Para kru bekerja untuk melindungi rumah-rumah mahal di dekat resor ski Colorado
DENVER – Ratusan orang menghabiskan satu malam lagi jauh dari rumah mereka ketika petugas pemadam kebakaran bergegas memadamkan api kecil di dekat resor ski Breckenridge di Colorado dan kota bersejarah di dekatnya.
Kebakaran tersebut menghanguskan kurang dari seperempat mil persegi (0,65 kilometer persegi), tetapi memaksa hampir 500 rumah dievakuasi, banyak di antaranya adalah properti ski yang mahal. Tidak ada rumah yang terbakar, dan para penyelidik tidak mengetahui apa yang menyebabkan kebakaran tersebut, yang dilaporkan oleh seorang pengendara sepeda gunung pada hari Rabu.
“Kami sedang mengevaluasi kembali dan mengevaluasi keputusan evakuasi kami,” kata Wakil Sheriff Summit County Joel Cochran pada pertemuan komunitas Kamis malam. “Ini bukan keputusan yang mudah. Ini adalah kebakaran yang rumit.”
Ini adalah salah satu dari beberapa kebakaran di Colorado dan sekitar Amerika Barat.
Kru di dekat Breckenridge menjatuhkan lumpur dari udara dan membangun garis penahan di tanah sekitar 2 mil (3 kilometer) utara resor untuk mencegah api mencapai subdivisi besar pada hari Kamis. Perusahaan asuransi juga membayar untuk mengirim truk pemadam kebakaran yang dikontrak ke daerah tersebut untuk mencoba melindungi rumah-rumah.
Mereka yang mengungsi, termasuk wisatawan, sempat diizinkan mengambil barang-barang yang tidak bisa mereka ambil sebelum disuruh pergi saat api berkobar. Api dengan cepat menimbulkan kepulan asap yang terlihat dari Interstate 70, jalan raya utama timur-barat Colorado, dan bangunan bergaya Victoria abad ke-19 di kota Breckenridge, yang dulunya merupakan kamp penambangan emas.
Penduduk dan wisatawan di kota tersebut telah diperingatkan untuk bersiap meninggalkan lokasi jika api menyebar di sana. Pangkalan resor, yang mencakup hotel, restoran, dan tempat usaha, belum dievakuasi.
Warga Nebraska, Sheila Calhorn, termasuk di antara mereka yang liburannya terganggu oleh kebakaran di dekat Colorado Trail, jalur hiking dan bersepeda sepanjang hampir 500 mil (805 kilometer) yang melintasi pegunungan.
“Kami berada di Breckenridge dan melihat ke luar, dan orang-orang menatap ke udara, dan Anda bisa melihat asap mengepul,” katanya kepada Summit Daily News di Frisco.
“Itu seharusnya menjadi liburan yang menghilangkan stres,” katanya.
Kebakaran, yang membakar pohon-pohon yang mati karena kumbang di Hutan Nasional White River, terjadi ketika kebakaran melanda sebagian wilayah Amerika Serikat bagian barat.
Kebakaran di Little Rocky Mountains di Montana telah meluas hingga 13 mil persegi (33 kilometer persegi) dan mengancam sebuah kota kecil. Para pejabat pada hari Jumat memperkuat kru dan peralatan untuk melindungi bangunan setelah sekitar 40 penduduk diminta meninggalkan kota pertambangan bersejarah Landusky.
Di New Mexico, kebakaran hutan di daerah terjal memaksa penutupan tempat pengamatan populer di puncak pegunungan yang berbatasan dengan Albuquerque, kota terbesar di negara bagian tersebut. Pihak berwenang memblokir jalan menuju Sandia Crest dan mengevakuasi area pengamatan, namun tidak ada bangunan yang berada dalam bahaya.
Di sebelahnya di Arizona, petugas pemadam kebakaran berencana untuk menyalakan api pada hari Jumat untuk mencegah kebakaran hutan seluas hampir 40 mil persegi (104 kilometer persegi) di pegunungan yang menghadap Tucson mencapai tempat peristirahatan musim panas yang dievakuasi.
Petugas pemadam kebakaran di Wyoming bekerja pada hari Kamis untuk melindungi kabin yang terancam oleh kebakaran hutan yang meluas. Kebakaran di dekat Waduk Rob Roy di Hutan Nasional Medicine Bow meningkat tiga kali lipat dalam sehari, mencapai sekitar 2 mil persegi (5 kilometer persegi).
___
Penulis Associated Press Thomas Peipert berkontribusi pada laporan ini.
