Para pejabat harus memutuskan apakah akan memperpanjang pencarian Penerbangan 370
KUALA LUMPUR, Malaysia – Pejabat dari Malaysia, Australia dan Tiongkok akan memutuskan pada hari Jumat apakah akan memperpanjang pencarian bawah air untuk Penerbangan 370 di tengah seruan baru dari keluarga penumpang jet Malaysia Airlines untuk tidak menghentikan pencarian lebih dari dua tahun setelah pesawat tersebut menghilang.
Menteri Transportasi Malaysia Liow Tiong Lai mengatakan pertemuan tersebut akan menentukan arah pencarian di masa depan, dengan sekitar 10.000 kilometer persegi (3.900 mil persegi) area pencarian yang ditentukan masih harus dipindai oleh peralatan sonar yang ditarik dari kapal.
Sejauh ini, pencarian belum menghasilkan satu pun petunjuk. Para pejabat mengatakan pencarian Boeing 777, yang sejauh ini menelan biaya 180 juta dolar Australia ($135 juta) – yang termahal dalam sejarah penerbangan – akan berakhir akhir tahun ini kecuali ditemukan bukti baru yang dapat dipercaya.
Perwakilan Voice 370, sebuah kelompok yang mewakili anggota keluarga dari 239 penumpang dan awak pesawat, bertemu dengan pejabat Australia di Kuala Lumpur pada hari Kamis.
Mereka mendesak pemerintah untuk menunda, bukan mengakhiri, pencarian sampai dana baru dapat dikumpulkan. Mereka juga menyerukan basis pendanaan yang lebih luas, termasuk dari Boeing dan produsen pesawat serta komponen lainnya.
Ketiga pemerintah tersebut terlibat karena maskapai penerbangan tersebut berasal dari Malaysia, sebagian besar penumpangnya adalah warga Tiongkok, dan dugaan lokasi jatuhnya pesawat berada di luar Australia barat daya.
“Kami mengandalkan pemerintah dunia untuk tidak menyerah terhadap kami, tidak menyerah terhadap MH370,” kata Jacquita Gonzales, yang suaminya Patrick Gomes adalah salah satu awak pesawat tersebut.
Para pejabat Australia masih berharap pesawat itu akan terlihat di area pencarian saat ini, namun mereka sepakat bahwa pencarian harus dilanjutkan jika ada pendanaan baru, meskipun hal itu bergantung pada pemerintah, kata Grace Subathirai Nathan, yang kehilangan ibunya, Anne Daisy.
Dia mengatakan para pejabat harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa perhitungan mereka salah dan pesawat mungkin jatuh di luar area pencarian saat ini.
“Ini digambarkan sebagai insiden udara yang paling aneh dan belum pernah terjadi sebelumnya, dan memerlukan tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hal ini harus melampaui apa yang telah dilakukan,” katanya.
Ahli kelautan dari University of Western Australia, Charitha Pattiaratchi, yang perhitungannya membantu seorang petualang Amerika menemukan kemungkinan puing-puing dari jet yang hilang, mengatakan pada hari Kamis bahwa pesawat itu mungkin saja jatuh sedikit di utara area pencarian saat ini.
Petualang Blaine Gibson telah menyerahkan kepada pihak berwenang Malaysia tiga potong puing dan barang-barang pribadi yang dia temukan di pantai Madagaskar dan dia curigai berasal dari Boeing 777 yang hilang pada 8 Maret 2014.
Pattiaratchi mengatakan pemodelan arus yang sama yang digunakan Gibson saat mencari puing-puing membuat tim ahli kelautannya menduga pesawat itu mungkin jatuh di utara area pencarian di selatan Samudera Hindia.
“Dugaan terbaik yang kami pikirkan adalah bahwa itu mungkin berada di sekitar wilayah Broken Ridge, yang berada sedikit di utara dari wilayah yang mereka amati,” kata Pattiaratchi.
Namun dia tidak dapat mengesampingkan bahwa pesawat tersebut berada dalam wilayah 120.000 kilometer persegi (46.000 mil persegi) dasar laut yang sedang dicari di barat daya Australia. Terlepas dari pemodelan penyimpangan dan prediksi lain yang dibuat para pejabat tentang kemungkinan jalur penerbangan pesawat, tidak ada yang bisa menjelaskan apa yang menjadi salah satu misteri penerbangan terbesar.
Pemodelan drift tidak digunakan untuk menentukan area pencarian karena tidak ada bagian dari Penerbangan 370 yang ditemukan sebelum sayap sayap terdampar di Pulau La Reunion di lepas pantai Afrika setahun yang lalu. Area pencarian ditentukan berdasarkan analisis sinyal satelit yang dipancarkan pesawat pada jam-jam terakhirnya.
Namun ATSB sebelumnya mengatakan puing-puing yang ditemukan di pantai barat daya Samudera Hindia konsisten dengan pesawat yang jatuh di area pencarian yang luas.
Pemodelan Pattiaratchi didasarkan pada berapa lama waktu yang dibutuhkan potongan pertama dari puing-puing Penerbangan 370 yang dikonfirmasi untuk mencapai La Reunion, dan perhitungan timnya mengenai pengaruh arus, angin, dan gelombang pada puing-puing yang mengapung menempatkan lokasi jatuhnya pesawat tepat di utara area pencarian saat ini.
___
Penulis Associated Press Rod McGuirk berkontribusi pada laporan ini dari Canberra, Australia.
