Para arkeolog di Alaska mengungkap lokasi perkemahan yang digunakan oleh para penyintas kapal Rusia yang tenggelam

Dalam perjalanan ke pemukiman terpencil di pantai tenggara Alaska, kapal naas Rusia The Neva kandas pada musim dingin yang sangat dingin pada tahun 1813. Lebih dari 30 orang di kapal tersebut tewas dan 28 orang lainnya tertatih-tatih ke darat di mana dua orang lainnya meninggal karena hipotermia di hutan belantara Alaska yang keras sebelum sisanya diselamatkan tiga minggu kemudian.

Meskipun kisah Neva diketahui di seluruh Alaska, lokasi kapal karam dan bagaimana orang-orang yang selamat menemukan diri mereka di lanskap terjal dengan hanya harta yang ada di saku mereka tetap menjadi misteri selama lebih dari dua abad.

Tetapi penemuan terbaru oleh tim peneliti internasional tempat perkemahan yang didanai oleh National Science Foundation yang digunakan oleh para penyintas memberikan gambaran baru tentang seperti apa kehidupan para penyintas dan mengarahkan para arkeolog ke tempat peristirahatan terakhir Neva.

“Neva hampir menjadi legenda di Alaska Tenggara,” kata Dave McMahan, seorang arkeolog dan peneliti utama ekspedisi tersebut, kepada Fox News. Neva adalah salah satu kapal Rusia pertama yang melakukan pelayaran keliling dunia dan ikut serta dalam Pertempuran Sitka pada tahun 1802, saat angkatan laut Rusia membombardir penduduk asli Tlingit.

DI PULAU ARKTIK, MAMMOTS WOLLY TERAKHIR MENGALAMI ‘MELTING GENETIK’

McMahan dan rekan penelitinya pertama kali mulai menemukan petunjuk tentang orang-orang yang selamat dari Neva pada tahun 2012 ketika mereka menemukan sisa-sisa api dan kapak untuk memasak di Pulau Kruzof di muara Sitka Sinkhole. Namun, eksplorasi bawah air di Neva tidak berhasil karena besi di batuan vulkanik di pulau itu membuat magnetometer dan sonar laut para peneliti tidak berguna.

“Besi di dalam batu mungkin menjadi salah satu alasan mengapa Neva kandas,” kata McMahan. “Bahkan ketika saya menyelam ke dalam air, kompas saya mati.”

McMahan menambahkan bahwa rumput laut dalam jumlah besar juga mengaburkan air dan kenaikan drastis dasar laut selama 200 tahun terakhir berarti sisa-sisa Neva lebih mungkin berada di bagian dalam pulau daripada di dalam air.

“Kami mencari di pantai padahal seharusnya kami mencari di pepohonan,” tambahnya.

PEMBURU TREASURE MENEMUKAN EMAS DENGAN PERHIASAN KUNO

Seorang arkeolog bekerja di lokasi kamp yang digunakan oleh para penyintas The Neva (Dave McMahon)

Pada tahun 2016 – setelah bertahun-tahun melakukan pencarian yang menghasilkan pecahan kapak, lubang api, dan penemuan lainnya – tim membuat salah satu penemuan terpenting hingga saat ini ketika mereka menemukan kuburan yang diyakini milik Tertii Stepanovich Bornovolokov.

Bornovolokov, anggota dengan peringkat tertinggi di The Neva, akan mengambil alih sebagai manajer umum Russian American Co. di pemukiman Amerika Utara dan diyakini sebagai salah satu dari dua orang yang selamat dari kecelakaan yang meninggal karena hipotermia. The Russian American Co. adalah perusahaan sewaan yang disponsori negara yang bertugas membangun pemukiman baru di Amerika Rusia dan melaksanakan program kolonisasi ekstensif.

Tenggelamnya kapal Neva merupakan kecelakaan terbaru dari serangkaian kecelakaan yang menimpa kapal dagang Rusia. Bahkan sebelum meninggalkan pelabuhan di Siberia, kapten kapal tenggelam saat pemeriksaan dan cuaca buruk serta kekurangan air bersih mengakibatkan kematian 15 penumpang dan awak kapal sebelum kapal kandas.

Legenda setempat mengatakan bahwa dukun Tlingit mengutuk kapal tersebut karena perannya dalam Pertempuran Sitka dan tempat kandasnya kapal tersebut dianggap sebagai tanah suci bagi masyarakat Tlingit.

UNTUK FITUR ILMU TERBARU IKUTI FOX SCITECH DI FACEBOOK

“Karena Pertempuran Sitka, Neva masih dianggap mendapat banyak permusuhan dari sebagian orang di Alaska,” kata McMahan.

Dalam penemuan kamp-kamp yang masih bertahan, McMahan berharap tidak hanya menjelaskan apa yang terjadi di masa lalu, namun juga menyoroti bagaimana penemuan ini dapat membantu membentuk peristiwa-peristiwa saat ini.

“Dengan buruknya hubungan negara kita dengan Rusia saat ini, dan semua pemberitaan negatif, proyek NEVA adalah contoh bagus kolaborasi positif untuk mempelajari sejarah bersama yang kurang diketahui,” katanya. “Pada tahun 2014, ketika kami mencoba untuk memulai, proyek NEVA yang direncanakan diadopsi oleh Komisi Kepresidenan Bilateral AS-Rusia sebagai upaya kolaboratif yang berharga.”

Dia menambahkan: “Ini adalah proyek yang benar-benar internasional karena kami melibatkan ilmuwan dari AS, Rusia, dan Kanada.”