Para koboi menyelamatkan ratusan kuda dan ternak yang tenggelam dari banjir Harvey

Sementara negara itu terpaku pada penyelamatan banjir di Houston dengan helikopter dan perahu motor, para koboi berkuda menyelamatkan ratusan kuda dan ternak yang tenggelam jauh dari hiruk pikuk kamera televisi.

Chance Ward dan putranya Rowdy, 17, menjadi sensasi internet sebagai video yang menunjukkan penyelamatan seekor kuda yang terperangkap neck-deep in the water telah ditonton 10 juta kali sejak diposting di halaman Facebook-nya pada hari Senin.

“Mereka mengatakan apa pun yang Anda lakukan, jangan biarkan anak-anak Anda tumbuh menjadi koboi,” canda Ward sambil merekam cuplikan acara tersebut: Gerrierig menunggang kuda membuka gerbang yang terkunci, meninggalkan kuda jantan nakal itu. “Saya entah bagaimana membesarkan anak saya menjadi koboi, tapi saya tidak tahu apakah dia dibesarkan dengan cara lain. Hanya itu yang dia tahu.”

Segera setelah banjir akibat Badai Harvey mulai terjadi pada hari Minggu, Ward mulai melintasi radius 20 mil di sekitar kampung halamannya di Cleveland, yang berada di pedesaan Liberty County di timur laut Houston. Dia telah memposting video berbagai penyelamatan, membuatnya mendapatkan banyak pengikut dengan puluhan ribu penayangan masing-masing. Keriuhan tersebut menyebabkan para koboi di seluruh Texas datang dengan kuda mereka untuk membantu upaya penyelamatan.

Sementara itu, warga hanya bisa menyaksikan seluruh perhatian media dan pemerintah tertuju ke Houston, sehingga mereka harus berjuang sendiri.

“Semua orang membicarakan Houston, Houston, Houston,” kata saudara perempuan Ward, Kasey Mabe, kepada Fox News. “Saya tahu mereka kesakitan, tapi kami terkena dampak yang sangat, sangat parah. Chance adalah salah satu koboi daerah, dia terikat kontrak untuk keluar dan menyelamatkan hewan jika mereka datang di jalan, jadi kami mencoba membantu. Ada sekelompok dari mereka (menunggang kuda) termasuk putri saya. Dia berusia 15 tahun.”

Pekerjaan itu berbahaya karena Ward dan barang-barangnya mengarungi perairan setinggi enam kaki, terkadang berenang dengan menunggang kuda tanpa mengetahui apa yang mungkin ada di bawah air yang dapat menyebabkan cedera parah pada hewan mereka.

Saat menyelamatkan kuda jantan tersebut, Ward berteriak agar Rowdy menghindari selang air di depannya yang dapat tersangkut di kaki kudanya dan berakibat fatal.

Penyelamatan lainnya termasuk 350 ekor sapi yang terancam tenggelam di dataran terbuka lebar. Sebuah video menunjukkan para koboi menggiring mereka melewati air dan akhirnya hewan-hewan tersebut harus melintasi delapan padang rumput sebelum mereka aman, kata Mabe.

Video lain menunjukkan dua ekor kuda yang tampak linglung berdiri di sekitar gudang, terendam air setinggi leher. Ward dan timnya menyelamatkan empat kuda hari itu, tetapi lebih banyak lagi yang tenggelam di sana sebelum dia tiba. Dia diberitahu tentang situasi ini melalui Facebook, di mana permohonan bantuan terus berdatangan, kata Mabe.

“Ada banyak kesedihan akibat badai ini, tapi saya melihat sisi positifnya,” kata Ward dalam video penyelamatan. “Saya telah membantu ternak ketika terjadi banyak banjir. Kami bisa berenang hari ini dan menyelamatkan empat ekor kuda ini. Salah satu perasaan terbesar di dunia adalah memiliki sahabat terbaik saya di sisi saya, putra saya yang berusia 17 tahun.”

Warga Texas bangga bisa membantu satu sama lain tanpa mengharapkan imbalan, sesuatu yang dibicarakan Ward pada hari Rabu dalam video terbarunya yang menunjukkan bentangan tali panjang yang mengarah ke semak berair tempat seekor sapi diyakini diikat di ujung lainnya.

“Belum ada satu dolar pun yang dibayarkan dan tidak akan ada satu dolar pun yang dibayarkan untuk semua ini,” kata Ward. “Yang kami lakukan sebenarnya adalah (untuk) membantu orang lain. Kami semua adalah koboi. Kami tidak meminta bantuan dari Peta dan tentu saja kami tidak meminta bantuan dari Humane Society. Setiap hari orang-orang keluar.”