Para ilmuwan berupaya mengidentifikasi korban Pearl Harbor 74 tahun kemudian
Lebih dari tujuh dekade setelah pembom torpedo Jepang menenggelamkan USS Oklahoma di perairan dangkal Pearl Harbor, para ilmuwan telah meluncurkan upaya baru untuk mengidentifikasi para korban.
Tulang belulang ratusan pelaut dan marinir tak dikenal yang tewas pada pagi hari tanggal 7 Desember 1941 saat ini sedang digali oleh pemerintah untuk menguburkan jenazah dengan layak. Washington Post Laporan hari Minggu.
Sisa-sisa kerangka orang mati yang berubah warna, yang baru digali dari kuburan di Hawaii, sedang menjalani tes DNA dan tes lanjutan lainnya di laboratorium Pangkalan Angkatan Udara Nebraska. Ini adalah ruangan yang sama yang pernah ditempati oleh pabrik pesawat terbang yang membuat B-29 yang menjatuhkan bom atom di Hiroshima pada tahun 1945, membantu mengakhiri apa yang dimulai oleh Pearl Harbor.
“Kita harus membawa orang-orang ini pulang.”
“Banyak orang berkata, ‘Perang Dunia II. Siapa yang masih hidup? Siapa yang ingat?'” kata Carrie A. Brown kepada Post. Brown adalah seorang antropolog di Badan Akuntansi POW/MIA Pertahanan, yang bertanggung jawab atas inisiatif identifikasi.
“Kita harus membawa orang-orang ini pulang,” katanya. “Mereka sudah lama tidak pulang.”
Kris Porto berharap paman kembarnya, Leo dan Rudolph Blitz, termasuk di antara mereka yang dipulangkan untuk pemakaman yang layak.
“Saya menganggapnya menarik. Saya ingin mengetahuinya,” kata Porto Omaha.com.
Kedua pria tersebut mendaftar di Angkatan Laut pada Mei 1938 dan ditugaskan ke USS Oklahoma. Rudolph turun dari kapal yang tenggelam pada 7 Desember 1941, ketika dia dilaporkan berbalik untuk mencari Leo, menurut seorang pelaut yang berteman dengan si kembar.
“Kami mencapai puncak, lalu saya kehilangan Rudolph,” tulis Harry Hanson dalam suratnya kepada keluarga Blitz. “Kupikir dia pergi ke dinamo depan, tempat Leo berada. Aku tidak pernah melihatnya lagi.”
Jalan yang dilalui Rudolph, Leo dan ratusan warga Amerika lainnya yang tewas akhirnya dapat pulang ke rumah dimulai dengan sungguh-sungguh pada bulan-bulan setelah serangan diam-diam yang mematikan itu. Namun, butuh waktu lebih dari satu tahun sebelum sebagian besar jenazah dapat ditemukan.
Beberapa masalah mengganggu proses identifikasi awal, lapor Post. Air “mencampur sisa-sisa ke dalam kapal itu sendiri,” kata Debra Prince Zinni, antropolog forensik DPAA. Bahan bakar minyak pun membanjiri kaki-kaki.
Dan pada percobaan pertama di akhir tahun 1940an, alat utama yang tersedia bagi para ilmuwan adalah perbandingan catatan gigi.
Selama analisis tersebut, banyak kerangka utuh yang dipisahkan, dan upaya selanjutnya dilakukan untuk merakitnya kembali, namun tidak berhasil. Pada tahun 1950, tulang-tulang tanpa nama itu dikebumikan kembali di National Memorial Cemetery of the Pacific di Hawaii.
Kemudian seorang pelaut diidentifikasi pada tahun 2003 ketika sebuah peti mati berisi setidaknya 90 pecahan jenazah digali. Akhirnya, pada bulan April, Departemen Pertahanan menyetujui tugas besar-besaran untuk mengidentifikasi sisa dari perkiraan 388. Penggalian terakhir dilakukan pada tanggal 9 November.
“Ini tugas yang sangat besar,” kata Zinni kepada Post. “Tetapi kami tentu saja mempunyai teknik, staf, dan kapasitas untuk mengerjakan proyek ini. Dan itulah mengapa kami melakukannya sekarang.”
