Para peneliti memetakan 200.000 gletser di bumi
Gletser Zhadang di Tibet, Cina (Tino Pieczonka (TU Dresden))
Para peneliti kini telah memetakan semua gletser di dunia, yang memungkinkan mereka mempelajari sungai-sungai es dengan lebih baik, serta memperkirakan dampak perubahan iklim terhadap gletser.
Para peneliti membuat katalog hampir 200.000 gletser, meskipun jumlah pasti gletser yang diketahui sering berubah seiring hilangnya beberapa gletser kecil, dan gletser besar. gletser terfragmentasi, kata para peneliti.
Gletser menutupi area seluas sekitar 282.000 mil persegi bumi. Dan inventarisasinya berisi informasi tentang lokasi, luas dan volumenya masing-masing.
(Dalam gambar: Gletser dunia kini dipetakan (semuanya berjumlah 200.000))
Inventarisasi tersebut disebut Randolph Glacier Inventory (RGI), diambil dari nama salah satu tempat pertemuan kelompok peneliti di New Hampshire. Lebih dari 70 ahli dari lebih dari 18 negara mengerjakan proyek ini dengan menggunakan data satelit tentang setiap gletser.
Semua gletser yang tercantum dalam inventarisasi memiliki garis besar yang dapat dibaca komputer, yang membantu para ilmuwan mengembangkan program untuk memahami dengan tepat bagaimana gletser berinteraksi dengan perubahan iklim.
“Anda dapat memodelkan setiap gletser,” kata penulis studi Graham Cogley, ahli geografi fisik di Universitas Trent di Kanada, kepada Live Science.
Para peneliti terinspirasi untuk melengkapi inventarisasi ini melalui laporan terbaru mengenai perubahan iklim, Penilaian Kelima Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC). “Sepertinya ide yang bagus untuk (menutup) sahamnya,” kata Cogley. “Kami akhirnya memiliki inventarisasi yang lengkap pada tahun 2012,” yang terus ditingkatkan oleh para peneliti, katanya.
Dalam 10 tahun terakhir, gletser telah berkontribusi terhadap hal ini kenaikan permukaan laut sama banyaknya dengan pencairan lapisan es, kata Cogley, yaitu sekitar sepertiga dari total kenaikan permukaan laut.
Beberapa wilayah di mana gletser telah mencair dengan tingkat yang sangat mengkhawatirkan selama 20 tahun terakhir termasuk Pegunungan Alpen Eropa, Arktik Kanada, dan Alaska bagian selatan, katanya.
Secara umum, gletser kehilangan massanya hampir di semua tempat mereka ditemukan. Gletser di wilayah Karakoram Pakistan yang stabil atau bahkan meluas adalah satu-satunya pengecualian terhadap tren ini yang disadari oleh para ilmuwan, kata Cogley.
Gletser yang mencair pengaruhnya terhadap “hidrologi skala regional hingga lokal, bahaya alam dan mata pencaharian di daerah pegunungan yang gersang,” kata penulis studi Frank Paul dari Universitas Zurich dalam sebuah pernyataan. “Oleh karena itu, pengetahuan yang akurat mengenai cadangan air dan perkembangannya di masa depan merupakan kunci bagi pemerintah daerah untuk menerapkan langkah-langkah mitigasi secara dini.”
