Para pekerja Boeing di Carolina Selatan memberikan suara yang sangat menentang pembentukan serikat pekerja

Hampir tiga perempat pekerja produksi yang memenuhi syarat di pabrik Boeing di Carolina Selatan pada hari Rabu memilih untuk tidak bergabung dengan Persatuan Masinis Internasional (International Union of Machinists) dalam sebuah kemunduran besar bagi buruh yang terorganisir.

Itu Koran Pos & Kurir melaporkan bahwa 2.097 dari 2.828 pekerja yang memenuhi syarat – 74,2 persen – memilih menentang serikat pekerja.

Berdasarkan peraturan NLRB, pekerja harus menunggu satu tahun sebelum pemungutan suara serikat pekerja lainnya. Pengorganisir masinis Mike Evans mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa serikat pekerja kecewa dengan pemungutan suara tersebut, namun berjanji untuk tetap berhubungan dekat dengan pekerja Boeing untuk mengetahui langkah selanjutnya.

“Pada akhirnya, para pekerjalah yang menentukan apa yang akan terjadi selanjutnya,” kata Evans. “Kami cukup beruntung bisa berbicara dengan ratusan pekerja Boeing selama beberapa tahun terakhir. Hampir setiap dari mereka, baik mereka mendukung serikat pekerja atau tidak, mendapatkan kemajuan yang ingin mereka lihat di Boeing. Sejujurnya, mereka berhak mendapatkan yang lebih baik.”

Pemungutan suara tersebut dilakukan menjelang kunjungan Presiden Donald Trump pada hari Jumat untuk menghadiri peluncuran Boeing 787-10 Dreamliner pertama dari kampus pembuat pesawat di North Charleston.

Pemungutan suara tersebut merupakan perjuangan berat bagi serikat pekerja dan para pendukungnya. Raksasa kedirgantaraan global ini, yang datang ke Carolina Selatan sebagian karena kecilnya kehadiran serikat pekerja di negara bagian tersebut, melakukan hal tersebut dengan bantuan negara senilai jutaan dolar yang dimungkinkan oleh para pejabat yang sering menyampaikan pesan-pesan anti-serikat pekerja dengan penuh semangat.

“Ini adalah alat pembangunan ekonomi,” Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley, yang saat itu menjabat sebagai duta besar Presiden Donald Trump untuk PBB, mengatakan dalam pidatonya pada tahun 2012 tentang bagaimana dia menjual perusahaan ketika dia datang ke negara bagian tersebut. “Kami akan menjelaskan kepada serikat pekerja bahwa mereka tidak dibutuhkan, tidak diinginkan, dan tidak diterima di negara bagian Carolina Selatan.”

Hanya sekitar 52.000 pekerja di Carolina Selatan yang memiliki perwakilan serikat pekerja, menurut angka Biro Statistik Tenaga Kerja AS tahun 2016. Pabrikan besar lainnya di negara bagian ini, termasuk BMW dan Michelin, tidak memiliki serikat pekerja atau belum melakukan kampanye besar-besaran untuk melakukan hal tersebut. Para Masinis awalnya meminta pemungutan suara di Boeing pada tahun 2015, namun menarik permintaan tersebut karena apa yang diklaim oleh serikat pekerja sebagai suasana beracun dan campur tangan politik.

Negara-negara bagian Selatan selama beberapa dekade telah merekrut produsen dengan menjanjikan kebebasan dari pengaruh serikat pekerja, yang mana, kecuali beberapa pabrik tekstil, secara historis telah ditolak oleh para pekerja sebagai tindakan kolektif yang secara budaya asing bagi negara-negara Selatan yang dibangun di sekitar pertanian keluarga, kata Jeffrey Hirsch, seorang profesor hukum yang berspesialisasi dalam hubungan perburuhan di University of North Carolina di Chapel Hill.

Boeing belum mengancam untuk memindahkan operasinya ke luar negeri jika para pekerjanya membentuk serikat pekerja, hal ini mungkin menghalangi ancaman tersebut karena investasi pabriknya yang besar di Carolina Selatan dan kontrak pertahanan federal senilai miliaran dolar yang tidak ingin diambil risikonya oleh perusahaan tersebut.

Pemungutan suara serikat pekerja juga terjadi setelah Trump mengecam Boeing atas biaya pembangunan Air Force One baru.

“Biaya di luar kendali,” cuit Trump pada awal Desember. “Batalkan pesanan!”

CEO Boeing Dennis Muilenburg bertemu dengan Trump dua minggu kemudian.

Catherine Templeton, mantan direktur tenaga kerja Carolina Selatan dan pengacara anti-serikat pekerja yang sukses, tidak asing dengan perjuangan ini. Ketika Haley memilih Templeton untuk memimpin departemen tenaga kerja Carolina Selatan, gubernur tersebut menonjolkan latar belakang Templeton yang menentang serikat pekerja, dengan mengatakan bahwa dia membutuhkan bantuannya untuk “melawan serikat pekerja” di Boeing.

“Mereka tidak bisa secara hukum memberikan upah yang lebih tinggi, tunjangan yang lebih baik, atau lingkungan kerja yang berbeda. Sekalipun mereka menjanjikannya, mereka pasti tidak bisa mewujudkannya,” kata Templeton.

Ketika ditanya tentang pemungutan suara pada Rabu pagi, Gubernur Carolina Selatan Henry McMaster mengatakan dia tidak merasa serikat pekerja diperlukan di negara bagian tersebut.

“Saya pikir kita baik-baik saja tanpa kehadiran serikat pekerja,” katanya.

Dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email kepada wartawan, Wakil Presiden dan Manajer Umum Boeing Joan Robinson-Berry sudah menantikan kunjungan Trump, yang merupakan kunjungan pertama presiden yang sedang menjabat ke fasilitas tersebut.

“Senang rasanya bisa mendukung pemungutan suara ini saat kita berkumpul untuk merayakan acara itu,” katanya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.