Pakar: Para pembangkang IRA bisa merusak pesta Olimpiade

BELFAST, Irlandia Utara – Ketika api perdamaian melanda Irlandia Utara musim panas ini, polisi akan menghadapi tugas Olimpiade untuk memastikan kelompok garis keras IRA tidak mencoba memadamkannya.

Obor Olimpiade akan menghabiskan lima hari di bulan Juni berkeliling 67 kota besar, kecil, dan desa di seluruh wilayah Inggris yang telah lama terpecah belah. Pergerakan api yang ambisius ke wilayah yang mayoritas penduduknya beragama Protestan di Inggris dan Katolik di Irlandia seharusnya memberikan gambaran yang jelas tentang seberapa jauh Irlandia Utara telah menempuh jalannya sendiri menuju rekonsiliasi.

Para pembangkang dari Tentara Republik Irlandia berkomitmen untuk menghancurkan citra tersebut dan, para ahli sepakat, mereka pasti akan melihat Olimpiade sebagai kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengiklankan keberadaan mereka yang menantang.

“Saya akan sangat terkejut jika para pembangkang tidak mencoba melakukan sesuatu selama Olimpiade. Menanam bom kecil di dekat tempat Olimpiade akan menempatkan mereka di halaman depan setiap dunia,” kata Richard English, direktur Center for the Olympic Games. Studi Terorisme dan Kekerasan Politik di Universitas St. Andrews di Skotlandia.

English mengatakan para pemimpin dari tiga kelompok sempalan utama IRA saat ini sangat ingin ditanggapi secara serius di era ketika perdamaian di Irlandia Utara dipandang secara global sebagai kemenangan setelah runtuhnya faksi IRA yang telah lama dominan, Provisional, pada tahun 2005. Dia mengatakan obor Olimpiade akan menjadi sasaran pertama dan termudah.

“Apa pun di Irlandia lebih mudah dilancarkan oleh para pembangkang. Dan suar adalah target yang terus-menerus, jalurnya sudah diatur jauh sebelumnya. Jadi ini adalah mimpi buruk secara logistik bagi polisi,” katanya.

Sebuah lembaga pemikir keamanan yang memberi nasihat kepada perusahaan-perusahaan Inggris untuk Olimpiade, SIRS Consultancy, mengatakan prosesi api Olimpiade pada 3-7 Juni melalui Irlandia Utara telah diatur waktunya secara sembarangan.

Leg di Irlandia Utara akan bertepatan dengan perayaan untuk menandai Diamond Jubilee, peringatan 60 tahun naik takhta Ratu Elizabeth II. Inggris menetapkan libur empat hari pada akhir pekan itu, yang diakhiri dengan ulang tahun Ratu pada 4 Juni. Polisi Irlandia Utara memperkirakan akan terjadi peningkatan ketegangan antara mayoritas Protestan, yang akan merayakan Yobel, dan minoritas Katolik, yang tidak merayakannya.

SIRS mencatat bahwa kobaran api akan berlangsung selama dua hari di Londonderry, titik fokus serangan pembangkang baru-baru ini, dan akan mengunjungi beberapa distrik republik Irlandia dari Belfast hingga kota perbatasan Newry. Ia juga akan melakukan perjalanan melalui Omagh, tempat pembantaian bom mobil Real IRA tahun 1998, yang menewaskan 29 orang, kebanyakan wanita dan anak-anak.

“Meskipun sangat penting untuk melibatkan Irlandia Utara dalam Olimpiade Inggris,” SIRS mengatakan dalam sebuah pernyataan, “rute estafet obor melalui daerah-daerah paling rentan di negara itu selama Perayaan Berlian Ratu memiliki risiko keselamatan yang tidak perlu.”

Pakar IRA mengatakan mengganggu perjalanan obor di Irlandia bisa menjadi tindakan pembuka. Mereka mengatakan polisi harus siap menghadapi para pembangkang yang mencoba memasang setidaknya satu bom di Inggris – di mana tidak ada faksi IRA yang pernah meledakkan bom tersebut sejak sebelum serangan 9/11 – pada suatu waktu selama serangan 27 Juli hingga 11 Agustus. 12 Olimpiade di London, terutama karena puluhan ribu jurnalis asing akan hadir di sana.

“Sebagian besar dunia telah lupa bahwa IRA baru ini ada, jadi demi kepentingan publisitas mereka, mereka menggunakan Olimpiade sebagai platform,” kata English.

Para pembangkang dari faksi Real IRA terakhir kali menyerang ibu kota Inggris pada Agustus 2001, ketika sebuah bom mobil tengah malam di sebuah klub malam London Barat melukai 11 orang. Pada tahun sebelumnya, Real IRA mengebom gedung BBC, mengebom jembatan di atas Sungai Thames dan menembakkan rudal anti-tank Rusia ke markas besar badan mata-mata asing Inggris, MI6.

Para ahli mengatakan kegagalan para pembangkang IRA untuk menyerang London sejak saat itu mencerminkan peningkatan kekuatan dan sumber daya pasukan keamanan Inggris setelah serangan 9/11 yang dilakukan Al-Qaeda di Amerika Serikat pada tahun 2001 dan terhadap sistem transportasi London pada tahun 2005.

