Para penggembala yang putus asa kehilangan hewan, berharap di tengah kekeringan di Kenya
BANDARERO, Kenya – Loko Kalicha Junno mengatakan dia melakukan perjalanan selama seminggu untuk menyelamatkan 10 ternaknya dari kehausan dan kelaparan. Tapi tidak ada yang selamat. Kini, di salah satu sumber air terakhir di desa terpencil ini, dia mengkhawatirkan dirinya sendiri.
“Jika air ini habis, saya akan mati,” kata ibu tunggal empat anak berusia 64 tahun ini.
Tanah hangus dan semak belukar di wilayah semi-kering di Kenya dipenuhi dengan bangkai ternak dalam berbagai tahap pembusukan. Burung nasar menunggu dengan sabar, menunggu manusia di dekatnya pergi.
Kenya telah menyatakan kekeringan yang melanda hampir separuh provinsinya sebagai bencana nasional.
Untuk menjamin kelangsungan hidup anak-anaknya, Junno terpaksa menjual teh kepada penggembala lain, bahkan beberapa dari mereka berasal dari negara tetangga, Ethiopia, yang seperti dia, harus menempuh perjalanan jauh menuju sumber air yang tersisa.
Harga ternak anjlok karena pembeli memanfaatkan keputusasaan para penggembala. Seekor sapi yang dulunya dijual seharga $150 atau lebih sekarang dijual seharga $20, dan seekor kambing yang dulunya dijual seharga $35 sekarang dijual seharga $2.
Distrik Marsabit adalah salah satu dari 10 kabupaten yang paling terkena dampak kekeringan di Kenya dan sekitarnya. Beberapa daerah telah melaporkan adanya pertikaian antar masyarakat dan invasi lahan, ketika para penggembala terus mencari air yang semakin terbatas.
Kepala Kemanusiaan PBB, Stephen O’Brien, mengunjungi kota Bandarero pada hari Jumat dan menyerukan komunitas internasional untuk bertindak “untuk mencegah konsekuensi terburuk dari kekeringan dan mencegah kelaparan untuk memastikan kita tidak mengalami penderitaan yang mendalam dan menjadi bencana.”
Dia menunjukkan bahwa kelaparan diumumkan di beberapa wilayah di negara tetangganya, Sudan Selatan, bulan lalu, dan negara tetangga lainnya, Somalia, berisiko mengalami kelaparan untuk kedua kalinya dalam satu dekade.
Di Kenya, lebih dari 2,7 juta orang berada dalam kondisi rawan pangan, kata O’Brien.
“Panen gagal, harga pangan meningkat dan banyak keluarga kelaparan. Momok kelaparan dan penyakit kembali menghantui Afrika Timur. Kita harus mengakhiri hal ini.”
Setelah kekeringan parah melanda Afrika Timur pada tahun 2011, Kenya dan para donor mengambil langkah-langkah untuk mengurangi dampak kekeringan di masa depan di wilayah utara Kenya yang menurut laporan pemerintah rentan. Karena sudah lama terpinggirkan, mereka tidak menerima bagian sumber daya nasional yang setara.
Langkah-langkah tersebut mencakup program keselamatan kelaparan yang memberikan $24 kepada lebih dari 100.000 rumah tangga setiap bulan, serta program pemberian makanan di sekolah.
Namun langkah-langkah tersebut terbatas. Junno dan para penggembala lainnya mengatakan bahwa layanan jaring pengaman tunai yang dimaksudkan untuk menyasar kelompok rentan telah gagal menjangkau mereka.
Direktur UNICEF untuk Kenya, Werner Schultink, mengatakan diperkirakan 180.000 anak putus sekolah pada awal tahun ini di 10 wilayah yang paling parah terkena dampak kekeringan. Badan ini memperkirakan lebih dari 100.000 anak memerlukan pengobatan karena kekurangan gizi parah pada akhir tahun ini.
“Saya pikir jika kekurangan (air) terus berlanjut, kita akan melihat dampak buruk terhadap kehidupan dan kesejahteraan penduduk di Kenya utara,” katanya.
