Panel DPR menyetujui RUU yang melarang pembayaran tunai ke Iran
WASHINGTON – Dalam sebuah langkah pemilu sepanjang tahun, Komite Urusan Luar Negeri DPR yang dipimpin Partai Republik pada hari Rabu menyetujui undang-undang yang melarang Amerika Serikat melakukan pembayaran tunai ke Iran dan mengharuskan Kongres untuk diberitahu sebelum penyelesaian klaim dengan Teheran di masa depan dilakukan.
Pengesahan RUU tersebut dengan hasil pemungutan suara 21-16 terjadi seminggu setelah pemerintahan Obama mengakui telah membayar $1,7 miliar kepada Iran awal tahun ini untuk menyelesaikan klaim arbitrase yang telah berlangsung puluhan tahun antara kedua negara.
Pengiriman awal sebesar $400 juta euro, franc Swiss, dan mata uang asing lainnya dikirimkan dalam bentuk palet pada 17 Januari, hari yang sama ketika Teheran setuju untuk membebaskan empat tahanan Amerika. Sisanya sebesar $1,3 miliar dibayarkan secara tunai pada tanggal 22 Januari dan 5 Februari, kata pejabat pemerintah dalam pengarahan tertutup kepada staf kongres pekan lalu.
Partai Republik menolak pembayaran tersebut sebagai uang tebusan, tuduhan yang ditolak oleh pemerintahan Obama. Mengutip status Iran sebagai negara sponsor utama terorisme, Partai Republik juga berpendapat bahwa dana tersebut akan digunakan untuk mendanai terorisme di seluruh dunia.
Ketua komite, Rep. Ed Royce dari California, mengatakan bahwa Presiden Barack Obama telah mempermudah Iran untuk menyalurkan uang ke Hizbullah dan kelompok teroris lainnya dengan memberikan Teheran uang tunai yang hampir tidak dapat dilacak.
“Kami pada dasarnya melakukan pencucian uang untuk mereka,” kata Royce.
Obama mengatakan pada konferensi pers Pentagon bulan lalu bahwa uang tunai dikirimkan “karena kami tidak dapat mengirimi mereka cek dan kami tidak dapat mengirimkan uangnya. Kami tidak memiliki hubungan perbankan dengan Iran yang merupakan bagian dari tekanan yang kami berikan kepada mereka.”
Namun Royce mengatakan dia baru-baru ini mengetahui bahwa pemerintah menggunakan transfer bank untuk mengirim Iran $8,6 juta untuk 32 metrik ton air berat. Kesepakatan tersebut, yang diumumkan pada bulan April, bertujuan untuk membantu Iran memenuhi persyaratan perjanjian penting tahun lalu di mana Iran setuju untuk mengekang program atomnya dengan imbalan keringanan sanksi senilai miliaran dolar.
Ketua DPR Paul Ryan, R-Wis., mengatakan pada hari Rabu bahwa anggota parlemen Partai Republik tidak pernah berpikir bahwa rancangan undang-undang yang melarang pembayaran tunai ke Iran akan diperlukan.
“Pembayaran sebesar $1,7 miliar ke Iran ini menjadi preseden berbahaya yang memberikan dampak buruk bagi warga Amerika yang bepergian ke luar negeri,” kata politisi Partai Republik asal Wisconsin ini.
Partai Demokrat yang menentang RUU tersebut membantah bahwa dana sebesar $1,7 miliar tersebut merupakan uang tebusan dan menuduh Partai Republik mencoba untuk mendapatkan poin politik.
Anggota Parlemen Eliot Engel dari New York, petinggi Partai Demokrat di Komite Urusan Luar Negeri, mengatakan uang itu adalah milik Iran “suka atau tidak.” Engel mengatakan akan ada kesepakatan keuangan dengan Iran di masa depan dan yang paling penting adalah Kongres diperingatkan sebelum hal itu terjadi.
Komite menolak rancangan undang-undang pengganti yang ditawarkan oleh Engel yang tidak akan membatasi bentuk pembayaran namun akan mengamanatkan agar Kongres diberitahu setidaknya lima hari sebelum transaksi.
Pemerintahan Obama mengatakan pembayaran arbitrase dan pembebasan tahanan dilakukan secara terpisah, namun baru-baru ini mengakui bahwa uang tunai tersebut digunakan sebagai alat pengungkit sampai warga Amerika diizinkan meninggalkan Iran.
Christopher Backemeyer, wakil asisten menteri luar negeri untuk urusan Iran, mengatakan kepada anggota parlemen pekan lalu bahwa dia “tidak dapat berbicara untuk setiap dolar yang masuk dan keluar dari Iran.” Namun Backemeyer mengatakan berdasarkan pemahamannya bahwa uang tersebut digunakan untuk memenuhi “kebutuhan ekonomi penting” di Iran.
Uang tersebut menyelesaikan perselisihan mengenai pembayaran sebesar $400 juta yang dilakukan oleh pemerintahan Shah yang didukung AS pada tahun 1970an untuk peralatan militer. Peralatan tersebut tidak pernah dikirimkan karena Revolusi Islam tahun 1979 yang menggulingkan Shah dan mengakhiri hubungan diplomatik antara AS dan Iran. Iran dan AS yang berjumlah $1,3 miliar sepakat untuk menanggung bunga $400 juta selama beberapa dekade.
Untuk melakukan pembayaran, pemerintah mengembalikan saldo rekening Iran sebesar $400 juta untuk pembelian militer. Sisa uangnya berasal dari rekening yang dikelola oleh Departemen Keuangan untuk menyelesaikan klaim litigasi. Dana Penghakiman adalah uang pembayar pajak yang telah disetujui secara permanen oleh Kongres jika diperlukan, sehingga memungkinkan presiden untuk mengabaikan persetujuan langsung kongres untuk melakukan penyelesaian. AS sebelumnya membayar $278 juta klaim terkait Iran menggunakan dana tersebut pada tahun 1991.
___
Ikuti Richard Lardner di Twitter: http://twitter.com/rplardner
