Para pejabat menguraikan perubahan pada ejaan nasional, termasuk kata-kata yang lebih sulit

Washington – Setelah dua tahun berturut-turut, Scripps National Spelling Bee menambahkan lebih banyak kejutan: putaran kejuaraan akan berlangsung lebih lama, dan kata-katanya akan lebih sulit.

Lebah, yang pertama kali disiarkan oleh ESPN, popularitasnya meledak selama dua dekade terakhir. Dan para pengeja menjadi semakin terampil. Jadi, alih-alih mengadakan daftar 25 ‘kata kejuaraan’ beberapa minggu sebelumnya, babak final bisa berisi sebanyak 75 kata. Dan penyelenggara dapat memilih kata-kata yang lebih sulit dengan cepat jika ejaannya tidak kesulitan.

“Sesulit apa pun kata-kata yang disajikan oleh juara bersama, kami memiliki bagian yang lebih sulit dalam daftar kosakata kami, tetapi kami tidak dapat membahasnya karena peraturan kami mengharuskan kami untuk menepati bagian Kata Kejuaraan yang terdiri dari 25 kata,” Paige Kimble, direktur eksekutif Bee, mengatakan kepada The Associated Press.

Sebelum tahun 2014, sistem ini bekerja dengan cukup baik. Belum ada hasil imbang selama lebih dari 50 tahun. Dan pertandingan dua tahun lalu itu sedikit kebetulan: kedua pengeja salah salah mengeja kata, tapi karena mereka berulang kali salah mengeja, lebah melanjutkan.

Tahun lalu, Vanya Shivashankar dan Gokul Venkatachalam, keduanya merupakan ahli ejaan veteran yang hampir sama dengan lebah sebelumnya, berhasil melewati kata-kata kejuaraan dengan mudah. Kata terakhir Gokul adalah ‘Nunatak’ yang artinya bukit atau gunung yang dikelilingi gletser. Dia mengejanya dalam satu detik,’ kata Kimble.

Para pengeja saat ini dan mantan memuji perubahan tersebut, dengan mengatakan bahwa kata-kata yang paling sulit harus menjadi yang terakhir. Terkadang kata-kata juara membuat para pengeja veteran terguncang. Tejas Muthussamy, 13, dari Glen Allen, Virginia, dan Sylvie Lamontagne, 13, dari Lakewood, Colorado, yang kembali menjadi finalis dari tahun lalu, keduanya mengatakan kata-kata yang lebih sulit digunakan pada awal final.

“25 kata dalam Daftar Kata Kejuaraan sedikit lebih mudah dibandingkan kata lain yang mereka gunakan sebelumnya,” kata Sylvie. “Saya tidak begitu tahu alasannya.”

Perubahan tersebut berarti bahwa lebah, yang biasanya terbang antara jam 10 pagi dan 11 malam pada hari terakhir, bisa bertahan pada akhir tahun ini. Tejas mengaku mencoba mempersiapkan kejuaraan 24-26 Mei dengan berlatih hingga larut malam.

Kimble mengatakan salah satu usulan perubahan yang dia tolak adalah melanjutkan kompetisi selama diperlukan untuk menyatakan satu juara.

“Kami tidak ingin momok kejuaraan ditentukan oleh ketahanan anak muda,” ujarnya. Ejaan tahun ini berkisar antara 6 hingga 14 tahun.

Juga akan ada imbalan yang lebih besar. Hadiah uang tunai untuk tempat pertama meningkat dari $30.000 menjadi $40.000, sedangkan tempat kedua sekarang akan menerima $30.000 dan tempat ketiga, $20.000. Lompatan besar untuk tempat kedua dan ketiga mencerminkan kemungkinan bahwa para pengeja bisa mengucapkan lebih banyak kata dengan benar dibandingkan pemenang sebelumnya dan masih belum menang, kata Kimble. Jika ada juara bersama lagi, masing-masing mendapat $40.000.

Perubahan lain disambut baik oleh para pengeja: lebah tidak lagi memiliki tes ejaan dan kosa kata tertulis kedua yang digunakan untuk menentukan finalis. Tes ini tidak populer sebagian karena ejaan dapat dihilangkan tanpa salah mengucapkan kata di atas panggung. Kimble mengatakan hal itu dapat membingungkan pemirsa TV, yang mungkin bertanya-tanya mengapa ejaan favoritnya tiba-tiba hilang.

Tahun ini, terdapat hingga 50 ejaan yang bertanding pada hari terakhir, dan semuanya akan dianggap sebagai finalis. Putaran pagi akan berlanjut hingga tersisa sekitar sepuluh. Kemudian kompetisi akan dihentikan sementara sebelum kembali ke final untuk pertama kalinya.

Terakhir, lebah akan mengumpulkan daftar kata dari lebah lokal dan regional pada putaran pertama di atas panggung. Tahun lalu, hanya empat dari 283 pengeja yang salah mengucapkan kata-kata pada babak tersebut, sehingga mantan pengeja Jacob Williamson menyebut babak tersebut ‘tidak berguna’. Tahun ini, kata-kata diberikan dari daftar yang diberikan kepada pengeja setelah mereka lolos ke National Bee. Dan kata-kata di babak selanjutnya tidak akan diberikan kepada pengeja terlebih dahulu.

Juara kedua tahun 2012, Stuti Mishra dari Melbourne Barat, Florida, yang kini berusia 18 tahun, mengatakan bahwa membuat lebah lebih sulit adalah lebih sulit karena kemampuan mengejanya telah meningkat pesat.

“Mereka mengetahui lebih banyak dan lebih cerdas. Mereka memiliki pemahaman yang lebih baik tentang betapa rumitnya bahasa dan bagaimana akar bekerja,” kata Mishra, yang adik perempuannya yang berusia 11 tahun, Dhyana, ikut serta dalam lebah tahun ini. ‘Saya sungguh takjub melihat betapa mudanya anak-anak ini dan apa yang bisa mereka lakukan.’