Para ilmuwan mempelajari ‘Bintang Kematian’ untuk menyelamatkan Bumi
Phobos bulan Mars. (Laboratorium Nasional Lawrence Livermore)
Pemodelan komputer Phobos, bulan Mars, terkait dengan perlindungan Bumi dari asteroid, kata Laboratorium Nasional Lawrence Livermore (LLNL) pada Rabu.
Phobos memiliki kawah yang besar, lebarnya lebih dari lima mil, dan model komputer baru dari LLNL di California menyimulasikan dampak dramatis yang mungkin ditimbulkan oleh kawah tertentu. Penelitian ini merupakan bagian dari program pertahanan planet di LLNL – dengan kata lain, mempelajari cara melindungi Bumi dari dampak buruk.
“Kami menunjukkan bahwa Anda dapat membuat kawah ini tanpa merusak bulan jika Anda menggunakan porositas dan resolusi yang tepat dalam simulasi 3D,” kata Megan Bruck Syal, ilmuwan di LLNL dan bagian dari tim pertahanan planet mereka, dalam sebuah pernyataan. penyataan tentang penelitian Phobos baru.
Menurut LLNL, objek yang menabrak Phobos dan menciptakan apa yang disebut Kawah Stickney (mengingatkan pada struktur senjata besar di Death Star dari “Star Wars”) mungkin berukuran sekitar 820 kaki dan bergerak dengan kecepatan sekitar 13.420 mph, dalam satu skenario. Pekerjaan mereka akan berhasil diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters.
Terkait:
Latihan di LLNL dilakukan menggunakan kode bernama Spheral, dan merupakan bagian dari inisiatif pertahanan planet yang lebih luas di laboratorium. Program tersebut memiliki dua elemen, menurut Nolan O’Brien, petugas informasi publik di laboratorium tersebut, yang merupakan bagian dari Departemen Energi AS.
Sementara NASA mengawasi langit untuk mencari objek yang dapat mengancam Bumi, LLNL tertarik untuk menghindari bahaya tersebut. Hal ini bisa berarti menabrakkan pesawat ruang angkasa ke asteroid untuk mengubah arahnya, atau bahkan meledakkan perangkat nuklir di dekatnya, kata O’Brien kepada FoxNews.com. Ledakan nuklir di dekat asteroid akan memanaskan salah satu bagiannya, dan akan bertindak seperti mesin roket, ideal untuk mendorongnya ke jalur yang aman dan mengeluarkan Bumi dari garis bidik.
Aspek kedua dari pekerjaan mereka adalah apa yang terjadi jika hal yang tidak terpikirkan terjadi, dan Bumi terkena benda berbahaya, kata O’Brien – dalam hal ini mereka ingin mengurangi kerusakannya.
Awal tahun ini, NASA membuka kantor baru untuk melacak asteroid dan komet yang mungkin mendekati Bumi. Kantor Koordinasi Pertahanan Planet, atau PDCO, adalah bagian dari Divisi Ilmu Planet badan tersebut. NASA juga memiliki rencana ambisius untuk meluncurkan misi yang akan mengambil batu dari asteroid dan menempatkannya di orbit bulan.
“Sesuatu yang sebesar dan secepat apa yang menyebabkan kawah Stickney (di Phobos) akan berdampak buruk pada Bumi,” kata Syal dalam pernyataannya. “Jika NASA melihat ada asteroid yang berpotensi berbahaya menghampiri kita, kita harus memastikan bahwa kita bisa membelokkannya. Kita hanya punya satu kesempatan untuk menyerangnya, dan konsekuensinya sangat besar.”
Ikuti Rob Verger di Twitter: @robverger
