Para pemimpin memasuki kamp pelatihan dengan ekspektasi tinggi

ST. JOSEPH, Mo. — Kansas City Chiefs akan terlihat sedikit berbeda dalam menyerang musim ini.

Mereka akan terlihat sedikit familiar dalam bertahan.

Tak satu pun dari keduanya merupakan hal yang buruk. Serangan popgun dan pertahanan pelit The Chiefs membawa mereka ke rekor 9-7 musim lalu, nyaris lolos ke babak playoff pada hari Minggu terakhir musim reguler.

Jadi dengan hanya sedikit penyesuaian pada sisi penilaian, dan dengan sebagian besar sisi lain berstatus quo, para Chief memasuki kamp pelatihan dengan ekspektasi tinggi.

“Kami memahami bahwa kami harus meningkatkannya dari tahun lalu,” kata pelatih Andy Reid, “jadi itulah yang semua pemain perjuangkan.”

Perubahan terbesar dalam serangan adalah penerima lebar dan garis ofensif.

Dwayne Bowe dipotong dan Chiefs mengontrak mantan penerima lebar Eagles Jeremy Maclin sebagai penggantinya, memberikan Kansas City target di lapangan untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.

Di lini ofensif, center Rodney Hudson berangkat ke rival AFC West, Oakland, dengan status bebas agen, jadi akan ada banyak persaingan di kamp untuk mencari penggantinya. Tapi Chiefs juga menukar mantan penjaga Pro Bowl Ben Grubbs, mengontrak Paul Fanaika untuk kedalaman, memilih Mitch Morse di putaran kedua draft, dan akan mendapatkan kembali mantan starter Jeff Allen dari cedera.

Meskipun tidak ada yang tahu lima pemain mana yang akan maju di Minggu 1, Chiefs berharap semua perubahan ini akan membantu memperkuat lini ofensif yang kesulitan sepanjang musim lalu.

“Anda pasti harus memiliki garis ofensif yang dapat memikul beban di pundak mereka,” kata Grubbs. “Saya sudah berada di tiga tim sekarang dan permainan lini ofensif sangat penting. Banyak pelatih mengatakan seiring berjalannya lini ofensif, maka tim pun ikut berjalan.”

Dalam kasus Chiefs, pernyataan itu juga berlaku untuk pembelaan.

Gelandang All-Pro Justin Houston baru menjalani musim 22 karung, dan dipersenjatai dengan kontrak baru berdurasi enam tahun senilai $101 juta. Rekan gelandang Derrick Johnson kembali dari cedera tendon Achilles, begitu pula tekel bertahan Mike DeVito. Masukkan pemain veteran seperti running back Sean Smith dan gelandang Tamba Hali, dan pertahanan akan kuat lagi — bahkan dengan hilangnya pemain bertahan Pro Bowl Dontari Poe karena operasi punggung minggu lalu.

Kansas City berada di urutan kedua setelah juara NFC Seattle dalam hal poin yang diperbolehkan musim lalu dan merupakan salah satu pemimpin liga di sebagian besar kategori pertahanan lainnya.

“Kami beruntung di sini memiliki talenta bagus dan orang-orang yang bekerja keras,” kata Reid, “sehingga mereka mengambil tanggung jawab untuk melakukan hal itu, dan para pelatih juga melakukan hal yang sama.”

Berikut adalah beberapa hal lain yang harus diperhatikan saat para Chief menuju kamp pelatihan pada hari Jumat di Missouri Western di St. Louis. Joseph, Missouri, melaporkan:

ERIC BERRY: Keamanan Pro Bowl melewatkan sebagian besar musim lalu setelah didiagnosis menderita limfoma, tetapi dia diizinkan untuk kembali berlatih Selasa malam. Akankah Berry menjadi bek bertahan dominan yang sama seperti sebelum pengobatan kanker, dan seberapa cepat dia dapat meningkatkan kecepatannya? Latihan pertamanya diperkirakan dilakukan pada hari Rabu.

TETAP SEHAT: The Chiefs kehilangan Johnson, DeVito dan Allen di Minggu 1 musim lalu, dan sekarang bisa tanpa Poe hampir sepanjang musim setelah operasi pada herniated disc. Tidak ada tim yang bisa mengatasi terlalu banyak cedera, meskipun Chiefs memiliki kedalaman yang cukup baik.

HEY, ROOKIE: Beberapa pemain tahun pertama akan diperhitungkan pada musim ini. Morse dan WR Chris Conley adalah dua di antaranya, tetapi pilihan putaran pertama Marcus Peters dan pilihan putaran ketiga Steven Nelson — keduanya bek bertahan — akan mencoba masuk ke lineup awal, terutama dengan Sean Smith yang masuk sebagai yang pertama adalah tergantung. tiga pertandingan dalam musim ini karena penangkapannya saat mengemudi dalam keadaan mabuk.

WAKTU TAMBA: Pemain luar Hali menegaskan dia masih bisa mencatatkan musim strikeout dua digit meski berusia 32 tahun pada November. Itu akan menjadi keuntungan bagi Kansas City karena akan membuat Houston tidak bermain tim ganda sepanjang musim.

CHARLES DALAM KONTROL: Jamaal absen hampir sepanjang tahun 2014, namun dia mengatakan selama latihan di luar musim dia akhirnya merasa sehat kembali. Charles mungkin satu-satunya pemain paling berharga dalam daftar tersebut, bahkan lebih dari gelandang Alex Smith. “Ini adalah OTA terbaik saya dalam karir saya di sini,” katanya bulan lalu. “Itu salah satu yang terbaik yang pernah kumiliki.”

Mengapa? “Karena aku merasa tahu apa yang kulakukan,” kata Charles. “Saya melakukan segalanya dengan sabar. Saya menjadi bugar. Berada di tahun ketiga sistem ini, saya merasa baik-baik saja.”