Para pendeta bisa menghadapi hukuman penjara karena undang-undang anti-diskriminasi Misa

Undang-undang yang mulai berlaku pada bulan Oktober ini tidak secara spesifik menyebutkan gereja atau rumah ibadah lainnya. Namun Jaksa Agung bersama komisi pemerintah yang bertugas menegakkan hukum punya pandangan berbeda.

Jaksa Agung Maura Healey menulis bahwa tempat akomodasi publik meliputi: “auditorium, pusat konvensi, ruang kuliah, rumah ibadah dan tempat pertemuan publik lainnya.”

Komisi Anti Diskriminasi Massachusetts, komisi yang bertanggung jawab menegakkan undang-undang anti-diskriminasi, memperkuat penafsiran tersebut dalam sebuah dokumen berjudul, “Panduan Identitas Gender.”

“Bahkan sebuah gereja dapat dilihat sebagai tempat akomodasi publik jika mengadakan acara sekuler, seperti makan malam spageti, yang terbuka untuk masyarakat umum,” demikian isi dokumen tersebut. “Semua orang, tanpa memandang identitas gendernya, berhak atas akomodasi, manfaat, fasilitas, dan hak istimewa yang penuh dan setara di tempat akomodasi publik mana pun.”

Itu Institut Keluarga Massachusetts meluncurkan kampanye petisi untuk mencabut undang-undang tersebut – memperingatkan bahwa para pendeta dan umat paroki dapat menghadapi masalah hukum yang serius.

“Undang-undang tersebut mengikat gagasan identitas gender dengan undang-undang hak-hak sipil yang ada,” kata presiden MFI Andrew Beckwith kepada saya. “Bahkan jika ada tanda di gereja Anda yang bertuliskan ‘Kamar mandi ini hanya untuk wanita biologis’, pendeta di gereja tersebut dapat dikenakan hukuman hingga 30 hari penjara.”

Beckwith mengatakan berdasarkan undang-undang, tanda itu akan diperlakukan sama seperti jika tertulis, “Khusus orang kulit putih.”

Ia mengatakan LKM menghubungi kantor kejaksaan agung untuk meminta klarifikasi mengenai undang-undang tersebut dan mereka diinstruksikan untuk “mencari pengacara.”

“Gereja-gereja tidak mengetahui apakah hal ini berlaku bagi mereka atau tidak,” katanya.

Jadi siapa yang berhak memutuskan mana yang merupakan acara sekuler dan mana yang tidak?

“Ini menunjukkan ketulian nada keagamaan dari siapa pun yang menulis peraturan ini,” kata Beckwith. “Pendeta mana pun yang berbicara akan mengatakan bahwa pelayanan, pelayanan, dan program mereka terbuka untuk masyarakat umum. Itulah intinya – untuk menyebarkan Injil dan melayani seluruh komunitas.”

Ini adalah fakta.

Saya melihat kebangunan rohani muncul melalui salad kentang – saat makan malam di gereja Baptis di Mississippi.

Beckwith mengatakan dia berharap gereja-gereja akan bergabung dalam kampanye mereka untuk mencabut undang-undang tersebut – memperingatkan bahwa “hal ini akan mempunyai konsekuensi yang sangat nyata terhadap kebebasan beragama.”

“Jika gereja tidak membela diri terhadap serangan terhadap kebebasan beragama ini, mereka tidak akan lagi mempunyai kemampuan untuk membuat keputusan pastoral yang harus mereka ambil,” katanya.

Saya pergi ke Komisi Anti Diskriminasi Massa yang dikeluarkan dan mereka mengatakan kepada saya bahwa Komisaris Sunila Thomas George berkata bahwa sebenarnya tidak perlu ada kekhawatiran.

“Secara umum, tempat ibadah tidak diselenggarakan berdasarkan undang-undang Anti-Diskriminasi Massachusetts yang mengatur tempat akomodasi publik,” katanya. “Kami sama sekali tidak mengatakan bahwa undang-undang anti-diskriminasi benar-benar berlaku bagi mereka.”

Tapi mereka bisa.

“Ada keadaan dimana tempat ibadah mengadakan kegiatan di fasilitasnya atau di gedungnya yang murni acara sekuler,” ujarnya.

Di antara kegiatan-kegiatan yang dianggap sekuler oleh negara adalah dapur umum, tempat penitipan anak, perumahan dan tempat pemungutan suara.

“Dalam kondisi seperti ini, tempat ibadah bisa dianggap terbuka untuk umum,” kata Ibu George kepada saya. “Kata kuncinya adalah ‘bisa’.”

Jadi mari kita gunakan contoh MCAD tentang makan malam spageti di gereja. Berdasarkan pedoman negara bagian, makan malam tersebut bisa termasuk dalam undang-undang anti-diskriminasi.

Saya bertanya kepada MCAD apa yang harus dilakukan gereja untuk mematuhi hukum.

“Anda ingin memastikan bahwa masyarakat diperlakukan sesuai dengan identitas gender mereka dan diperlakukan secara adil,” kata Ms. George kepada saya.

Jadi, apa maksudnya secara spesifik?

“Selama orang-orang yang sedang dalam masa transisi atau yang telah bertransisi dapat menggunakan toilet yang mereka kenal, saya pikir Anda mematuhi hukum,” katanya. “Anda pasti ingin memastikan mereka diakomodasi.

Dengan kata lain, gereja-gereja yang mengadakan makan malam spageti harus membiarkan laki-laki yang diidentifikasi sebagai perempuan menggunakan kamar mandi yang sama dengan gadis-gadis sekolah Minggu.

Konvensi Baptis New England adalah salah satu kelompok agama di kawasan yang menentang undang-undang tersebut dan memperingatkan bahwa undang-undang tersebut merupakan serangan terhadap Amandemen Pertama.

“Setiap upaya yang dilakukan oleh kelompok aktivis kecil yang vokal untuk mencabut hak gereja harus ditentang keras oleh semua orang,” kata direktur eksekutif Terry Dorsett kepada Baptist Press. “Jika mereka bisa merampas hak gereja untuk menjalankan keyakinan mereka, pikirkan apa lagi yang bisa mereka lakukan.”

Sebagai permulaan, mereka dapat memberitahu pengunjung gereja yang baik apa yang harus dilakukan dengan spageti dan bakso mereka.