Para pengawas pers sudah terang-terangan menentang Trump, tapi pernahkah presiden-presiden sebelumnya merasakan dampaknya?

Media berjanji akan bertindak keras terhadap presiden berikutnya.

Tiba-tiba mereka seperti anjing penjaga yang menggeram sambil memamerkan giginya.

Slate memiliki iklan pop-up yang tertaut ke item penggalangan dana: “Presiden Trump telah menyatakan perang terhadap pers. Bantu kami melawan.” Tentu saja ini adalah situs liberal, tetapi semakin anti-Trump.

Posisi saya sama di setiap pemerintahan: Jurnalis harus secara agresif meliput mereka yang bertanggung jawab. Ini seharusnya menjadi hubungan yang bermusuhan.

Semua kritikus yang mengatakan pers tidak cukup keras terhadap Barack Obama kini tidak bisa berbalik dan bersikeras bahwa media tidak boleh meneliti Donald Trump.

Pada saat yang sama, saya tidak ingat semua pertengkaran di akhir tahun 2008 tentang bagaimana kelompok keempat akan meminta pertanggungjawaban Obama.

Jadi, sangat menarik bagi saya untuk melihat bagaimana perasaan para jurnalis saat meliput presiden terpilih ini saat ini dan selama empat tahun ke depan.

Jim Rutenberg, itu Kolumnis media New York Timesmemuji Jake Tapper dari CNN atas pertanyaan agresifnya terhadap Mike Pence. Saya mendukungnya. Namun Rutenberg menyebutnya sebagai “contoh cemerlang dari jurnalisme stand-up, karena sayangnya momen seperti itu tampak sangat langka saat ini… Andai saja momen seperti itu tidak lagi menjadi istimewa dan menjadi normal.”

Dia menulis bahwa “berita televisi harus melakukan perannya jika Trump dan pemerintahannya mencoba membuat kebijakan berdasarkan klaim palsu, sama seperti dia menggunakannya dalam kampanye. (Dan ya, televisi harus sama waspadanya jika lawan-lawan Trump juga menggunakan kebohongan untuk melawannya.)”

Sentimen itu lebih berharga daripada kalimat dalam tanda kurung. Dengan pensiunnya Harry Reid, sebagian besar media arus utama tampaknya lupa bahwa dia berbohong secara terang-terangan tentang pajak Mitt Romney dan kemudian mengatakan dia bangga akan hal itu.

Rutenberg mengutip presiden CNN, Jeff Zucker, yang mengatakan bahwa “kunci bagi kami” adalah “memastikan bahwa kami memegang kendali pemerintahan, meminta pertanggungjawaban mereka – tidak berasumsi bahwa ada sesuatu yang salah atau buruk, namun tidak terintimidasi dan tidak takut untuk menyatakan sesuatu.”

Inti dari banyak kritik tersebut adalah bahwa Trump sangat berbeda, dan memiliki hubungan yang longgar dengan kebenaran, dan secara terbuka meremehkan media, sehingga jurnalis harus melipatgandakan upaya mereka untuk melawannya. Hal ini jelas menimbulkan pertanyaan tentang keadilan dan keseimbangan.

Menyegarkan, mantan Editor Politico Susan Glasser menulis bahwa dia tidak merindukan masa lalu: “Karena, akui saja: sebagian besar jurnalisme Washington di masa lalu yang terkenal adalah klub anak-anak tua, dan begitu pula politik – mereka berpuas diri, picik, sering kali berpikiran sempit, dan selalu yakin akan kebenaran mereka sendiri…

“Ya, kita kini dituduh—dan menyalahkan diri kita sendiri—yang berpuas diri, di dalam Beltway myopia yang kita pikir akan kita singkirkan dengan munculnya semua platform baru ini. Saya sama marahnya dengan siapa pun mengenai kegagalan besar model perkiraan pemilu yang membuat kita mengharapkan 85 persen—atau bahkan 9% yang konyol—setelah kemenangan Hillary Clinton! Semua liputan kabel yang tidak masuk akal tentang perang Twitter Trump dan rekaman langsung pesawatnya yang mendarat di landasan juga tidak membantu.

Yang lebih penting lagi, Glasser memiliki “ketakutan eksistensial” karena “skandal media pada tahun 2016 bukanlah tentang apa yang wartawan gagal sampaikan kepada publik Amerika; tapi tentang apa yang mereka laporkan, dan fakta bahwa hal itu tampaknya tidak menjadi masalah. Kisah-kisah yang akan membunuh politisi lain – pengungkapan yang benar-benar mengkhawatirkan tentang semua yang dilakukan Trump, pajak federal, dan pajak yang dia lakukan terhadap perempuan federal. Dia menghina dan mengaku diserang, dan ikatan massa yang telah lama membuntutinya – tidak berhenti Trump tidak akan berhasil pada tahun pemilihan umum ini. Bahkan pengecekan fakta terhadap kandidat yang mungkin paling tidak jujur dalam hidup kita tidak berhasil, apalagi fakta yang ada.

Ini adalah sumber frustrasi media yang tak berkesudahan. Para jurnalis akan menegur Trump jika komentarnya dibuat tanpa bukti, atau yang ia klaim bersifat sarkastik, atau jika rinciannya masih diperdebatkan. Meskipun terdapat prediksi akan adanya kesuraman dan malapetaka, kejadian ini tidak akan merugikan dirinya bersama para pendukungnya, dan bahkan mungkin dapat membantunya.

Mereka memandang Trump dengan cara yang berbeda, sebagai orang yang salah secara politik dan bersedia mengecam media, dan memberinya banyak ruang dibandingkan menganalisis kata-katanya.

Tantangannya sekarang adalah untuk memberikan liputan yang tegas mengenai presiden ini tanpa melewati batas permusuhan.