Para petani berdebat dengan Obama mengenai monumen nasional baru di Utah dan Nevada

Kecuali saat bertugas di Angkatan Darat selama Perang Vietnam, Sandy Johnson menghabiskan sebagian besar dari 67 tahun masa kerjanya bekerja di peternakan di San Juan County yang indah di Utah tenggara.

Seperti kebanyakan rekan peternaknya, Johnson menyewa tanah dari pemerintah federal selama beberapa dekade untuk menggembalakan ternaknya di lahan terbuka. Namun pendirian Monumen Nasional Bears Ears di Utah dan Monumen Nasional Gold Butte di Nevada baru-baru ini oleh Presiden Obama membuat Johnson dan para tetangganya khawatir bahwa lahan yang menjadi tempat penggembalaan ternak keluarganya selama beberapa generasi akan segera menjadi terlarang dan bahwa lanskap yang telah ia kerjakan sepanjang hidupnya akan berubah.

“Saya pikir negara ini seharusnya tetap terbuka untuk semua orang dan tidak diatur oleh pemerintah federal,” kata Johnson kepada FoxNews.com.

Penetapan Obama terhadap Telinga Beruang dan Butte Emas sebagai monumen nasional pada akhir bulan lalu – bersamaan dengan larangannya baru-baru ini terhadap pengeboran minyak di perairan federal di Atlantik dan Arktik – membuat presiden tersebut mendapat pujian dari kelompok lingkungan hidup dan kelompok penduduk asli Amerika ketika ia mengamankan warisan lingkungannya.

Di sisi lain, para legislator di negara-negara Barat, para petani dan mereka yang berkecimpung dalam industri minyak dan gas, secara luas memperjuangkan proklamasi monumen Obama – mengklaim bahwa apa yang disebut sebagai “monumen tengah malam” yang dibuat oleh presiden tidak mewakili kepentingan masyarakat di negara-negara tersebut dan seiring berjalannya waktu akan lebih banyak menimbulkan kerugian daripada kebaikan bagi lingkungan.

“Monumen tengah malam ini merupakan tamparan di wajah masyarakat Utah, yang berusaha membungkam suara mereka yang akan menanggung beban berat yang ditimbulkannya,” kata anggota Parlemen Jason Chaffetz dari Partai Republik Utah dalam sebuah pernyataan. “Ini tidak mendapat dukungan dari gubernur, satu pun anggota delegasi kongres negara bagian, atau pejabat terpilih lokal atau legislator negara bagian yang mewakili wilayah tersebut.”

Chaffetz, bersama dengan rekannya dari Utah Rep. Rob Bishop mencari konsensus mengenai konservasi dan pembangunan antara aktivis lingkungan hidup, perusahaan minyak dan gas, pejabat lokal dan petani. Hasilnya adalah Inisiatif Pertanahan Publik (Public Lands Initiative) – yang dibantu oleh pemerintahan Obama – namun rancangan undang-undang tersebut gagal disetujui DPR dan tidak pernah diajukan ke Senat.

Kegagalan PLI mendorong pemerintahan Obama untuk bergerak cepat dengan menetapkan penetapan Monumen Nasional Beruang Telinga – menyusutkannya dari semula 1,9 juta hektar menjadi 1,35 juta hektar – dan menggunakan Undang-Undang Kepurbakalaan tahun 1909 untuk mewujudkannya.

Tindakan tersebut membuat marah banyak warga Utah yang masih kesal dengan tindakan Presiden Bill Clinton pada tahun 1996 yang menamai Monumen Nasional Grand Staircase-Escalante seluas 1,8 juta hektar di Utah selatan. Meskipun pertumbuhan ekonomi yang didorong oleh pariwisata telah meredakan ketegangan, tindakan Clinton dan Obama masih belum diterima dengan baik oleh banyak orang di Negara Bagian Beehive.

“Saya ingin melihat semua ini dibatalkan dan Kongres menghapus Undang-Undang Purbakala,” kata Johnson. “Wisatawan akan membanjiri dan menghancurkan lahan tersebut dan orang lain tidak akan bisa memanfaatkannya.”

Namun, para pakar kebijakan publik berpendapat bahwa – setidaknya jika menyangkut penetapan Telinga Beruang – hanya sedikit perubahan yang akan terjadi dalam hal penggembalaan atau mata pencaharian para peternak. Proklamasi Obama bulan lalu memperjelas bahwa Biro Pengelolaan Lahan dan Dinas Kehutanan Amerika Serikat akan terus mengurus izin dan sewa penggembalaan untuk memastikan “konsistensi berkelanjutan dalam perawatan dan pengelolaan” flora dan fauna di monumen tersebut dan perlindungan artefak penduduk asli Amerika.

Mengenai berburu dan memancing – keduanya merupakan hiburan populer di monumen nasional yang baru – Utah akan mempertahankan yurisdiksi atas pengelolaan ikan dan hewan buruannya. Satu-satunya perubahan adalah ATV dan kendaraan off-road lainnya harus tetap berada di jalur dan jalan tertentu yang telah ditentukan.

