Pantai-pantai di Australia dinyatakan sebagai daerah bencana setelah tumpahan minyak

BRISBANE, Australia – Pihak berwenang pada hari Jumat mendeklarasikan zona bencana di sepanjang pantai paling murni dan populer di Australia setelah berton-ton bahan bakar minyak bocor dari sebuah kapal kargo yang menghitamkan pasir putih krem ​​​​bermil-mil.

Pemerintah negara bagian Queensland di bagian timur laut membantah bahwa mereka bertindak terlalu lambat dalam menghentikan bencana lingkungan hidup, dan mengancam perusahaan pelayaran tersebut dengan tuntutan ganti rugi jutaan dolar.

Taman nasional di Kepulauan Moreton dan Bribie di utara ibu kota negara bagian Brisbane paling parah terkena dampak tumpahan minyak dari kapal kontainer Pacific Adventurer pada hari Rabu, dan minyak terdampar di kantong-kantong di sepanjang Sunshine Coast yang terkenal.

Potensi kerusakan lingkungan jangka panjang masih belum jelas. Daerah yang terkena dampak berada jauh di selatan Great Barrier Reef, yang tidak terancam.

Pejabat satwa liar mengatakan satu-satunya korban hewan sejauh ini hanyalah segelintir burung yang direndam dalam minyak, namun memperingatkan bahwa keadaan bisa menjadi lebih buruk jika lumpur masih ada.

Swire Shipping Ltd. dari Inggris, pemilik kapal yang terdaftar di Hong Kong, mengatakan kontainer di atas kapal tergelincir dari geladak saat kapal terguncang di air yang diaduk oleh topan, membuat lubang di tangki bahan bakar dan menumpahkan setara dengan tumpahan lebih dari 11.000 liter. bahan bakar minyak berat di laut. Belakangan, perusahaan tersebut mengatakan bahwa pemeriksaan yang dilakukan penyelam terhadap lambung kapal menentukan jumlah minyak yang tumpah “jauh lebih banyak” dari itu, namun tidak memberikan angka penggantinya.

Otoritas Keselamatan Maritim Australia mengatakan kapal tersebut, yang masih dibawa ke pelabuhan dan masih mengalami kebocoran minyak, tidak akan diizinkan berangkat sampai para pejabat yakin bahwa kondisi tumpahan minyak telah dijelaskan.

“Kami telah menahan kapal tersebut,” kata Graham Peachey, ketua otoritas tersebut, kepada wartawan. “Ini tidak akan kemana-mana sampai kita melepaskannya.”

Pejabat pemerintah Queensland menuduh perusahaan tersebut awalnya menyesatkan pemerintah mengenai besarnya tumpahan minyak. Perdana Menteri Anna Bligh mengatakan perusahaan tersebut sebelumnya telah mengatakan kepada pemerintah bahwa tumpahannya jauh lebih kecil, sehingga para pejabat memperkirakan hanya akan ada sedikit kerusakan lingkungan.

“Kami akan mengejar pemilik kapal ini untuk mendapatkan kompensasi penuh atas biaya pembersihan ini,” kata Bligh. Swire “perlu menyadari bahwa mereka akan mendapatkan klaim kompensasi yang sangat besar dari Pemerintah Queensland,” katanya.

“Ini bisa menjadi…bencana lingkungan terburuk yang pernah kita hadapi,” katanya.

Berdasarkan hukum Australia, pemilik kapal akan dikenakan denda hingga $1,3 juta dan mungkin dikenakan denda hingga $160 juta lebih karena menyebabkan kerusakan lingkungan.

Bligh telah menyatakan sekitar 37 mil pantai yang biasanya berpasir putih sebagai zona bencana, sehingga memberikan wewenang kepada pihak berwenang untuk menutup akses publik. Buldoser dan alat berat lainnya mulai bergerak ke pantai yang terkena dampak untuk mengikis pasir hitam.

“Jika ada alasan untuk menuntut kapal ini dan pemiliknya, kami tidak akan ragu mengambil tindakan itu,” ujarnya.

Dalam sebuah pernyataan, Swire mengatakan pihaknya “menyesalkan besarnya pencemaran lingkungan yang disebabkan oleh tumpahan bahan bakar minyak berat dari kapal dan perusahaan menawarkan bantuan dalam pembersihan tersebut.”

Perusahaan dan perusahaan asuransinya sedang berdiskusi dengan pemerintah mengenai biaya pembersihan, katanya.

Operator wisata Sunshine Coast telah terpukul parah oleh cuaca buruk selama berminggu-minggu, yang berpuncak pada angin kencang dan hujan terkait dengan Topan Hamish yang melanda lepas pantai minggu lalu.

Pada hari Jumat, wisatawan dan penduduk lokal berkumpul di sepanjang pantai yang terkena dampak paling parah untuk mengamati lokasi kejadian.

Para peselancar meninggalkan papan mereka di hotel atau rumah mereka. Seorang ibu memberi tahu putrinya yang kecewa bahwa dia harus meninggalkan ember plastik dan sekopnya di dalam mobil karena pantai ditutup.

Di kota resor Coolum, sekitar 60 mil sebelah utara Brisbane, wisatawan yang biasanya berfoto satu sama lain di trotoar pantai yang populer malah mengarahkan kamera mereka ke ombak hitam yang jelek itu.

Sekitar 30 mil ke selatan, para pekerja negara menyapu pasir yang dilapisi minyak ketika petugas satwa liar mencoba menangkap dan membersihkan burung-burung yang basah kuyup oleh debu yang lengket.

“Ini adalah pantai kami. Saya sudah datang ke sini selama bertahun-tahun, dan sungguh menyedihkan melihat hal ini terjadi di sini,” kata warga Vicki Ayliffe sambil mengambil kaleng soda dan karton susu yang berlumuran minyak.

Badan Perlindungan Lingkungan di negara bagian tersebut prihatin dengan dampak tumpahan minyak terhadap satwa liar, namun pada hari Jumat mengatakan hanya 13 hewan yang terkena dampak minyak yang terlihat. Juru bicara Clive Cook mengatakan para petugas menangkap dan membersihkan tiga ekor burung tersebut – seekor pelikan, seekor kura-kura, dan seekor burung air.

“Saat ini kami sangat gembira… namun tentu saja dalam keadaan seperti ini kami khawatir hal ini dapat meningkat,” katanya.

Pacific Adventurer sedang dalam perjalanan dari kota pelabuhan Newcastle ke Indonesia ketika badai tersebut menghantam sisa-sisa Topan Hamish di tenggara Queensland. Di tengah laut yang ganas, 31 kontainer berisi 694 ton pupuk amonium nitrat jatuh dari dek dan menghancurkan tangki bahan bakar. Kontainer tidak ditemukan.