kasus O’Bannon dan 19 orang lainnya hingga ke Mahkamah Agung jika perlu, dengan mengatakan bahwa membayar pemain untuk bermain bertentangan dengan prinsip-prinsip inti yang memandu olahraga perguruan tinggi.

Mantan presiden CBS Sports setuju dengan hal tersebut, dengan mengatakan bahwa para penggemar tertarik pada olahraga kampus karena para atlet hanya bermain karena kecintaan pada olahraga tersebut.

“Jika kita mengambil jalur untuk membayar para pemain dengan dana yang besar, saya pikir akan ada perasaan bahwa kita hanya mengembangkan kader senjata sewaan yang tidak akan memiliki koneksi ke perguruan tinggi kecuali untuk latihan dan pertandingan. sudah terlambat ,’ kata Neal Pilson.

Yang mengejutkan, NCAA akan segera memainkan beberapa pemain itu sendiri secara tidak langsung setelah pada malam uji coba menyetujui penyelesaian $20 juta yang berasal dari keputusan penting untuk melisensikan video game yang menampilkan kemiripan dengan pemain perguruan tinggi. NCAA mengakui sebagian dari dana tersebut akan disalurkan kepada para atlet saat ini, sesuatu yang secara teknis melanggar peraturan organisasi itu sendiri.

Adapun para Liga Kecil, belum ada yang memperdebatkan kasus mereka — belum. ESPN membayar jutaan untuk menyiarkan Little League World Series. Namun, tidak seperti NCAA, dalam peraturan Liga Kecil tidak ada peraturan bagi pemain untuk mendapatkan keuntungan tambahan, seperti pesta es krim pasca pertandingan oleh sponsor tim. Namun O’Bannon sendiri mengakui bahwa ia mungkin bertindak terlalu jauh dalam menyarankan agar anak-anak dibayar.

“Akan ada hal-hal yang saya katakan dan lakukan yang tidak semua orang setuju, seperti masalah Liga Kecil,” katanya. “Tetapi ada hal-hal tertentu yang harus Anda katakan agar maksud Anda tersampaikan.”