Panel AS membela seruan untuk menyensor penelitian flu burung

Bentuk virus flu burung yang berpotensi lebih mematikan merupakan salah satu ancaman terbesar yang diketahui terhadap manusia dan memerlukan seruan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menyensor penelitian yang menghasilkan virus tersebut, kata seorang pejabat tinggi biosekuriti AS pada hari Selasa.

Dewan Penasihat Sains Nasional untuk Keamanan Hayati (NSABB) memicu perdebatan sengit di komunitas ilmiah dan kesehatan masyarakat pada bulan Desember ketika mereka meminta jurnal Nature and Science untuk menyensor dua penelitian mengenai strain baru virus H5N1 yang lebih mudah menular. pada manusia.

“Potensi patogen ini secara teori melebihi apa pun yang dapat saya bayangkan,” kata Paul Keim, penjabat ketua NSABB, kepada Reuters melalui email.

Keim menjelaskan keputusan pribadinya untuk mendukung sensor dalam kasus ini dalam sebuah komentar yang diterbitkan Selasa di mBio, jurnal American Society for Microbiology. Panel tersebut juga menerbitkan artikel penjelasan di Nature and Science.

Panel tersebut menyebutkan kekhawatiran bahwa versi mutan dari virus H5N1 yang diciptakan oleh para ilmuwan di Erasmus Medical College di Belanda dan Universitas Wisconsin-Madison dapat secara tidak sengaja keluar dari laboratorium atau digunakan sebagai bentuk bioterorisme yang merusak.

Keputusan sensor ini adalah yang pertama bagi panel tersebut, dan hal ini menuai kritik tajam dari banyak peneliti yang mengatakan bahwa menyembunyikan informasi akan membuat para ilmuwan mundur dalam mencari kemungkinan pengobatan dan menghambat upaya kesehatan masyarakat untuk melacak virus tersebut.

Para peneliti yang terlibat dalam penelitian ini menyetujui penangguhan penelitian mereka selama 60 hari agar pemerintah dan lembaga kesehatan masyarakat dapat mendiskusikan cara terbaik untuk menanganinya. Pertemuan mengenai masalah ini dijadwalkan pada pertengahan Februari di Organisasi Kesehatan Dunia di Jenewa.

Keim, ketua departemen mikrobiologi di Northern Arizona University, mengatakan panel tersebut mempertimbangkan bukti bahwa flu burung membunuh sekitar separuh orang yang terinfeksi, angka kematian yang jauh lebih tinggi dibandingkan wabah flu Spanyol pada tahun 1918-1919 yang menewaskan hingga 40 juta orang. . .

Bahwa virus mematikan yang mudah menular ke manusia ini “menyedihkan,” tulis Keim di mBIO.

“Pandemi yang disebabkan oleh patogen semacam itu dapat disimpulkan menyebabkan begitu banyak kerusakan sehingga harus dicegah dengan cara apa pun.”

NSABB didirikan setelah serangkaian serangan antraks di Amerika Serikat pada tahun 2001. NSABB memberikan nasihat kepada Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan serta lembaga-lembaga federal lainnya mengenai penelitian “penggunaan ganda” yang mungkin bermanfaat bagi kesehatan masyarakat, namun juga berpotensi memberikan manfaat bagi kesehatan masyarakat. ancaman bioteroris.

Institut Kesehatan Nasional (National Institutes of Health), yang mendanai sebagian penelitian tersebut, setuju dengan penilaian panel tersebut dan membuat rekomendasi tidak mengikat kepada Sains dan Alam untuk menahan elemen-elemen kunci dari penelitian tersebut.

“KENAPA ADA PANDEMI?”

Pertama kali terdeteksi di Hong Kong pada tahun 1997, H5N1 telah menghancurkan kawanan bebek dan ayam di Kamboja, Tiongkok, Mesir, India, india dan Iran, dan mencapai Timur Tengah dan Eropa melalui burung liar.

Sejauh ini, virus tersebut tidak dapat dengan mudah berpindah dari orang ke orang melalui tetesan udara, namun para ilmuwan telah memperingatkan selama bertahun-tahun bahwa virus tersebut dapat bermutasi menjadi jenis flu yang lebih mematikan.

Eksperimen yang dilakukan oleh Yoshihiro Kawaoka dari Universitas Wisconsin-Madison dan Universitas Tokyo, dan Dr. Ron Fouchier dari Erasmus Medical Center di Rotterdam menunjukkan bagaimana hal ini bisa terjadi. Hanya dengan beberapa mutasi, tim membuat virus tersebut mudah menular antar musang, yang digunakan di laboratorium untuk memprediksi bagaimana perilaku virus flu pada manusia.

Vincent Racaniello dari Universitas Columbia, yang menulis komentar di mBio yang menentang keputusan panel tersebut, menyatakan bahwa masih belum diketahui apakah virus yang diadaptasi dari musang itu mematikan atau dapat menular ke manusia.

Ia mengatakan, memodifikasi virus agar dapat hidup pada hewan laboratorium seringkali digunakan sebagai strategi untuk membuat virus menjadi lebih lemah dan kurang cocok untuk hidup pada manusia.

Dan Racaniello khawatir dengan preseden penerbitan sebagian penelitian tanpa mengungkapkan bagaimana penelitian tersebut dilakukan, sehingga mempersulit ilmuwan lain untuk memvalidasi penelitian tersebut.

Keim mengatakan dalam email bahwa dia setuju bahwa musang tidak 100 persen dapat memprediksi penyakit manusia, namun mereka masih menjadi model terbaik yang dimiliki para ilmuwan untuk memprediksi apakah virus flu akan dapat menginfeksi manusia.

“Berjudi bahwa model ini salah dalam masalah ini sangatlah berbahaya,” kata Keim. “Mengapa kita mengambil risiko menjadi pandemi global dan mengatakan bahwa model terbaik kita salah?”