Para calon anggota Kabinet Trump menjalani hari-hari mereka di hadapan Senat, ketika perselisihan antar partisan semakin meningkat

Sidang konfirmasi dimulai minggu ini di Capitol Hill untuk Senator Alabama Jeff Sessions sebagai jaksa agung AS dan Presiden terpilih Donald Trump yang dipilih oleh Kabinet lainnya – di tengah meningkatnya ancaman partisan tentang menggagalkan para calon dan seruan untuk tidak melibatkan politik dalam proses tersebut.

Pertengkaran terbaru dimulai pada hari Sabtu ketika Partai Demokrat menyerukan penundaan sidang – termasuk setidaknya tujuh sidang pada minggu ini – karena beberapa calon Trump diduga gagal menyelesaikan tinjauan etika untuk menghindari konflik kepentingan.

Partai Demokrat meminta penundaan berdasarkan surat akhir pekan ini dari Kantor Etika Pemerintah kepada para pemimpin Senat yang mengatakan beberapa calon yang dijadwalkan untuk sidang belum menyelesaikan proses peninjauan etika mereka.

Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell mengatakan pada hari Minggu bahwa keluhan tersebut hanya bersifat “prosedural” dan diajukan oleh anggota Partai Demokrat yang frustrasi terhadap dirinya dan rekan-rekan Partai Republik yang kini mengendalikan DPR, Senat dan Gedung Putih.

“Saya memahaminya. Tapi kita harus tumbuh di sini dan melewatinya,” kata senator Kentucky itu kepada CBS’ “Face the Nation.” “Kami mengkonfirmasi tujuh penunjukan kabinet pada hari pelantikan Presiden Obama. Kami juga tidak menyukai sebagian besar dari mereka. Namun dia memenangkan pemilu.”

Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer, D-N.Y., mengatakan tinjauan etika ini bertujuan untuk memastikan bahwa anggota kabinet yang kaya bekerja untuk rakyat Amerika dan bukan untuk kepentingan mereka sendiri dan bahwa mereka berencana untuk sepenuhnya mematuhi hukum.

Partai Republik bermaksud untuk mendapatkan sebanyak mungkin calon Trump melalui proses konfirmasi yang sulit sebelum presiden baru dari Partai Republik itu mengambil sumpah jabatan pada 20 Januari.

Beberapa orang yang dipilih Trump adalah orang Amerika kaya yang memiliki hubungan bisnis yang luas – mega-donor Partai Republik Betsy DeVos, untuk menteri pendidikan; CEO ExxonMobile Rex Tillerson untuk Menteri Luar Negeri; Miliarder investor ekuitas swasta Wilbur Ross, untuk menteri perdagangan dan mantan eksekutif Goldman Sachs Steve Mnuchin untuk menteri keuangan.

Terlepas dari semua perselisihan menjelang sidang konfirmasi Senat, calon Trump hampir pasti akan mendapatkan suara yang cukup di komite yang dipimpin oleh Partai Republik. Namun, mereka bisa menghadapi penundaan ketika kedua partai memberikan suara akhir di Senat, meski mereka hanya membutuhkan 51 suara ya.

Demokrat bisa menggunakan langkah prosedural untuk memperluas perdebatan masing-masing calon. Namun mereka tidak mempunyai wewenang untuk menggunakan filibuster untuk memblokir nominasi, karena pada Kongres terakhir mereka mengubah ambang batas filibuster tersebut dari 60 menjadi 51 suara.

Sidang dimulai pada hari Selasa dengan Sesi di Komite Kehakiman Senat, panel yang sama yang menolak dia menjadi hakim federal pada tahun 1986, menyusul tuduhan bahwa dia membuat komentar rasis dan menyebut NAACP “tidak Amerika.”

Meski begitu, Sessions, seorang tokoh imigrasi dan senator AS pertama yang mendukung Trump, rekannya dari Partai Republik, diperkirakan akan dikukuhkan tanpa banyak penundaan atau perlawanan.

