Para peneliti mengukur pohon General Sherman, pohon terbesar di dunia, untuk mencari ancaman baru terhadap sequoia

• Para peneliti memanjat pohon General Sherman, pohon terbesar di dunia, untuk pertama kalinya dan memberikan bukti kesehatan yang baik.
• Para peneliti mencari kumbang kulit kayu, yang menjadi lebih berbahaya bagi pohon sequoia raksasa karena panas ekstrem, kekeringan, dan kebakaran hutan.
• Pada tahun 2020 dan 2021, rekor kebakaran hutan menewaskan 20 persen dari 75.000 pohon sequoia dewasa di dunia.

Jauh di atas kanopi hijau General Sherman, pohon terbesar di dunia, para peneliti mencari bukti munculnya ancaman terhadap sequoia raksasa: kumbang kulit kayu.

Para pendaki menuruni pohon berusia 2.200 tahun yang menjulang tinggi itu pada hari Selasa dengan membawa kabar baik.

“Pohon Common Sherman tumbuh dengan baik saat ini,” kata Anthony Ambrose, direktur eksekutif Masyarakat Hutan Kuno, yang memimpin ekspedisi tersebut. “Tampaknya pohon ini sangat sehat dan dapat menangkis serangan kumbang apa pun.”

LANGIT YUNANI BERUBAH ORANGE SERTA AWAN DEBU BERGULUNG DARI GURUN SAHARA

Ini adalah pertama kalinya para pendaki memanjat pohon sequoia setinggi 275 kaki yang ikonik, yang menarik wisatawan dari seluruh dunia ke Taman Nasional Sequoia.

Sequoia raksasa, makhluk hidup terbesar di dunia, telah bertahan selama ribuan tahun di wilayah Sierra Nevada barat California, satu-satunya tempat di mana spesies ini berasal.

Namun seiring dengan semakin panas dan keringnya iklim, pohon sequoia raksasa yang tadinya dianggap hampir tidak dapat dimusnahkan kini semakin terancam oleh panas ekstrem, kekeringan, dan kebakaran hutan.

Pada tahun 2020 dan 2021, rekor kebakaran hutan menewaskan 20 persen dari 75.000 pohon sequoia dewasa di dunia, menurut pejabat taman nasional.

“Ancaman paling penting terhadap pohon sequoia raksasa adalah kebakaran hutan yang disebabkan oleh perubahan iklim,” kata Ben Blom, direktur pengelolaan dan restorasi di Save the Redwoods League. “Tetapi kami tentunya tidak ingin terkejut dengan adanya ancaman baru, itulah sebabnya kami sedang mempelajari kumbang ini sekarang.”

Namun para peneliti menjadi lebih khawatir terhadap kumbang kulit kayu, yang pada masa lalu tidak menimbulkan ancaman serius.

Kumbang ini berasal dari California dan telah hidup berdampingan dengan sequoia selama ribuan tahun. Namun baru belakangan ini mereka mampu membunuh pohon-pohon tersebut. Para ilmuwan mengatakan mereka baru-baru ini menemukan sekitar 40 pohon sequoia yang mati karena serangan kumbang, sebagian besar di taman nasional.

“Kami mendokumentasikan beberapa pohon yang benar-benar mati akibat kombinasi kekeringan dan kebakaran yang telah melemahkan mereka hingga pada titik di mana mereka tidak mampu mempertahankan diri terhadap serangan kumbang,” kata Ambrose.

Kumbang menjatuhkan pohon dari kanopi, menusuk dahan, dan turun ke batang pohon. Jika dibiarkan, kumbang kecil ini dapat membunuh pohon dalam waktu enam bulan.

Itu sebabnya petugas taman mengizinkan Ambrose dan rekan-rekannya mendaki Jenderal Sherman. Mereka melakukan pemeriksaan kesehatan pohon sementara jurnalis dan pengunjung menyaksikan mereka menarik tali yang digantung di kanopi. Mereka memeriksa dahan dan batangnya, mencari lubang-lubang kecil yang menandakan aktivitas kumbang.

Namun tidak mungkin memanjat setiap pohon sequoia untuk memeriksa kanopi secara langsung. Itu sebabnya mereka juga menguji apakah drone yang dilengkapi sensor dan dibantu citra satelit dapat digunakan untuk memantau dan mendeteksi serangan kumbang dalam skala yang lebih besar di dalam hutan.

Pemeriksaan kesehatan Jenderal Sherman pada hari Selasa diselenggarakan oleh Koalisi Tanah Sequoia Raksasa, sekelompok lembaga pemerintah, suku asli, dan kelompok lingkungan hidup. Mereka berharap dapat membuat program pemantauan kesehatan untuk pohon-pohon tinggi tersebut.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Jika mereka menemukan adanya serangan kumbang, kata para pejabat, mereka dapat mencoba mengendalikan serangan tersebut dengan menyemprotkan air, mencabut dahan atau menggunakan perawatan kimia.

Kumbang kulit kayu telah menghancurkan hutan pinus dan pinus di seluruh Amerika Serikat bagian barat dalam beberapa tahun terakhir, namun sebelumnya mereka tidak menimbulkan ancaman bagi sequoia raksasa, yang dapat hidup hingga 3.000 tahun.

“Mereka benar-benar tahan terhadap serangan serangga selama bertahun-tahun. Lalu mengapa sekarang? Mengapa kita melihat perubahan ini?” kata Clay Jordan, pengawas Taman Nasional Sequoia dan Kings Canyon. “Ada banyak hal yang perlu kita pelajari untuk memastikan pengelolaan yang baik terhadap pohon-pohon ini untuk jangka waktu yang lama.”