Panduan Besar untuk Netbook Kecil

Saat membanggakan netbook baru — laptop berbiaya rendah dan berukuran kecil — para eksekutif perusahaan yang bersemangat akan mulai menjatuhkan produk mereka sendiri. Netbook sempit dan kurang bertenaga, menurut mereka. Ya, netbook yang mereka jual.

Mengapa kurangnya kecintaan terhadap kelas komputer yang sangat populer ini? Sebagian karena keuntungan – atau kekurangannya. Kebanyakan netbook berharga antara $230 dan $400, sehingga sulit bagi produsen komputer untuk menghasilkan uang dengan menjualnya. Namun di pasar PC yang sangat kompetitif, tidak ada produsen besar yang mau mengabaikan netbook. Mereka menarik napas dalam-dalam, menggerutu, lalu tetap menyajikannya.

(Dengan baik, satu nama besar menjauh dari netbook. Itu adalah Apple, menurut Anda apa yang seharusnya menjadi a iPad sebagai gantinya, dimulai akhir bulan ini.)

Perusahaan PC dapat menekankan sisi negatif dari netbook, namun saya adalah penggemarnya—dan saya memiliki banyak teman. Portabilitasnya yang terjangkau membuatnya menyenangkan, baik saat Anda bersantai di sofa atau berlibur ke luar kota. Ketika saya terbang, saya menemukan laptop 15″ hampir tidak dapat digunakan di sebagian besar bagian gerbong; namun, netbook cocok untuk digunakan, bahkan jika penumpang di depan saya sedang berbaring.

Jika sistem utama Anda adalah desktop atau laptop layar besar, netbook bisa menjadi komputer kedua yang berharga, selama Anda memahami kelebihan, kekurangan, dan perbedaan antara model serupa. Berikut adalah beberapa pertanyaan untuk ditanyakan sebelum membeli (atau tidak membeli).

Apa yang akan kamu lakukan dengan laptopmu? Netbook mungkin sederhana, tetapi Anda tidak memerlukan superkomputer untuk menjelajahi web, mengirim email, menyeimbangkan buku cek, dan menjalankan office suite. Di sisi lain, prosesor dan kemampuan grafisnya terlalu lemah untuk game 3D yang serius. Dan layarnya terlalu tipis untuk beberapa aplikasi kelas atas. (Saya menginstal Adobe Photoshop pada Asus Eee PC dan bahkan tidak dapat melihat bagian bawah antarmuka penggunanya.)

Intinya: Semakin kasual dan web-centric aktivitas komputasi Anda, semakin baik netbook dalam menanganinya.

Apakah Anda hanya ingin menghemat uang? Bahkan jika Anda memiliki anggaran sebesar netbook, Anda tidak harus puas dengan komputer sebesar netbook. Saat saya menulis ini, BestBuy.com punya enam laptop ukuran penuh di bawah $400. Itu adalah econobox, tanpa teknologi terkini dan rekayasa canggih dari model yang lebih mahal. Namun dengan layarnya yang luas (kebanyakan 15,6″) dan pembakar DVD internal, perangkat ini lebih cocok digunakan sebagai komputer utama dibandingkan netbook mana pun.

Bagaimana layar dan keyboardnya? Beberapa netbook pertama memiliki layar di bawah 9″, yang cukup untuk membuat hampir semua orang menyipitkan mata. Saat ini, sebagian besar memiliki layar 10,1″ — kecil, namun bukannya tak tertahankan. Resolusi layar masih bervariasi; netbook dengan layar yang berisi jumlah piksel yang luar biasa besar, seperti model 1.366 x 768 pada VAIO W dari Sonydapat menampilkan lebih banyak halaman web, dokumen pengolah kata, atau foto dengan lebih sedikit pengguliran.

Di dunia yang sempurna, netbook dengan layar lebih lebar adalah hal yang lumrah, tetapi netbook tetaplah monster yang langka. Mini HP 311 (dengan layar 11,6″) dan IdeaPad S12 dari Lenovo (12″) menonjol.

