Para amatir peringkat teratas tidak mengejar karier golf profesional

Maverick McNealy terdengar seperti mahasiswa biasa yang mencoba mencari tahu apa yang ingin dia lakukan dalam hidupnya.

Dia kebetulan menjadi pegolf amatir peringkat teratas di dunia.

“Saya benar-benar diberkati di Stanford karena memiliki dua peluang yang sangat besar,” kata McNealy, yang baru saja menyelesaikan musim juniornya bersama Cardinal. “Saya mempunyai kesempatan untuk mendapatkan pendidikan kelas dunia dan kesempatan bermain untuk salah satu tim golf terbaik di negara ini. Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang ingin saya lakukan tahun depan.”

Akan cukup mudah bagi pemain sebesar McNealy untuk mengikuti jalur konvensional, menjadi pemain profesional dalam waktu dekat, dan memulai karier yang dapat menghasilkan ketenaran, kekayaan, dan kehebatan dalam bermain golf. Namun, McNealy menegaskan keputusan tersebut tidak sesederhana itu, tidak bagi seseorang yang memiliki begitu banyak kepentingan di luar permainan. Bulan depan, McNealy akan bermain di US Amateur, yang sebelumnya pernah dimenangkan oleh pemain seperti Jack Nicklaus dan Tiger Woods, namun karirnya bisa berakhir sangat berbeda dari mereka.

“Saya tidak tahu apakah salah satu teman terbaik saya di sekolah akan memiliki ide yang sangat keren, sesuatu yang sangat menarik dan memiliki banyak potensi untuk kebaikan sosial, dan saya ingin bergabung dengan perusahaan itu sepulang sekolah, atau peluang kerja apa lagi yang akan ada,” kata McNealy baru-baru ini dalam telekonferensi untuk mempromosikan American Amateur. “Saya pikir sekarang ini terlalu dini, mengingat semua ini, untuk mengambil keputusan.”

McNealy mempelajari ilmu dan teknik manajemen, dengan konsentrasi di bidang keuangan dan analisis keputusan. Dia mengatakan studinya melibatkan matematika, ekonomi dan ilmu komputer.

“Jurusan saya pada dasarnya memberi saya banyak alat dari berbagai latar belakang berbeda untuk membuat keputusan yang efektif,” katanya. “Sejujurnya, saya senang – salah satu keputusan besar yang akan saya lakukan dalam hidup saya ke depan, ini berguna.”

Untuk saat ini, McNealy memiliki kalimat cerdas yang bisa dia gunakan ketika ditanya tentang aspirasi masa depannya.

“Jika saya punya satu dolar untuk setiap kali seseorang bertanya kepada saya apakah dan kapan saya akan menjadi pro, saya tidak perlu menjadi pro,” katanya.

Jika McNealy berkomitmen pada golf profesional, potensinya sangat mengesankan. All-American dua kali itu adalah no. 1 di Peringkat Golf Amatir Dunia dan menjadi anggota tim Piala Walker AS tahun lalu. Dia berhasil mencapai babak 16 besar di US Amateur tahun lalu, dan dia akan memiliki kesempatan untuk memperbaikinya pada acara tahun ini di Oakland Hills di Michigan.

McNealy berada di urutan kedua dalam daftar karir Stanford dengan 10 kemenangan, satu di belakang rekor yang dipegang oleh Woods dan Patrick Rodgers.

“Dia masuk sebagai mahasiswa baru, sangat atletis, dan itu memungkinkan dia, menurut saya, membuat beberapa kemajuan besar dengan bola,” kata Conrad Ray, pelatihnya di Stanford. “Saya pikir dia mengubah masukannya menjadi kekuatan, dan sekarang saya pikir ini adalah masalah melanjutkan, semua level akan meningkat.”

Keengganan McNealy untuk berkomitmen pada karir golf profesional tidak boleh diartikan sebagai kurangnya komitmen atau daya saing.

“Menurutku dia hanya anak yang analitis. Bagiku, aku sebenarnya sudah berusaha menyeimbangkan itu. Aku hanya ingin dia bersenang-senang sebanyak yang dia bisa, bertemu orang sebanyak-banyaknya, sangat menikmati permainan untuk hubungan dan sebagainya,” kata Ray. “Jarang sekali seorang pelatih menyuruh seseorang pergi ke bioskop dan membeli pizza, tapi bagi saya dia mungkin tipe pemain yang akan saya dorong untuk melakukan hal itu, hanya karena dia terprogram untuk menjadi sangat analitis, sangat fokus, dan pekerja keras.”

Ray mengatakan McNealy menikmati permainan ini dari persiapannya dan kesempatan terus-menerus untuk berkembang. Ini adalah sikap yang bisa bermanfaat baginya sebagai seorang profesional, namun saat ini dia tidak terburu-buru bermain golf demi mendapatkan banyak uang. McNealy berharap untuk membuat keputusan tentang masa depannya sebelum musim semi mendatang.

“Saat ini, saya hanya akan berusaha mendapatkan gelar saya, mempelajari hal-hal yang menurut saya berharga,” kata McNealy. “Saya sangat beruntung memiliki peluang besar.”

___

Ikuti Noah Trister di www.Twitter.com/noahtrister