Pameran NYC menyoroti Sikh dan agama mereka
BARU YORK – Sat Hari Singh, seorang operator kereta bawah tanah di New York, memundurkan keretanya pada 11 September untuk menghindari kekacauan di titik nol. Japjee Singh menggugat sistem sekolah di Georgia untuk mendapatkan perlindungan dari intimidasi di sekolah. Kamaljeet Singh Kalsi, seorang dokter, memperjuangkan kemampuan memakai sorban saat berseragam.
Orang-orang Sikh-Amerika ini semuanya ditampilkan dalam pameran foto baru yang dibuka pada hari Sabtu di New York yang berupaya untuk menantang kesalahpahaman publik terhadap para praktisi agama tersebut.
“Ketika orang melihat seorang pria berjanggut dan bersorban, mereka secara otomatis berpikir dia adalah seorang teroris,” kata fotografer Sikh asal Inggris, Naroop, yang bersama rekan fotografernya Amit menciptakan “The Sikh Project” di sebuah galeri pop-up di SoHo. “Enam orang diberi label dan dikategorikan ke dalam kelompok dan individu yang bukan merupakan kelompok dan individu. Ini saatnya untuk meruntuhkan penghalang itu dan menghilangkan semua stereotip yang terkait dengannya.”
Pameran ini menampilkan 38 potret pria dan wanita Sikh-Amerika dari berbagai lapisan masyarakat – semuanya mengenakan sorban.
Di antara wajah-wajah tersebut adalah Waris Singh Ahluwalia, seorang aktor New York yang filmnya termasuk “The Grand Budapest Hotel.” Dia menerima permintaan maaf dari maskapai penerbangan setelah dia dikeluarkan dari penerbangan Aeromexico pada bulan Februari setelah menolak melepas sorbannya di tempat umum selama pemeriksaan keamanan.
Yang lainnya termasuk Vishavjit Singh, seorang kartunis yang mengadaptasi persona Sikh Captain America di jalanan New York untuk membawa kesadaran tentang identitas sosial dan apa artinya menjadi seorang Sikh.
“Kami ingin membuat sebuah pameran yang dapat menangkap keindahan keyakinan Sikh dan pengalaman Sikh Amerika dengan cara yang dapat membantu masyarakat Amerika memahami siapa kami, apa yang kami perjuangkan, dan apa yang kami yakini,” kata Saprett Kaur, direktur eksekutif Koalisi Sikh, yang mengadakan pameran gratis tersebut.
Laporan ini berfokus pada 15 tahun setelah 9/11 dan pembentukan koalisi.
Kaur mengatakan organisasi tersebut lahir setelah tragedi 9/11 “sebagai respons terhadap reaksi kebencian yang luar biasa yang mulai kita alami setelah serangan-serangan tersebut.” Yang pertama terjadi empat hari setelah 9/11 ketika Balbir Singh Sodhi, yang mengenakan sorban dan janggut, ditembak mati di luar pompa bensin di Arizona karena penampilannya.
Baru-baru ini, enam orang tewas pada tahun 2012 setelah seorang veteran Angkatan Darat menembaki jamaah di rumah ibadah Sikh di Wisconsin.
Meskipun merupakan agama terbesar kelima di dunia, banyak orang Amerika tidak tahu banyak tentang Sikhisme, kata Kaur. Ini adalah agama monoteistik yang didirikan 500 tahun lalu di wilayah Punjab, India, dengan prinsip-prinsip yang menekankan keadilan sosial, kesadaran diri, pengabdian, dan meditasi. Sorban melambangkan komitmen pria atau wanita terhadap iman.
Para fotografer, yang hanya menggunakan nama depan mereka, mengatakan bahwa mereka juga memilih orang Sikh dari berbagai profesi untuk menyoroti kontribusi mereka terhadap masyarakat Amerika dan perekonomiannya.
Bagi Ahluwalia, premis “The Sikh Project” tidaklah rumit.
“Ini menekankan bahwa kita adalah komunitas di Amerika dan kita hadir dalam berbagai bentuk, ukuran dan warna,” katanya.
