Panduan Belanja Liburan: Stocking Stuffers

Anda membeli hadiah besar, hadiah pakaian, dan bahkan mungkin hadiah lucu. Tapi ada sesuatu yang hilang dari tumpukan hadiah. Jangan khawatir, masih ada waktu untuk membeli stocking stuffer. Bagaimana dengan gadget untuk mengisi kekosongan tersebut?

Saya punya saran untuk semua orang di daftar Anda — terutama mereka yang mungkin bukan tipe teknologi — yang akan membuat Anda berpikir ke arah baru dan membantu Anda menyelesaikan belanja liburan lebih cepat dari jadwal tahun ini.

Calon Tukang Kebun: Tahukah Anda mabuk tanaman hias amatir? Ada banyak gadget yang dapat membantu, seperti Easy Bloom dari PlantSense ($59,95; www.easybloom.com). Cukup tempelkan bunga lucu berteknologi tinggi ke dalam pot atau bedengan taman, dan bunga ini dapat memberi tahu Anda kapan tanaman perlu disiram. Anda juga dapat mengaturnya untuk memantau cahaya, suhu, kelembapan, dan kelembapan tanah selama 24 jam. Dan Easy Bloom akan mendiagnosis apa yang perlu Anda ubah untuk tanaman yang sakit.

Tayangan Slide: Stocking Stuffer Digital Terbaik

Jika Anda tidak tahu jenis tanaman hijau apa yang akan ditanam, masukkan saja gadget tersebut ke dalam pot. Setelah mengumpulkan data selama sehari, ia dihubungkan ke komputer Anda; Easy Bloom akan online dan memberi tahu Anda tanaman mana dari database lebih dari 5.000 pilihan yang paling sesuai dengan kondisi Anda. Ini seperti memiliki seorang ahli kebun yang siap membantu kapan pun Anda mau.

Musik untuk Technofobia: Punya pencinta musik di daftar Anda yang belum siap menjelajahi iTunes atau situs pengunduhan musik lainnya, apalagi mencoba mencari cara untuk menyalin koleksi CD mereka dan memasukkannya ke pemutar MP3? Sansa memiliki jawabannya dengan lockRadio ($79,95, www.slotradio.com), kotak kecil berukuran 2o inci yang dapat dijepitkan ke saku atau kerah kemeja atau apa pun. Dilengkapi dengan kartu memori, berisi 1.000 lagu: Anda dapat memilih koleksinya, seperti Country, Rock, Oldies, atau HipHop/R&B.

Tahukah Anda seseorang yang mudah bosan saat berolahraga di gym? Dapatkan koleksi Kesehatan & Kebugaran, yang memiliki playlist terpisah untuk pemanasan, kardio, pendinginan, yoga, dan banyak lagi. Dan jika mereka bosan dengan 1.000 lagu, perangkat ini memiliki radio FM internal, atau Anda dapat mengajari mereka cara mengunduh koleksi MP3 mereka sendiri ke kartu memori perangkat.

Bantuan izin: Kamus Merriam-Webster saya selalu ada di dekat saya, namun saya tidak ingin membawanya ke kelas atau perpustakaan. Untungnya, Anda dapat menemukan alternatif elektronik yang bahkan tidak mengharuskan Anda mengisi daya laptop. Misalnya, Kamus Tingkat Lanjut dan Tesaurus Franklin ($59,95, www.franklin.com) adalah kamus seukuran pengatur saku. Ini ditujukan untuk siswa SMP hingga pascasarjana (walaupun saya tahu lebih dari beberapa orang dewasa yang bisa menggunakannya).

Salah satu fitur hebatnya adalah jika Anda mengetikkan kata yang salah eja, kata tersebut akan menebak dengan tepat apa yang Anda maksud. Namun ini bukan sekadar kamus; perangkat Franklin memiliki tesaurus, tanda baca dan panduan gaya, kamus geografis dan biografi. Ia bahkan dapat menerjemahkan kata-kata sederhana dari bahasa Inggris ke bahasa Prancis, Spanyol, Jerman, dan Italia. Ini adalah referensi pustakawan untuk tas buku Anda yang tidak akan merusak punggung atau sofa Anda.

Kekuatan untuk rakyat: Setiap keluarga memiliki satu. Orang yang suka menunda-nunda: “Saya tidak punya waktu untuk mengisi daya (isi bagian yang kosong: ponsel, pemutar MP3, headset Bluetooth, dll.). Tapi saya akan melakukannya malam ini.” Dan mereka keluar rumah dan langsung menjadi gelap karena gadget kesayangan mereka kehabisan daya.

Ada banyak perangkat pengisian cepat yang tersedia yang menggunakan baterai yang dapat diisi ulang… tetapi Anda harus ingat untuk menyimpannya itu perangkat terisi daya. Inilah mengapa saya menyukai Rayport ($39,99, www.rayvolution.com): Anda dapat mengisi ulang Rayport dengan mencolokkannya ke dinding atau port USB komputer Anda, tetapi Anda juga dapat mengisi ulang dengan menjemurnya di bawah sinar matahari.

Satu sisi memiliki sel surya yang bahkan dapat mengisi daya sendiri dari pencahayaan dalam ruangan jika cukup terang. Dan ketika ponsel atau pemutar MP3 Anda habis, cukup colokkan ke Rayport dan lanjutkan!

Halo Nenek dan Kakek!: Anak-anak tumbuh dengan cepat. Dan semakin banyak generasi keluarga yang terpisah sejauh ratusan kilometer. Akibatnya, banyak kakek-nenek yang merindukan hal-hal lucu yang dilakukan cucu-cucu mereka (meskipun orang-orang di sekitar mungkin tidak menganggap obrolan yang membuat ngiler begitu menyenangkan). Selain itu, pernahkah Anda mencoba melakukan percakapan telepon dengan anak berusia satu tahun?

Untungnya, ada solusi yang lebih memuaskan, berkat Skype, Windows Live Messenger, dan layanan gratis lainnya yang memungkinkan Anda melakukan panggilan video gratis dari satu komputer ke komputer lain, terlepas dari koneksi Internet Anda. Anda memerlukan layanan broadband berkecepatan tinggi di kedua ujung – yang sudah dimiliki banyak orang – dan webcam untuk setiap komputer.

Anda bisa mendapatkan kamera sederhana, atau kamera mewah seperti LifeCam Cinema dari Microsoft ($79,95, www.microsoft.com/hardware). Ini memiliki resolusi 720p definisi tinggi dan fokus otomatis, dan bahkan membuat gambar halus dalam kondisi cahaya redup.

Dan ketika ingin melakukan panggilan video, cukup tekan tombol yang ada di kamera. Ini akan membuka layar di komputer Anda yang memungkinkan Anda memilih siapa yang akan dihubungi. Ini hampir sama baiknya dengan memiliki Nenek dan Kakek yang tinggal di ujung jalan – hanya saja mereka tidak dapat merusak selera makan anak Anda dengan permen sebelum makan malam.