Panduan Kuba untuk Memasak dengan Tembakau

Tembakau: Itu untuk makan malam.

Sebuah tim koki Kroasia menyiapkan makanan pedas pada tanggal 28 Februari dan rasa daun tembakau yang identik dengan Kuba dalam fillet bass batu panggang, roti dan mentega, saus demi-glace yang kaya, bahkan es krim.

Hasilnya adalah rasa pedas yang sangat nikmat dibandingkan dengan bubuk cabai ancho, dan hasil akhir yang kuat dengan semua sensasi nikotin dari cerutu Montecristo yang montok.

“Wow, kota yang ramai!” kata Gary Heathcott, humas dari Little Rock, Arkansas, yang juga menulis untuk majalah Smoke. “Desakan pertama yang kudapat dari gigitan ikan.”

Grgur Baksic, pemilik dan koki eksekutif klub makan Gastronomadi di Zagreb, memimpin demonstrasi di hadapan orang banyak yang hanya berdiri di ruang berdiri di pusat konvensi Havana sebagai bagian dari demonstrasi tersebut. Festival Cerutu Tahunan ke-15 Kuba.

Ini adalah pesta enam hari yang mempertemukan ratusan pembuat cerutu dari seluruh dunia, yang berpuncak pada Sabtu malam dengan pesta dan lelang kotak tembakau senilai ratusan ribu dolar.

Selusin kamera mengikuti setiap gerakan mereka, Baksic dan dua chef lainnya dengan hati-hati membungkus fillet bass dengan tembakau dan daun pisang, dengan taburan bawang putih dan madu untuk menonjolkan rasa smoky.

Sementara bandeng, Hering yang empuk dipanggang selama sekitar setengah jam, mereka mendemonstrasikan cara mengaduk saus tembakau ke dalam mentega, membuat olesan roti dan biskuit yang renyah, dan menggunakan obor untuk mengeringkan garam tembakau cair yang dapat digunakan di hampir semua hidangan.

“Ini seperti bagaimana Anda menaruh cabai pada makanan manis atau asam, Anda bisa menaruh madu pada ikan, buah, dan daging,” kata Baksic. “Sesuatu yang baik selalu baik. Anda tidak boleh membuat kesalahan.”

Baksic mengatakan protes Kamis lalu adalah hasil dari percobaan dan kesalahan selama dua tahun. Ia mengatakan mereka gagal mencoba varietas tembakau Amerika, Eropa, dan Afrika sebelum memilih tembakau Kuba, yang ia sebut sebagai yang terbaik di dunia. Para koki memperingatkan para pencicip untuk tidak memakan daunnya sendiri, karena akan terasa keras di perut.

Mengapa tembakau?

Kenapa rosemary? Kenapa cabai? Ini soal variasi, kata Baksic. “Kami sedikit gila. Perusahaan kami adalah penjelajah gastro, jadi kami selalu mencari apa yang… tidak normal bagi orang lain.”

Beberapa orang yang ikut demonstrasi menganggap es krim, kreasi koki Italia Bruno Luciani, kurang memuaskan. Apa yang awalnya terasa manis seperti susu segera membuat tenggorokan terbakar.

“Saya pikir mereka (yang bukan perokok) mungkin akan merasakannya sedikit kuat, dan mereka mungkin malah menjadi mabuk,” kata James Suckling, kritikus makanan, anggur, dan cerutu asal Amerika yang tinggal di Hong Kong. “Jadi mungkin dalam dosis kecil mereka mungkin menganggapnya lucu.”

Namun, Suckling, seperti pecinta cerutu lainnya yang duduk di panel pencicipan yang beranggotakan 16 orang, memberikan sambutan hangat pada makanan tersebut.

“Awalnya saya tidak merasakan banyak rasa dan saya pikir rasanya tidak terlalu banyak,” katanya. “Tapi kemudian saya mulai mencicipi ikannya… dan rasanya sangat pedas, lada hitam hampir pekat. Lalu Anda mendapatkan nikotin dan rasanya seperti Anda baru saja mengunyah tembakau.”

Heathcott mengatakannya dengan lebih ringkas: “Ini membuat Anda tercekik.”