Para ahli mengatakan Olimpiade Rio dapat menimbulkan risiko kesehatan bagi para atlet karena saluran airnya penuh dengan sampah dan limbah

RIO DE JANEIRO – Pantai Rio de Janeiro yang tak berujung dan hutan tropis yang rimbun akan menjadi impian para fotografer selama Olimpiade 2016. Tapi jika kita memperbesar Teluk Guanabara yang dulunya masih asli, maka gambarannya adalah sampah rumah tangga dan limbah mentah.

Di perairan berwarna hijau neon di sekitar lokasi Taman Olimpiade di masa depan, tingkat polusi tinja rata-rata adalah 78 kali lipat dari batas “memuaskan” yang ditetapkan pemerintah Brasil – dan 195 kali lipat dari tingkat yang dianggap aman di AS. Hampir 70 persen limbah Rio tidak diolah, yang berarti limpasan dari daerah kumuh dan lingkungan miskin akan segera dialirkan ke air untuk menampung beberapa atlet terbaik dunia.

Jika Brasil tidak membuat kemajuan dalam membersihkan perairannya, para ahli memperingatkan Olimpiade Musim Panas dapat menimbulkan risiko kesehatan bagi para atlet dan menggagalkan apa yang diharapkan oleh para pejabat sebagai ajang pertunjukan global. Alih-alih pemandangan Sugar Loaf Mountain yang menjulang tinggi, dunia malah bisa melihat sofa-sofa tua di teluk dan berton-ton ikan mati mengambang di atas danau kota.

Komite Olimpiade Rio telah berjanji secara tertulis bahwa masalah polusi akan diselesaikan, dan banyak yang berharap Olimpiade akan memaksa pihak berwenang untuk mengatasi pengabaian selama puluhan tahun dan perencanaan yang buruk yang telah merusak saluran air.

Leonardo Gryner, kepala operasional panitia penyelenggara Rio, mengakui besarnya masalah kualitas air. Namun dia mengatakan proyek-proyek tersebut sudah sangat maju untuk memenuhi komitmen kota tersebut dalam mengurangi 80 persen polusi yang mengalir ke teluk, tempat diadakannya acara berlayar dan selancar angin.

Namun, dengan hanya tersisa 2 1/2 tahun sebelum Olimpiade, para ahli mengatakan upaya pembersihan berjalan sangat lambat dan belum secara signifikan meningkatkan kapasitas instalasi pengolahan limbah atau membantu lebih dari 6 juta penduduk kota tersebut.

“Tingginya konsentrasi kotoran manusia yang tidak diolah berarti terdapat patogen dan organisme penyebab penyakit di dalam air,” kata Dr. Casey Brown, seorang profesor teknik sipil dan lingkungan di Universitas Massachusetts Amherst. “Jika saya berpartisipasi, saya akan memastikan semua foto saya mutakhir.”

Pengujian menunjukkan permasalahan masih parah di beberapa venue kompetisi.

Di lokasi Taman Olimpiade, di lingkungan Barra, kotoran manusia yang tidak diolah mengalir dari apartemen terdekat dan daerah kumuh yang luas, sehingga menimbulkan bahaya kesehatan, menurut dokumen Kementerian Lingkungan Hidup Rio de Janeiro yang ditinjau oleh The Associated Press. Polusi memenuhi banyak saluran air di Barra, tempat sekitar separuh acara Olimpiade akan diadakan.

Di perairan lepas pantai Copacabana, pengukuran bakteri koliform tinja meningkat hingga 16 kali lipat dari tingkat yang memuaskan pemerintah Brasil tiga minggu lalu. Hal ini merupakan kabar buruk bagi perenang maraton dan atlet triatlon yang akan bertanding di sana.

Lagoa Rodrigo de Freitas sering mengalami kematian ikan besar sehingga permukaannya tertutup berton-ton ikan mati. Acara mendayung dan kano akan berlangsung di danau air asin.

Masalah lain yang mengakar adalah Teluk Guanabara seluas 148 mil persegi, di mana satu-satunya jalan keluar bagi perairan kotor dan tercemar adalah melalui bukaan sempit menuju Samudera Atlantik. Merupakan lokasi perikanan tradisional yang berkembang pesat dan pantai-pantai populer yang dikelilingi pohon palem pada akhir tahun 1970-an, teluk ini telah menjadi tempat pembuangan limbah dari galangan kapal dan dua pelabuhan komersial serta air lindi, produk sampingan beracun dari tumpukan sampah membusuk yang ada di dalamnya. di tempat pembuangan sampah terbesar di Amerika Selatan hingga penutupannya tahun lalu.

Saat air surut, sampah rumah tangga, termasuk mesin cuci tua dan sofa basah, mengapung di atas tumpukan limbah dan sedimen yang luas. Para ahli mengatakan, ada kemungkinan kapal yang melaju di air dengan kecepatan lebih dari 32 km/jam selama acara Olimpiade dapat bertabrakan dengan puing-puing yang mengambang di bawah permukaan.