Badan mata-mata dalam negeri Inggris MI5 mengambil alih pengawasan anti-IRA di Irlandia Utara pada tahun 2007, beroperasi dari pangkalan militer Inggris di timur Belfast dengan staf yang dilaporkan berjumlah 300 orang.

“Saya menduga ada lebih banyak anggota MI5 di Irlandia Utara saat ini dibandingkan jumlah anggota gerakan pembangkang republik,” kata Kevin Toolis, penulis “Rebel Hearts,” sebuah studi tentang IRA Sementara.

Toolis meragukan apakah tiga faksi utama saat ini – Continuity IRA, Real IRA dan Oglaigh na hEireann, bahasa Gaelik untuk “pejuang Irlandia” – dapat menyerang Inggris, mengingat pengawasan dan infiltrasi Inggris terhadap barisan mereka yang relatif kecil.

“Jelas bahwa intelijen Angkatan Darat Inggris dan MI5 telah sangat berhasil menembus eselon atas IRA (Sementara), dan mereka juga telah membobol kelompok pembangkang,” kata Toolis. “Jika ada tiga orang di sebuah ruangan yang mencoba mengatur serangan, mereka tidak dapat yakin bahwa salah satu dari mereka tidak akan memanggil petugas MI5 lima menit kemudian.”

Tom Clonan, seorang analis keamanan dan mantan kapten tentara Irlandia, mengatakan para pembangkang IRA akan melihat serangan terkait Olimpiade sebagai cara ampuh untuk mempermalukan Inggris.

“Para pembangkang telah menunjukkan bahwa mereka gila dan cukup jahat sehingga ingin menargetkan Inggris,” kata Clonan. “Jika mereka pada akhirnya tidak melakukan apa pun selama Olimpiade, atau hanya melontarkan ancaman tanpa alasan apa pun, itu akan menunjukkan bahwa mereka diawasi dalam jarak satu inci dari kehidupan mereka.”

Pusat Analisis Terorisme Gabungan Inggris di London saat ini menilai kemungkinan terjadinya serangan di Inggris yang dilakukan oleh kelompok sempalan IRA atau Al Qaeda adalah “besar”, yang berarti kemungkinan besar serangan dari kedua sumber tersebut sangat besar kemungkinannya. Hal ini menempatkan risiko serangan pembangkang IRA di Irlandia Utara pada tingkat “parah” yang lebih tinggi, yang berarti sangat mungkin terjadi.

Pada sebuah upacara pada tanggal 9 April di pemakaman Londonderry, seorang anggota Real IRA yang bertopeng mengatakan kepada para pendukungnya bahwa kelompok tersebut akan terus menyerang polisi dan tentara Inggris dan “instalasi mereka, serta kepentingan dan infrastruktur Inggris”. Orang tersebut tidak menyebutkan ancaman apa pun terhadap Olimpiade.

Seorang pejabat kontra-teroris Irlandia mengatakan dua agen Oglaigh na hEireann dibuntuti dari perbatasan Irlandia ke London pada awal tahun 2011, di mana mereka bertemu dengan para pendukung dan melihat berbagai situs yang terkait dengan Olimpiade sebagai turis.

Pejabat tersebut, yang berbicara kepada AP dengan syarat ia tidak disebutkan namanya karena ia tidak berwenang untuk berbicara kepada media, mengatakan tidak jelas apakah para pembangkang tersebut sedang memantau Olimpiade karena perjalanan mereka juga dilakukan sebelum pernikahan kerajaan pada bulan April 2011. Pangeran William dan Kate Middleton. Petugas mengatakan kedua pria tersebut masih dalam pengawasan di rumah tersebut.

Para ahli sepakat dalam satu hal penting: Jika ada kelompok pembangkang IRA yang memasang bom di dekat jalur obor atau fasilitas Olimpiade, hal itu akan menimbulkan kepanikan dan berita utama, bukan kematian warga sipil.

Ini berarti menggunakan peringatan melalui telepon menggunakan kata-kata kode yang dikenali. IRA Sementara telah menunjukkan seberapa besar kekacauan yang bisa disebabkan oleh taktik ini.

Pada tahun 1997, kelompok ini menggunakan ancaman bom untuk memaksa 70.000 orang mengungsi dari acara balap kuda dan perjudian terbesar di Inggris, Grand National. Pencarian bom yang ekstensif dan tidak membuahkan hasil berarti perlu waktu dua hari untuk memulai kembali perlombaan.

Namun pengalaman pahit menunjukkan bahwa panggilan telepon tidak selalu berhasil. Seringkali peringatan melalui telepon tidak jelas atau disampaikan dengan aksen pedesaan Irlandia yang kental. Kedua masalah tersebut membuat polisi di Omagh tanpa disadari mengevakuasi massa yang berada di jalur bom.

Bom rakitan yang dibuat oleh kelompok pembangkang IRA juga seringkali memiliki kelemahan. Banyak yang tidak berguna dan beberapa meledak lebih cepat dari yang diharapkan.

“Para pembangkang tidak menanam bom tanpa peringatan terhadap sasaran sipil,” kata English, membandingkan perilaku mereka dengan perilaku militan al-Qaeda. “Tetapi fakta yang meresahkan adalah, secara teknis mereka tidak sehebat Provisional. Dan ketidakmampuan itu bisa membuatmu lebih mematikan.”

___

Catatan Editor: Shawn Pogatchnik telah meliput Irlandia Utara untuk The Associated Press sejak 1991.