PAKET OTOMATIS: Zipadelli yakin Joey Logano terburu-buru di tahap awal karir Piala Sprint

CHARLOTTE, NC – Joey Logano dimasukkan ke dalam Sprint Cup Series sebagai superstar baru yang berwajah segar dan belum cukup umur untuk berkendara di tingkat nasional NASCAR.

Ketika Joe Gibbs Racing memilihnya untuk menggantikan Tony Stewart pada tahun 2009, Logano dengan cepat pindah ke salah satu pembalap terbaik NASCAR dengan ekspektasi luar biasa yang dibangun oleh dukungan cemerlang dari pembalap veteran.

Jelas terlihat bahwa Logano memerlukan waktu bertahun-tahun untuk mengisi kursi Stewart di JGR dengan benar, dan organisasi perlu melakukan perubahan setelah empat musim dan hanya dua kemenangan. Roger Penske dengan cepat merekrut Logano, yang berkembang menjadi pembalap yang diperkirakan banyak orang ketika ia berusia 18 tahun pada tahun 2008 dan akhirnya memenuhi syarat untuk balapan di level teratas NASCAR.

Kemenangan Logano hari Minggu di Kansas Speedway adalah yang terbaik dalam karirnya musim ini dan memberinya tempat otomatis di putaran ketiga Chase untuk Kejuaraan Piala Sprint. Setelah kemenangan, Penske berterima kasih kepada Joe dan JD Gibbs karena telah memberi Logano waktu duduk selama empat tahun dan melanggarnya.

“(JGR) mungkin harus mengirimkan cek,” canda Penske.

Logano menuju balapan Sabtu malam di Charlotte Motor Speedway di puncak klasemen Chase dan yakin bahwa dia adalah penantang gelar yang sah dengan no. Tim Penske 22 tim. Itu adalah tempat yang Greg Zipadelli yakini bisa dijangkau oleh Logano.

Zipadelli adalah kepala kru Stewart di JGR dan menghabiskan tiga musim di puncak pit bersama Logano sebelum Zipadelli pindah ke peran manajemen di Stewart-Haas Racing.

“Kami memintanya melakukan sesuatu yang mungkin belum siap dia lakukan,” kata Zipadelli. “Dia melakukan yang terbaik yang dia bisa saat itu, dan saya pikir dia menyalahkan dirinya sendiri mengenai hal itu.”

Logano meninggalkan JGR dengan 41 finis 10 besar dalam 144 start di no. 20. Dia juga memenangkan lima pole tetapi tidak pernah ditempatkan di Chase. Pada musim pertamanya bersama Penske tahun lalu, ia mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya di lima besar, 10 besar, memimpin putaran, dan lolos ke Chase.

“Saya pikir perubahan itu baik untuknya. Dia pergi ke grup yang bersemangat untuk memilikinya — bukan karena Gibbs tidak, tapi mereka membuat pilihan berbeda,” kata Zipadelli. “Kami mendorongnya cukup awal. Tidak pernah satu hari pun saya tidak berpikir anak itu punya bakat.”

___

MASON MITCHELL: Mason Mitchell memulai musim dingin lalu dengan ketidakpastian tentang rencana balapnya pada tahun 2014 dan mengambil risiko meninggalkan rumahnya di Iowa untuk pindah ke North Carolina untuk memulai timnya sendiri.

Langkah ini membuahkan hasil besar ketika tim Mason Mitchell Motorsport miliknya memenangkan kejuaraan ARCA Racing Series akhir pekan lalu.

“Sulit dipercaya,” kata Mitchell. “Saya tahu tidak terlalu banyak orang yang percaya pada awal tahun ini, namun kami menunjukkan kepada mereka tentang diri kami. Saya telah belajar banyak tentang diri saya, tinggal di bengkel balap dan berdedikasi. Sungguh menakjubkan. butuh banyak waktu hanya untuk datang ke arena pacuan kuda.”

Mitchell menyelesaikan musim dengan satu kemenangan, enam kali finis di posisi kedua dan 12 kali finis di lima besar. Dia juga memenangkan lima pole dan 18 finis 10 besarnya memimpin semua pembalap ARCA.

Mitchell tampil solid di setiap jenis trek yang dikunjungi ARCA: Dalam dua balapan trek tanah, ia finis kedua dan keempat. Dia berada di urutan ke-10 dalam kursus jalan raya di New Jersey. Dalam sembilan balapan trek pendek, ia memimpin 449 lap dan tujuh kali finis 10 besar.

“Anda tidak seharusnya melakukannya untuk pertama kali,” kata Mitchell. “Saya pikir kami akan kompetitif di akhir musim balap, tapi tidak sepanjang tahun. Kami tidak pernah mengalami hari buruk di trek balap.”

___

PENGEMBANGAN MESIN INDYCAR: IndyCar menunjuk Marvin Riley sebagai direktur pengembangan mesin. Dia akan berupaya mengembangkan aturan dan standar performa untuk pabrikan mesin IndyCar Series, Chevrolet dan Honda.

Riley, yang memiliki gelar teknik mesin dari Michigan dan gelar master bisnis dari UCLA, telah bekerja sebagai anggota Honda Performance Development selama 10 tahun terakhir. Dia terakhir menjabat sebagai Asisten Manajer Divisi Pengembangan Mesin HPD, di mana dia bertanggung jawab atas pelaksanaan semua spesifikasi kinerja mesin utama dan rencana pengujian.