Namun, kelompok hak-hak sipil terus mendorong pemeriksaan menyeluruh terhadap Sessions. Pekan lalu, Presiden NAACP Cornell William Brooks dan anggota kelompok lainnya ditangkap setelah melakukan protes duduk di kantor Sessions’ Mobile, Alabama, dan mungkin melakukan hal serupa di Capitol Hill.

Sidang dua hari tersebut mencakup satu hari untuk Sesi berpidato di depan komite, dan satu hari untuk saksi sanggahan dari mereka yang menentang pencalonannya.

Sesi tersebut akan dilanjutkan pada hari Selasa oleh pensiunan Jenderal Marinir John Kelly, calon Menteri Keamanan Dalam Negeri.

Dengar pendapat Tillerson di hadapan Komite Hubungan Luar Negeri Senat yang menjalankan Departemen Luar Negeri, yang bisa dibilang merupakan jabatan paling penting dan penting di Kabinet, mungkin merupakan sidang yang paling kontroversial.

Kiprahnya pada raksasa minyak terkemuka ExxonMobile, yang mencakup transaksi dengan Rusia dan hubungannya dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, menimbulkan kekhawatiran, terutama setelah laporan intelijen AS baru-baru ini menyatakan bahwa keduanya ikut campur dalam pemilihan presiden tahun ini.

Pertarungan yang diperkirakan akan terjadi dengan Senator Partai Republik Arizona. Namun, John McCain – yang pekan lalu menyatakan akan memilih Tillerson ketika “babi terbang” – tampaknya kecil kemungkinannya.

McCain mengatakan pada acara “Meet the Press” NBC pada hari Minggu bahwa ia masih memiliki pertanyaan tetapi pertemuan dengan Tillerson minggu lalu meredakan kekhawatiran tersebut.

“Setiap presiden seharusnya bisa memanfaatkan keraguan terhadap calon mereka,” katanya. “Jadi harus ada alasan kuat untuk tidak memilih dia.

Kubu Demokrat dan pihak lain berpendapat bahwa Ross, pemilik perusahaan ekuitas swasta yang didirikan WL Ross & Co., adalah tipe taipan Wall Street yang Trump janjikan untuk tidak bergabung dengan Washington.

Namun catatan Ross sejauh ini tidak menunjukkan potensi konflik kepentingan yang merugikan.

Schumer dan anggota Partai Demokrat lainnya dilaporkan menargetkan DeVos, Sessions dan Tillerson serta Mnuchin dan Perwakilan Carolina Selatan Mick Mulvaney yang menjadi sasaran Kantor Manajemen – yang sidang dengar pendapatnya belum dijadwalkan.

“Jika Partai Republik mengira mereka bisa terburu-buru mempertimbangkan sejumlah calon tanpa melalui proses dengar pendapat yang adil, mereka salah besar,” kata Schumer pekan lalu.

Salah satu komite yang belum menerima formulir tinjauan etik adalah Komite Kesehatan, Pendidikan, Perburuhan dan Pensiun Senat yang akan menyelenggarakan sidang DeVos.

Komite Perdagangan, Ilmu Pengetahuan dan Transportasi Senat mengatakan pihaknya juga belum menerima formulir untuk Ross, meskipun seorang juru bicara mengatakan mereka mengharapkannya segera.

Para pembantu komite mengatakan mereka menerima formulir etika untuk Sessions, Tillerson, calon Menteri Keuangan dan pensiunan Jenderal Korps Marinir James Mattis dan Elaine Chao, untuk Menteri Transportasi.

Kantor etika pemerintah tidak mencantumkan pejabat mana yang dipilih oleh Kabinet Trump yang tidak menyampaikan pengungkapannya.

Dengar pendapat konfirmasi lainnya minggu depan termasuk Rep. Mike Pompeo, R-Kansas, sebagai direktur Badan Intelijen Pusat, dan Ben Carson sebagai menteri perumahan.

Associated Press berkontribusi pada laporannya.