Panel memperdebatkan perlindungan bioterorisme untuk anak-anak
WASHINGTON – Pemerintahan Obama meminta komisi kepresidenan untuk membantu memecahkan dilema etika: Haruskah vaksin antraks dan pengobatan lain yang ditimbun jika terjadi serangan bioteror diuji pada anak-anak?
“Kita tidak bisa berasumsi bahwa apa yang kita berikan untuk orang dewasa juga berlaku untuk anak-anak,” Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius mengatakan kepada panel tersebut pada hari Kamis.
Kontroversi mengenai apakah akan membuka studi pediatrik terhadap vaksin antraks membuat Sebelius meminta Komisi Presiden untuk Studi Masalah Bioetika untuk menjawab pertanyaan tersebut. Komisi tersebut memulai pembahasannya pada hari Kamis; rekomendasi diharapkan pada akhir tahun ini.
Sebelius menjelaskan bahwa pertanyaan ini jauh lebih luas daripada antraks.
“Ada masalah etika yang serius seputar pengembangan tindakan medis untuk anak-anak” secara umum, katanya.
Mengembangkan perlindungan bagi generasi muda sangatlah penting, namun dengan cara yang “menempatkan keselamatan anak-anak sebagai prioritas utama,” kata Sebelius.
Satu dekade setelah serangan antraks di Amerika Serikat, pemerintah mempunyai persediaan peralatan bernilai miliaran dolar untuk melawan beberapa ancaman yang mengkhawatirkan para ahli pertahanan. Khususnya, kurangnya informasi mengenai cara merawat anak-anak dalam berbagai keadaan darurat – apakah obat yang sama yang diberikan oleh orang tua mereka akan efektif atau aman bagi mereka, dan bahkan berapa dosis yang harus diterima oleh anak-anak.
Oleh karena itu timbul perdebatan mengenai apakah penelitian harus dilakukan sekarang, sebelum jutaan anak harus mencoba produk yang belum teruji dalam keadaan darurat. Sekalipun penelitian tersebut ditawarkan, tidak ada cara untuk mengetahui berapa banyak orang tua yang setuju untuk mendaftarkan anak mereka.
Menguji obat pada anak selalu memerlukan tindakan pencegahan ekstra. Cukup mudah untuk menguji kemungkinan pengobatan kanker atau penyakit anak lainnya. Namun jika seorang anak tidak menerima manfaat kesehatan langsung, peraturan federal mengatakan penelitian hanya diperbolehkan jika orang dewasa yang melakukan tes tidak dapat memberikan jawaban dan jika risiko terhadap anak-anak yang berpartisipasi minimal.
Siapa pun yang terpapar selama serangan antraks akan memerlukan antibiotik yang kuat selama 60 hari, atau antibiotik sampai vaksin dapat bekerja. Musim gugur yang lalu, Dewan Keamanan Biodefense Nasional, yang memberikan nasihat kepada pemerintah, merekomendasikan agar anak-anak menjalani tes vaksin antraks, namun hanya jika tindakan tersebut tidak etis. para ahli sepakat bahwa penelitian semacam itu dapat dilakukan dengan tepat.
Suntikan ini banyak digunakan pada orang dewasa, termasuk tentara AS, dan dianggap aman bagi mereka, kata ketua dewan Dr. John Parker, pensiunan mayor Angkatan Darat yang telah divaksinasi, mengatakan.
Efek sampingnya meliputi nyeri dan kemerahan di lokasi suntikan, nyeri otot, kelelahan, dan sakit kepala. Reaksi alergi yang jarang namun serius telah dilaporkan.
Komisi bioetika bergulat dengan bagaimana mendefinisikan “risiko minimal” ketika tidak ada keadaan darurat yang akan terjadi, dan ketuanya, Dr. Amy Gutmann bertanya-tanya apakah orang yang mendorong tes semacam itu akan mendaftarkan anak mereka sendiri.
Parker menjawab bahwa dia telah mendiskusikannya dengan petugas pertolongan pertama dan beberapa orang di militer. “Ada kelompok di luar sana yang ingin keluarganya dilindungi sama seperti mereka dilindungi saat melakukan pekerjaannya, karena takut membawa pulang sesuatu,” katanya.
Dokter lain mengatakan kepada panel bahwa pemberian antibiotik selama 60 hari dapat menyebabkan efek samping yang buruk bagi anak-anak, termasuk diare, infeksi lain, dan reaksi alergi yang berbahaya. Selain itu, ada kekhawatiran banyak orang tidak akan mengikuti kursus secara penuh, kata Parker.
___
On line:
Komisi Presiden untuk Studi Masalah Bioetika: http://www.bioethics.gov
Dewan Keamanan Biodefense Nasional: http://tinyurl.com/7c79bbd
