Para ilmuwan mengatakan jamur ‘alien’ mengancam salamander Eropa

BERLIN – Salamander di Eropa bisa saja musnah karena spesies asing karnivora yang telah menimbulkan kekacauan di beberapa bagian benua ini, kata para ilmuwan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan Rabu.

Para peneliti yang meneliti dampak penyerbu asing – jamur asli Asia – terhadap salamander api di Belgia dan Belanda menemukan bahwa jamur ini mematikan bagi amfibi dan hampir mustahil untuk dibasmi.

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Research memberikan peringatan drastis bagi Amerika Utara, di mana jamur belum menyebar.

“Pencegahan penularan adalah tindakan pengendalian paling penting yang tersedia untuk melawan penyakit ini,” kata An Martel, ilmuwan di Universitas Ghent, Belgia, yang ikut menulis penelitian ini.

Jamur B. salamandrivorans, kemungkinan diimpor ke Eropa melalui perdagangan hewan peliharaan, menyebabkan bisul kulit, menggerogoti kulit salamander dan membuatnya rentan terhadap infeksi bakteri sekunder.

Martel dan rekan-rekannya mulai mempelajari dampak jamur tersebut pada awal tahun 2014, empat tahun setelah pertama kali tercatat di Eropa.

Dalam waktu enam bulan, populasi salamander api di lokasi di Robertville, Belgia, telah menyusut hingga sepersepuluh dari ukuran aslinya. Dua tahun kemudian, kurang dari satu persen amfibi bermotif kuning dan hitam yang bertahan hidup, menurut penelitian tersebut.

Salamander dewasa secara seksual sangat rentan terinfeksi jamur karena kontak mereka dengan individu lain, sehingga menghalangi mereka untuk menghasilkan generasi baru. Lebih lanjut, peneliti menemukan bahwa jamur dapat membentuk spora berdinding tebal yang memungkinkannya bertahan lebih lama dan menyebar lebih jauh, termasuk pada kaki unggas air.

Spesies amfibi lainnya, termasuk salamander dan katak, juga rentan, menjadikan mereka pembawa jamur atau mereka sendiri yang sakit.

Pada akhirnya, hewan yang terinfeksi gagal mengembangkan respons imun yang memungkinkan sebagian populasi salamander bertahan hidup dan akhirnya menang melawan musuh barunya, yang telah terdeteksi pada 12 populasi di Belanda, Belgia, dan Jerman. Para ahli konservasi di Amerika Serikat sudah memantau lahan basah untuk mencari tanda-tanda jamur.

“Untuk spesies yang sangat rentan seperti salamander api, tidak ada langkah mitigasi yang tersedia,” kata Martel kepada The Associated Press. “Langkah-langkah klasik untuk mengendalikan penyakit hewan seperti vaksinasi dan repopulasi tidak akan berhasil karena tidak ada kekebalan yang dibangun pada spesies ini dan pemberantasan jamur dari ekosistem tidak mungkin terjadi.”

Dalam komentar terpisah yang diterbitkan oleh Nature, Matthew C. Fisher, seorang ahli epidemiologi jamur di Imperial College London yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mendukung saran para peneliti bahwa satu-satunya cara untuk menyelamatkan salamander Eropa adalah dengan menjaga populasi salamander di penangkaran tetap sehat – setidaknya sampai obatnya ditemukan.

“Saat ini masih belum jelas bagaimana (jamur) dapat diberantas di alam liar, selain membangun ‘bahtera amfibi’ untuk melindungi spesies yang rentan, karena infeksi terus berkembang,” kata Fisher.

___

Ikuti Frank Jordans di Twitter di http://www.twitter.com/wirereporter