“Dalam sejarah negara-negara Barat, para petani mulai merasa bahwa mereka adalah pemilik tanah,” Charles Wilkinson, seorang profesor hukum di Universitas Colorado-Boulder, mengatakan kepada FoxNews.com. “Setiap intrusi terhadap lahan akan mengubah rasa kontrol dan sudah ada keengganan yang sudah berlangsung lama terhadap intervensi pemerintah.”

Keengganan ini disorot secara luas selama kebuntuan Bundy pada tahun 2014, ketika peternak Nevada yang sekarang dipenjara, Cliven Bundy, dan sebuah kelompok bersenjata berhadapan dengan penegak hukum federal dan negara bagian atas perselisihan hukum selama 20 tahun di mana BLM memperoleh perintah pengadilan yang memerintahkan Bundy untuk membayar lebih dari $1 juta yang akan segera dikembalikan ke tanah tersebut. Monumen Nasional Butte Emas seluas 300.000 hektar.

Peternak Cliven Bundy, diapit oleh pendukung bersenjata, berbicara di kamp protes dekat Bunkerville, Nevada pada 18 April 2014. (AP)

Perjuangan Bundy telah berlangsung sejak tahun 1993, namun baru pada tahun 1998 Clark County di Nevada membeli hak penggembalaan atas tanah di Gold Butte dan menghentikannya sehingga ternak Bundy menjadi pelanggar ilegal di tanah tersebut. Bahasa proklamasi Obama menyatakan bahwa tidak akan ada izin penggembalaan atau sewa baru yang dikeluarkan atas tanah di dalam monumen.

“Kami, keluarga Bundy, ingin menyampaikan kepada Presiden Obama bahwa kami sedih, namun tidak terkejut, dengan keputusan menjadikan pertanian dan rumah kami sebagai monumen nasional,” kata keluarga Bundy dalam pernyataan yang dikeluarkan pekan lalu.

“Masalah yang kami hadapi dalam pengelolaan lahan federal bukanlah soal sapi, penyu, atau biaya,” kata pernyataan itu. “Ini selalu tentang batasan konstitusional pada kewenangan pemerintah federal.”

Meskipun keluarga Bundy menampilkan wajah kontroversial terhadap para peternak dalam diskusi mereka mengenai lahan publik, baik peternak seperti Johnson maupun para ahli yang mempelajari masalah ini mengatakan bahwa para peternak ini jauh dari kekuatan destruktif terhadap lingkungan. Penggembalaan berlebihan di beberapa bagian Barat Daya telah menyebabkan kerusakan pada daerah aliran sungai di bagian barat dan erosi tanah, namun banyak petani yang melihat bahwa yang terbaik adalah memastikan tanah memiliki waktu untuk pulih.

“Mereka pantas mendapatkan banyak pujian,” kata Wilkinson. “Petani lebih peduli dan berbuat lebih banyak terhadap lingkungan dibandingkan petani lainnya.”

Dia menambahkan: “Mereka sudah berada di sana selamanya dan mereka ingin terus berada di sana selamanya.”

Presiden Obama memberikan status monumen pada formasi batuan di Gold Butte, yang ditunjukkan dalam foto tahun 2012 ini, yang mengarah pada perlindungan kawasan indah dan rapuh secara ekologis di dekat tempat peternak Cliven Bundy terlibat baku tembak dengan agen pemerintah pada tahun 2014. (AP)

Harapan bagi banyak petani – dan ketakutan para aktivis lingkungan dan kelompok penduduk asli Amerika – adalah ketika Donald Trump mulai menjabat pada akhir bulan ini di Kongres yang dikuasai Partai Republik, ia akan mengambil tindakan untuk membalikkan keputusan Obama mengenai monumen tersebut. Namun permasalahannya adalah, meskipun Undang-Undang Kepurbakalaan memberi presiden wewenang untuk menyatakan tanah yang memiliki “kepentingan sejarah atau ilmiah” sebagai monumen nasional, undang-undang tersebut tidak memberikan wewenang apa pun untuk menghapuskannya.

“Benar-benar tidak jelas kewenangan apa yang dimiliki presiden untuk merobohkan monumen-monumen ini,” James Morton Turner, seorang profesor studi lingkungan di Wellesley College, mengatakan kepada FoxNews.com.

Trump sendiri bersikap ambigu mengenai pendiriannya mengenai lahan publik – ia lebih menyukai pengembangan energi di lahan tersebut namun juga menunjukkan keengganan untuk menyerahkan lahan tersebut ke negara bagian – dan ia jarang membahas monumen nasional Obama saat berkampanye.

Kekuasaan sebenarnya atas nasib monumen nasional berada di tangan Kongres, yang dapat membuat, menghapus, mengubah, dan bahkan mengalihkan kendali atas monumen tersebut ke masing-masing negara bagian. Monumen Nasional Vader Millett Cross di New York dan Monumen Nasional Papago Saguaro di Arizona adalah bagian dari kelompok terakhir.

Untuk mencabut monumen tersebut – atau UU Purbakala sepenuhnya – Partai Republik di Kongres perlu mengesahkan undang-undang di kedua majelis. Dibutuhkan 60 suara untuk mengatasi filibuster Partai Demokrat dan Senat cenderung menghindari undang-undang apa pun dalam beberapa tahun terakhir sampai mereka mendapatkan 60 suara.

“Perubahan tidak akan terjadi dengan mudah,” kata Turner.