Panel Senat mempertimbangkan rancangan undang-undang untuk memotong dana AS untuk Palestina atas pembayaran kepada teroris
Dengan meningkatnya momentum di Kongres untuk mendukung undang-undang yang dapat memotong bantuan AS kepada Otoritas Palestina atas pembayaran yang diberikan kepada terpidana teroris dan keluarga mereka, seorang pejabat senior Gedung Putih mengatakan kepada Fox News bahwa pemerintah tidak akan memberikan imbalan kepada terorisme.
Komite Hubungan Luar Negeri Senat mendengarkan kesaksian pada hari Rabu mengenai rancangan undang-undang yang dikenal sebagai Taylor Force Act dengan harapan dapat memajukan dan mengeluarkannya dari komite. Namanya diambil dari Taylor Force, lulusan Akademi Militer AS berusia 28 tahun dan veteran Angkatan Darat yang ditikam secara fatal oleh teroris Palestina tahun lalu saat berjalan bersama teman-temannya di Tel Aviv dalam tur ke Israel.
Meskipun pejabat Gedung Putih tidak mau mengatakan apakah Presiden Donald Trump akan menandatangani RUU tersebut jika sudah sampai di mejanya, ia memperingatkan bahwa AS “tidak berkomitmen terhadap kesepakatan apa pun yang terjadi.”
Sponsor RUU itu, sen. Lindsey Graham, RS.C., mengatakan kepada komite bahwa gagasan uang pajak Amerika disalurkan ke Otoritas Palestina pasti menyakitkan bagi orang tua Force.
Senator Rand Paul, R-Ky., yang mensponsori rancangan undang-undang serupa pada tahun 2014 yang tidak lolos dari komite, mengatakan tidak ada gunanya “mengambil risiko.”
“Orang-orang merasakan kelemahan dan, Anda tahu, hentikan semuanya, potong setiap sennya. Jika Anda ingin memulai kembali sebagian darinya, mulai lagi ketika mereka mengubah perilakunya,” katanya.
Anggota komite yang berwenang, Senator Benjamin Cardin, D-Md., mengatakan Palestina harus berhenti membayar teroris. “Ini adalah hasutan untuk melakukan kekerasan,” kata Cardin.
“Presiden Trump membantu menyelenggarakan pertemuan di Arab Saudi untuk menghentikan pendanaan terorisme. Nah, yang dilakukan Otoritas Palestina adalah pendanaan terorisme. Ini harus diakhiri dan Amerika Serikat harus mengambil setiap kesempatan untuk mengakhirinya,” ujarnya.
Palestina menghabiskan sekitar $300 juta per tahun – hampir delapan persen dari anggaran tahunan mereka – untuk pembayaran kepada terpidana teroris dan keluarga mereka. Pekan lalu, Presiden Otoritas Palestina Mahmoud Abbas mengatakan dia tidak akan pernah menghentikan pembayaran tersebut.
“Saya pikir yang benar-benar tragis di sini adalah kurangnya kepemimpinan Presiden Abbas, yang membela pembayaran ini. Saya pikir dia punya kesempatan untuk menjelaskan hal ini kepada rakyat Palestina dan malah dia malah membela sistem tersebut,” kata Elliot Abrams, mantan pejabat senior di bawah Presiden George W. Bush.
Mantan Duta Besar AS untuk Israel Daniel Shapiro, yang bertugas di bawah Presiden Barack Obama, juga bersaksi.
Shapiro mengklaim bahwa pembayaran tersebut mendorong pembunuhan. Dia menambahkan bahwa Palestina sensitif di panggung internasional, sehingga tekanan diplomatik terhadap pembayaran tersebut bisa efektif.
“Kepemimpinan Palestina, menurut saya dalam banyak hal, lebih sensitif terhadap reputasi internasionalnya dibandingkan dengan penangguhan bantuan. Jadi Duta Besar Haley, yang sangat vokal di PBB, harus mengangkat masalah ini di Dewan Keamanan, (dan) pemerintah Eropa dan Arab harus melakukan lobi untuk menyampaikan kekhawatiran yang sama mengenai pembayaran tahanan,” katanya. Yang dia maksud adalah Nikki Haley, duta besar AS untuk PBB.
Seorang pakar Timur Tengah yang pernah bekerja erat dengan Kongres dalam isu-isu Israel dan Palestina mengatakan pemerintahan Obama telah menghalangi segala upaya serius di Kongres untuk meminta pertanggungjawaban rakyat Palestina.
“Bagi pemerintahan Trump, menghentikan pembayaran teroris kepada Palestina adalah hal yang paling mereka khawatirkan. Mereka tentu saja tidak akan melobi atas nama rakyat Palestina seperti yang biasa dilakukan oleh tim Obama. Jadi Kongres sekarang akan mengambil tindakan melawan hasutan teroris Palestina yang sudah lama ingin dilakukan oleh para anggota parlemen di kedua kubu.
Senator Bob Corker (R-Tenn.), ketua komite, mengatakan panelnya akan segera memberikan suara pada Taylor Force Act.
Ben Evansky melaporkan untuk Fox News tentang PBB dan urusan internasional.
Dia bisa diikuti @BenEvansky