Kualitas keyboard terkait erat dengan ukuran layar, karena dimensi layar menentukan lebar casing. Bahkan netbook 10,1″ dengan tampilan terbaik tidak dapat mengakomodasi keyboard ukuran penuh; namun, beberapa di antaranya mendekati, seperti NB305 Toshiba yang nyaman. Cara terbaik untuk mengukur keyboard adalah dengan memercayai jari Anda — jika memungkinkan, cobalah netbook secara langsung sebelum Anda mengeluarkan uang.

Apa perbedaan antara netbook murah dan netbook yang tidak terlalu murah? Model berbiaya rendah lebih mudah dikompromikan dibandingkan pesaingnya yang lebih mahal: Model tersebut cenderung memiliki prosesor dan grafis yang lebih tajam, keyboard yang lebih kaku, jaringan yang lebih lambat, dan layar dengan resolusi lebih rendah. Mereka juga memiliki baterai tiga sel dibandingkan model enam sel dengan netbook kelas atas, yang menghemat berat, namun juga mengurangi jumlah jam Anda dapat menggunakan ponsel sepenuhnya sebelum harus mencolokkannya.

Netbook paling halus, seperti Booklet 3G berbalut aluminium dari Nokiadijual seharga $500 ke atas. Namun jika Anda dapat menyisihkan $350 atau lebih, Anda tidak akan kekurangan pilihan yang tepat.

Versi Windows apa yang Anda dapatkan? Banyak netbook yang masih dilengkapi dengan Windows XP. Ini adalah sistem operasi paling terkenal di dunia, tetapi juga kurang modern, aman, dan menyenangkan dibandingkan Windows 7. Lainnya hadir dengan Windows 7 Starter Edition, versi sederhana yang bahkan tidak memungkinkan Anda mengubah wallpaper desktop. Opsi terbaik dan terlengkap—biasanya ditemukan pada model yang harganya lebih mahal—adalah Windows 7 Home Premium.

Apakah Anda bersedia melakukan beberapa peningkatan? Netbook biasanya dilengkapi dengan RAM 1GB, yang merupakan ukuran yang terbatas, terutama jika Anda ingin menjalankan banyak program sekaligus tanpa membebani sistem secara berlebihan. Jadi saya sarankan menginvestasikan sekitar $40 dan beberapa menit waktu Anda untuk membeli dan memasang modul memori 2GB. Anda mungkin juga ingin menginvestasikan $80 atau lebih untuk pembakar DVD eksternal portabel, tambahan yang berguna untuk menginstal perangkat lunak dan membuat cadangan data.

Apakah Anda ingin sesuatu yang sedikit lebih telur? Ketika produsen komputer menjelaskan kepada saya bahwa netbook terlalu tipis dan lambat, mereka biasanya menindaklanjuti dengan mengatakan bahwa konsumen akan lebih baik membeli notebook “tipis dan ringan” dengan layar lebih besar dan prosesor lebih bertenaga. Yang dengan mudah mengabaikan fakta bahwa sebagian besar mesin ini harganya jauh lebih mahal daripada netbook biasa. Namun, jika anggaran Anda memungkinkan, saya sarankan untuk melihat sistem ini juga. Faktanya, saya memiliki dan menyukai $675 Asus UL30A-X5yang saya beli untuk menggantikan netbook Asus Eee PC. (Laptop terakhir juga masih digunakan — tunangan saya mengadopsinya.)

Seperti yang saya katakan tentang “PC atau Mac?” pertanyaanHal terbaik tentang PC Windows adalah mereka hadir dalam berbagai bentuk, ukuran, dan harga. Netbook tidak harus menjadi pembangkit tenaga listrik sehari-hari – netbook hanya harus menjadi komputer yang tepat bagi sebagian orang terkadang. Jika Anda memilikinya, saya ingin mendengar laporan Anda yang sebenarnya.

Harry McCracken menulis blog di Teknologissitus webnya tentang teknologi pribadi. Dia juga mantan pemimpin redaksiDunia PC. Ikuti dia di Twitter sebagai@harrymccracken.