Profesor ekologi Ricardo Freitas mengetahui dengan baik risikonya. Sebagai bagian dari pekerjaannya dengan kelompok konservasi yang berupaya menyelamatkan caiman perkotaan yang terkepung di Rio, Freitas secara teratur mengarungi dan bergulat dengan reptil tersebut ke pantai atau ke perahu untuk menandai mereka.

“Tidak ada cara untuk bekerja di perairan ini, di mana Anda benar-benar berada jauh di dalam kotoran di beberapa tempat, dan tidak takut akan dampaknya terhadap kesehatan,” kata Freitas, menambahkan bahwa pada suatu kesempatan ketika dia digigit caiman, luka kecilnya hilang. terinfeksi parah karena air yang terkontaminasi. “Tunjukkan pada saya atlet Olimpiade yang memiliki keberanian untuk terjun ke perairan seperti ini.”

Tidak jelas apa konsekuensinya jika Rio tidak membersihkan saluran airnya, namun ini bukan pertama kalinya Olimpiade menghadapi tantangan lingkungan yang berat. Komite Olimpiade Internasional Swiss mengalami kesulitan selama Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing, ketika kota tersebut gagal menghilangkan kabut asap pada hari-hari pertama acara tersebut. Tahun ini, kekhawatiran serupa juga muncul terkait Olimpiade Musim Dingin di Sochi, Rusia, dengan tim-tim yang membuang limbah konstruksi beton dan puing-puing lainnya ke sungai, hutan lindung, dan zona sensitif lainnya.

Masalah polusi di lokasi tersebut mungkin menjadi alasan utama mengapa panitia memilih Tokyo sebagai tuan rumah Olimpiade 2020 pada bulan September. Jepang menyebut dirinya sebagai “pasangan yang aman”.

Pemerintah Jepang membantu mendanai upaya pembersihan Teluk Guanabara di Rio yang dimulai pada tahun 1992, namun dua dekade kemudian, tidak banyak manfaat yang diperoleh dari dana yang dikeluarkan sebesar lebih dari $700 juta tersebut. Setidaknya lima instalasi pengolahan limbah dibangun dengan dana tersebut, namun sebagian besar beroperasi di bawah kapasitas karena tidak sepenuhnya terhubung ke pipa pengumpul. Salah satu pabrik di lingkungan kumuh Sao Goncalo, di seberang teluk Rio, belum mengolah setetes pun limbah.

Beberapa kritikus mengatakan korupsi merupakan penyebab utama kegagalan upaya yang didanai Jepang, yang muncul dari konferensi Eco-92 PBB di Rio. Namun Gerson Serva, koordinator program pembersihan teluk terbaru di negara bagian tersebut, mengatakan penyebab sebenarnya adalah kurangnya perencanaan.

“Cakupan dari apa yang perlu dilakukan begitu besar sehingga mereka mulai menangani semua hal, yang berarti masih banyak hal yang belum selesai,” kata Serva. “Secara historis, Rio memiliki budaya perencanaan yang buruk di bidang sanitasi dasar.”

Meskipun kualitas air berbeda-beda tergantung lokasi tepatnya, badan lingkungan hidup INEA di negara bagian tersebut telah mengklasifikasikan hampir seluruh 13 pantai di teluk yang telah dipantau selama 12 tahun sebagai “buruk” karena tingginya tingkat bakteri tinja. Paparan bakteri tersebut dapat menyebabkan penyakit pencernaan seperti kram, diare, disentri, dan kolera. Data polusi sejak tahun 2000 yang disediakan oleh INAE menunjukkan angka yang tinggi secara konsisten di Guanabara dan perairan Barra.

Ketika upaya-upaya lain gagal, pihak berwenang memfokuskan upaya pembersihan mereka pada pembangunan “unit pengolahan sungai,” atau RTU, yaitu fasilitas yang dibangun di seberang sungai yang menyaring sebagian besar sampah dan kotoran manusia sebelum membuang air ke aliran sungai. Pengoperasiannya yang mahal karena bergantung pada armada truk untuk mengangkut sampah yang dikumpulkan ke tempat pembuangan sampah, RTU dipandang oleh para pemerhati lingkungan sebagai tindakan sementara yang tidak mencegah pembuangan limbah dan sampah, namun membersihkannya setelahnya .

Pejabat Rio juga mengandalkan armada 10 perahu sampah yang akan mengarungi perairan teluk dan menyaring sampah serta puing-puing berukuran lebih besar yang berpotensi membahayakan.

Tindakan pembersihan yang paling terlihat adalah “penghalang lingkungan”, yaitu rantai pelampung plastik yang digantung di sungai untuk menghalangi sebagian puing.

Mario Moscatelli, ahli biologi yang mengawasi reboisasi hutan bakau di sepanjang teluk, mengatakan dia khawatir meskipun teluk tersebut dibersihkan, negara akan membiarkannya memburuk setelah para atlet pulang.

“Jika sekarang sulit untuk membuat pihak berwenang peduli terhadap Teluk Guanabara, mengingat Olimpiade sudah dekat,” katanya, “bayangkan apa yang akan terjadi setelah hal itu selesai.”