Pakar hukum: Peterson kemungkinan besar tidak akan bersaksi

KOTA REDWOOD, California – Tempat saksi bisa menjadi tempat yang berbahaya bagi terdakwa.

Pemeriksaan silang yang dilakukan oleh jaksa bisa jadi brutal. Keberatan dari pengacara pembela bisa terlihat seperti upaya menyembunyikan sesuatu. Dan cara terdakwa berpenampilan dan bertindak di persidangan bisa lebih berpengaruh daripada apa yang dia katakan.

“Bahkan terdakwa yang tidak bersalah pun bisa tampak bersalah sebagai saksi,” kata Profesor Laurie Levenson dari Loyola Law School.

Ini adalah sebuah kesempatan Scott Petersonmengatakan (Mencari) pengacara mungkin tidak akan menerimanya.

Dalam hampir 19 minggu persidangan atas tuduhan pembunuhan istrinya, Laci, dan janin yang dikandungnya, Peterson telah menjadi saksi terburuknya sendiri. Melalui panggilan telepon yang disadap dan rekaman video yang diputar di pengadilan, juri melihat dan mendengar dia berselingkuh dan berulang kali berbohong kepada pacarnya. Amber Frey (Mencari), kepada wartawan, kepada polisi, dan kepada teman serta keluarga.

“Peterson adalah pembohong yang kompulsif,” kata Levenson. “Jika dia mengambil sikap, penuntut mempunyai cara yang mudah untuk melemahkan kredibilitasnya. Jika dia bersedia berbohong kepada Amber Frey dan anggota keluarganya tentang hal-hal kecil, bayangkan apa yang akan dia bohongi jika nyawanya dipertaruhkan.”

Pengacara pembela mencoba menjelaskan perilakunya sebagai seorang pria yang lari dari gerombolan media – bukan dari polisi, seperti yang diklaim oleh jaksa. Ketika pembela mulai menyampaikan kasusnya minggu depan, pengacaranya mungkin akan menunjukkan alasan lain atas perilakunya yang tampak aneh dan mengelak – ancaman pembunuhan yang membuat Peterson takut akan nyawanya.

Hal ini mungkin dapat membantunya menjelaskan mengapa, misalnya, ia mengecat rambutnya menjadi pirang dan meninggalkan kampung halamannya di Modesto ketika ia ditangkap.

Namun risiko dalam mengambil sikap mungkin masih terlalu tinggi.

“Saya khawatir Peterson akan dianggap kotor, terlalu pintar, atau sombong,” kata Michael Mello, seorang profesor di Vermont Law School yang berperan sebagai salah satu pembunuh berantai. Ted Bundymengatakan (Mencari) pengacara di tingkat banding dan menulis buku tentang Unabomber Ted Kaczynski (Mencari).

“Risiko ini menegaskan kecurigaan juri bahwa orang ini… benar-benar slime seperti yang terlihat,” tambah Mello. “Ibuku pernah berkata: “Lebih baik orang bertanya-tanya mengapa kamu tidak membuka mulut daripada membuat orang bertanya-tanya mengapa kamu membuka mulut.”

Banyak pakar hukum yang menyetujui nasihat itu Tandai Geragos (Mencari) melakukan tugasnya dengan baik dalam menghadirkan pihak Peterson dengan melakukan pemeriksaan silang terhadap saksi-saksi penuntut dan setidaknya menciptakan keraguan yang masuk akal bahwa Peterson adalah pembunuhnya.

Mengadilinya “akan menjadi kesalahan besar dalam kasus seperti ini… karena hal itu akan membuang semua manfaat dari pernyataan bahwa mereka tidak membuktikan kasusnya,” kata Peter Kean, seorang profesor di Sekolah Hukum Golden Gate.

Peterson, 31, bisa menghadapi hukuman mati jika terbukti bersalah. Mayat dari Laci Peterson (Mencari) dan janinnya terdampar di sepanjang Teluk San Francisco, sekitar dua mil dari tempat Scott Peterson mengaku sedang memancing sendirian pada Malam Natal 2002, hari dimana istrinya menghilang. Jaksa mengatakan dia membunuhnya agar dia bisa berhubungan seks dengan saya. Frey bisa melanjutkan.

Kedua belah pihak terikat oleh perintah lisan, dan pengacara Peterson belum mengatakan apa yang akan mereka lakukan. Namun pengacaranya setidaknya mempertimbangkan untuk mengadilinya. Mereka bahkan meluangkan waktu untuk mempersiapkannya terlebih dahulu, kalau-kalau mereka merasa kemenangan akan semakin menjauh.

Marta Stewart (Mencari) tidak bersaksi sampai dia dinyatakan bersalah karena berbohong tentang penjualan saham. OJ Simpson (Mencari) juga tidak mengambil sikap, dan dibebaskan dari tuduhan membunuh mantan istri dan pacarnya. Para ahli mengatakan dia membuat pilihan yang tepat, mengingat catatan kekerasannya terhadap istrinya. Setelah dipaksa oleh hukum untuk mengambil sikap dalam kasus perdata kematian yang salah, dia dianggap bertanggung jawab atas pembunuhan tersebut dan diperintahkan untuk membayar $33,5 juta.

“Saya ada di sana dan ketika OJ mengambil kesaksian, dia tampak seperti seorang pembunuh, dia mengatupkan rahangnya dan mengepalkan tangannya,” kata Levenson.

Namun ada juga risiko ketika terdakwa tidak mengambil sikap.

Para juri diinstruksikan untuk tidak menuntut terdakwa jika dia tidak memberikan kesaksian untuk pembelaannya sendiri. “Tetapi sudah menjadi sifat manusia untuk bertanya-tanya mengapa dia tidak mengambil keputusan,” kata Mello, “terutama dalam kasus seperti ini dimana kejahatannya sangat keji. Anda tidak dapat mengubah sifat manusia tanpa instruksi juri.”