Para pendukung Latino menuduh polisi Long Island tidak berbuat cukup ketika remaja menghilang

BRENTWOOD, NY (AP) – Remaja Hispanik mulai menghilang pada musim dingin lalu di Brentwood, kawasan kelas pekerja di pinggiran kota 40 mil sebelah timur New York City.

Miguel Garcia-Moran, 15, menghilang pada bulan Februari. Oscar Acosta (19) dilaporkan hilang pada bulan Mei. Jose Pena-Hernandez, 18, menghilang pada bulan Juni.

Jika polisi mengetahui pola tersebut, mereka tidak mengatakan apa pun secara terbuka hingga bulan September, setelah dua siswi SMA Brentwood, berusia 15 dan 16 tahun, dipukuli hingga tewas dalam apa yang diduga oleh penyelidik sebagai serangan yang dilakukan oleh anggota geng jalanan MS-13 yang melakukan kekerasan.

Dalam beberapa minggu, semua remaja yang hilang ditemukan tewas, sisa-sisa kerangka mereka disembunyikan di daerah terpencil di dusun tersebut, termasuk di lokasi pusat psikiatri negara yang sebagian ditinggalkan.

Kini beberapa aktivis Hispanik di Long Island bertanya-tanya mengapa pihak berwenang tidak memberikan peringatan dini mengenai serangkaian penghilangan orang tersebut. Juru bicara kepolisian Suffolk County mengatakan informasi yang dikeluarkan mengenai setiap kasus bervariasi tergantung pada keadaan.

Komisaris polisi distrik tidak mengatakan berapa banyak remaja lainnya yang mungkin hilang.

“Apa yang menjadi jelas bagi kami selama beberapa bulan terakhir – dan sekarang kami memiliki bukti dari mayat-mayat yang ditemukan – adalah bahwa departemen kepolisian tidak menangani kasus ini dengan serius,” kata Walter Barrientos, pemimpin kelompok advokasi Spanyol.

Polisi Suffolk County mulai mengerahkan sumber daya untuk menangani kasus ini setelah kematian sahabat Nisa Mickens dan Kayla Cuevas, yang diserang pada 13 September di lingkungan dekat sebuah sekolah dasar.

Detektif menduga semuanya kemungkinan besar adalah korban geng MS-13, yang berakar di El Salvador dan bermarkas di komunitas-komunitas di seluruh AS. Pembunuhan baru-baru ini terhadap orang keenam di Brentwood, seorang pria berusia 34 tahun, juga sedang diselidiki.

Tindakan keras terhadap tersangka anggota geng menyebabkan sekitar 35 penangkapan. Lima tersangka anggota MS-13 berada dalam tahanan federal dan diperkirakan akan didakwa berdasarkan undang-undang pemerasan.

Namun masih ada pertanyaan mengenai apa yang dilakukan penyelidik beberapa bulan lalu dalam upaya menemukan remaja yang hilang tersebut.

“Sepertinya mereka tidak melakukan banyak hal… Mereka tidak pernah memberi tahu kami apa pun,” kata Ana Arias, bibi Acosta. Setelah dia menghilang, Arias mengatakan dia dan ibunya pergi ke bisnis lokal dan sekolahnya untuk mencari petunjuk.

Justin Meyers, juru bicara kepolisian Suffolk County, mengatakan setiap kasus orang hilang diselidiki sepenuhnya.

Meyers mengatakan jumlah informasi yang diberikan polisi kepada publik mengenai penyelidikan bervariasi, tergantung pada apakah ada indikasi pelanggaran atau apakah orang tersebut tampak melarikan diri.

“Jika Anda menganggap suatu kasus sebagai kemungkinan pembunuhan atau tindakan kriminal lainnya, cara Anda mempublikasikan dan apa yang Anda lakukan di depan umum akan berbeda,” katanya.

Selama lebih dari sebulan, Komisaris Polisi Suffolk County Timothy Sini menolak mengatakan apakah remaja lain hilang di Brentwood.

Awalnya, dia mengatakan nomor tersebut tidak tersedia, namun ketika didesak, dia mengatakan polisi mengetahui hal tersebut namun tidak nyaman untuk mengungkapkan informasi tersebut kepada publik.

“Memberikan terlalu banyak rincian dapat membahayakan kasus-kasus tertentu,” kata Sini kepada The Associated Press.

Selain tidak merinci jumlah remaja yang hilang, ia juga tidak mau mengidentifikasi satu pun dari tiga lusin tersangka atau mengatakan apa yang mereka lakukan. Dia mengatakan penyisiran itu menyebabkan penurunan kejahatan dengan kekerasan. Belum ada seorang pun yang didakwa dalam pembunuhan tersebut.

“Kami di luar sana mengguncang pohon, memberikan tekanan pada individu tertentu, menerima informasi dan bertindak berdasarkan informasi tersebut,” kata Sini.

Sejak 2010, MS-13 telah disalahkan atas 30 pembunuhan lainnya di Long Island saja.

Meningkatnya ancaman geng di wilayah pinggiran kota telah diketahui selama lebih dari satu dekade, namun upaya untuk menghentikan penyebaran kekerasan berulang kali menemui jalan buntu.

Kritikus mengatakan departemen kepolisian terhambat dalam mengumpulkan informasi intelijen ketika mantan Kepala Polisi James Burke memecat detektif dari satuan tugas geng federal dari tahun 2012 hingga 2013.

Sini, yang menjadi kepala departemen setelah Burke ditangkap tahun lalu atas tuduhan memukul tersangka perampokan di ruang tim daerah, mengatakan dia telah berupaya memperbaiki hubungan antara departemen dan FBI.

Barrientos, bersama dengan kelompok advokasi, mengatakan departemen tersebut juga perlu meyakinkan komunitas Hispanik.

Hal ini penting, katanya, “ketika anak-anak hilang di komunitas kulit berwarna, mereka diperlakukan dengan urgensi yang sama seperti ketika anak-anak hilang di komunitas lain, di mana kita melihat Amber Alerts atau peringatan orang hilang dikeluarkan dalam beberapa jam setelah laporan dibuat.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram